第15章 满意
栗姬被禁止踏入宣室殿的消息传开后，东宫的气氛一日比一日凝重。
太子刘荣照常上朝，处理政务，但朝臣们看他的眼神变了。从前是敬畏中带着热切，如今是谨慎中藏着疏离。
景帝也开始更频繁地考验这个长子。
他让刘荣主持春耕祭祀，刘荣按礼制办得周全，但无功无过。他让刘荣审阅地方奏报，刘荣批注得仔细，却无创新之见。他让刘荣接待匈奴使臣，刘荣举止得体，但未能探出对方真实意图。
一日朝会后，景帝将刘荣单独留下。
“关中大旱，你有何对策？”
刘荣躬身：“当开仓放粮，减免赋税，令各郡县组织抗旱。”
“还有呢？”
“可令太常祈福，祈天降雨。”
景帝沉默片刻：“就这些？”
刘荣迟疑：“儿臣……暂时只想到这些。”
景帝看着他。这个儿子端正，守礼，但也就如此了。像一块打磨光滑的玉，没有棱角，也没有光彩。
“退下吧。”
刘荣行礼退出。
景帝靠在御座上，闭上眼，压下自己的失望。
又一日，宣室殿内气压极低。
刘启坐在案后，手里捏着一卷竹简；“这就是你的处置？”
刘荣站在台阶下，身子躬着，额头上渗出一层细汗，声音发虚：“儿臣以为，河南郡水患，按律开仓放粮，安抚流民，已是……已是尽了全力。”
“尽力？”刘启把竹简扔在案上，发出一声脆响。
刘荣哆嗦了一下。
“粮拨下去了，流民还在闹，为何？”刘启盯着这个长子。
刘荣张了张嘴，眼神游移：“许是……许是灾民贪得无厌，又或是地方官吏办事不力……”
“那是你的事！”刘启猛地提高音量，“你是太子，监国理政，官吏贪墨你不知，灾民暴动你不晓，只知道守着那几条死规矩？”
刘荣扑通一声跪下，头磕在地上：“儿臣知罪，儿臣这就去查。”
刘启看着跪在地上的儿子，心里的火气突然就散了，只剩下一股深深的疲惫。
中规中矩。
这就是刘荣。让他守成，他能守得四平八稳；让他开拓，或是应对这朝堂上的明枪暗箭，他就是案板上的肉。
栗姬那个蠢女人，仗着自己的宠爱在后宫横行霸道，把所有人都得罪光了。刘荣若是登基，都不用外戚动手，那些如狼似虎的诸侯王就能把他生吞活剥。
“退下吧。”刘启挥了挥手，连训斥的力气都没了。
刘荣如蒙大赦，磕了个头，慌慌张张地退了出去，连礼数都显得仓促。
他忽的想起刘荣被立为太子那年，才三岁。因为他是长子，栗姬那时还得宠。这么多年过去，刘荣从未犯过大错，但也从未让他惊喜过。
反倒是刘彻。
前日校场比试，刘彻连败三位年长皇子。昨日考问兵法，刘彻对答如流，还能举一反三。前些日子处理一桩地方纠纷，刘彻提出的法子虽激进，却切实有效。
景帝睁开眼。
他想起那日在御花园看见刘彻和阿娇在一起的情景。少年眼神专注，少女虽冷淡，却未拒绝。
又想起馆陶公主近来常在他耳边说：“彻儿那孩子，心里有乾坤。陛下若给他机会，定能成大器。”
还有窦太后。前日他去请安，太后拉着他的手说：“阿娇那丫头，近来常和彻儿在一处。我看着，倒比和荣儿在一起时活泼些。”
景帝的手指敲着御座扶手。
他在想，若是刘荣为帝，会如何？
守成有余，开拓不足。且栗姬那性子，若真成了太后，后宫怕是要乱。刘荣又孝顺，未必能约束母亲。
若是刘彻……
景帝顿了顿。
那孩子有野心，也有手段。王美人温顺，不会成为掣肘。馆陶公主支持，窦太后也认可。最重要的是，刘彻懂得争，也懂得忍。
懂得争的人，才能坐稳江山。
景帝站起身，走到窗前。
外面春光明媚，但他心里已有了决定。
只是这事不能急。
得有个由头。
得让所有人都觉得，废太子是不得已，是理所当然。
他转身，唤来中常侍：“传朕旨意，太子近来劳累，特许休沐三日，不必上朝。”
“是。”
旨意传到东宫时，刘荣正在看书。
他放下竹简，沉默了很久。
宫人小心问：“殿下，可要准备出宫散心？”
“不必。”刘荣说，“就在宫里。”
他重新拿起竹简，却一个字也看不进去。他知道父皇在考验他，也知道自己让父皇失望了。
可他不知道该怎么做。
从小母亲就告诉他，他是太子，要守礼，要稳重，不能行差踏错。太傅教他经史，教他仁政，却从未教过他如何争，如何抢。
他看向窗外，想起阿娇，想起她最后看他的眼神，愧疚，挣扎，还有……疏远。
他握紧竹简，指节泛白。
与此同时，长乐宫里却是另一番景象。
窦太后今日兴致不错，倚在软榻上，手里盘着两颗核桃。馆陶长公主坐在一旁剥橘子，阿娇百无聊赖地趴在桌边，手里把玩着一只金杯。
刘彻正跪在榻前，给窦太后捶腿。
力道适中，位置精准。
“彻儿这手艺，比宫里的医女都强。”窦太后闭着眼，嘴角带笑。
“皇祖母舒服就好。”刘彻仰起脸，声音脆生生的，“彻儿没别的本事，就想让皇祖母高兴。”
馆陶把剥好的橘子递给窦太后，顺嘴问道：“彻儿，姑姑考考你。前些日子吴王不肯朝觐，说是病了，你觉得该如何？”
阿娇撇撇嘴，觉得母亲真是无聊，拿朝政考校一个小孩子。
刘彻手上的动作没停，语气却变了，少了几分孩童的稚气，多了几分冷意：“病了就治。”
“哦？”馆陶来了兴致，“怎么治？”
“派太医去。”刘彻抬起头，那双黑白分明的眼睛里没有半点笑意，“太医治不好，就派军队去治。若是还治不好，那就不用治了，直接埋了。”
长乐宫内静了一瞬。
阿娇手里的金杯“当”的一声磕在桌面上。她惊讶地看着刘彻，仿佛第一次认识这个整日跟在她屁股后面喊姐姐的小屁孩。
窦太后手里的核桃停住了。
她虽看不见，却能感觉到那股子锐气。
“小小年纪，杀气这么重。”窦太后语气淡淡，听不出喜怒。
刘彻立刻换上一副委屈的表情，把脸贴在窦太后的膝盖上蹭了蹭：“孙儿是怕他们欺负皇祖母和父皇。谁让皇祖母不痛快，彻儿就让他全家都不痛快。”
这话蛮横，却透着一股子护犊子的狠劲。
窦太后愣了一下，随即大笑起来，笑得前仰后合：“好！好一个让他全家不痛快！这性子，像我刘家人！”
馆陶长公主眼中精光大盛。
这才是她要找的人。
够狠，够聪明，还知道怎么讨人欢心。不像那个刘荣，木头桩子一个，看着就来气。
窦太后见此让刘彻去拿桌上的奏报念给她听。
刘彻声音平稳，念完一段后，主动解释：“这份是陇西郡守的上书，说今春雪水丰沛，但去年蝗灾余患未消，需提前备药防治。孙儿觉得，可令太仓调拨药材，由郡府统一发放，比让百姓自行购买更稳妥。”
太后笑着点头：“你想得周到。”
馆陶公主在一旁也笑道：“彻儿就是心细。前几日陛下让他处理一桩田产纠纷，他不仅判得公允，还顺带查出了当地官吏贪墨，一并处置了。”
太后转向阿娇：“阿娇，你觉得呢？”
阿娇正低头摆弄金杯，闻言一愣：“什么？”
“你觉得彻儿处理得如何？”
阿娇看了刘彻一眼。他正直直地看着她。
“很好。”她不由低声说。
刘彻嘴角微扬，馆陶公主满意地笑了。
“陛下驾到——”门口传来内侍的唱报声。
刘启大步走进来，正好看到这一幕。窦太后笑得开怀，馆陶一脸满意，刘彻乖巧地跪在榻前，像只收起了爪牙的小老虎。
“母后何事如此高兴？”刘启笑着行礼。
“你生了个好儿子。”窦太后指了指刘彻，“比你会说话，也比你有魄力。”
刘启目光扫过刘彻。
刘彻立刻起身行礼，规规矩矩，挑不出一丝错处。但他刚才那番话，刘启在门外听得一清二楚。
“病了就埋了”。
这种话，刘荣一辈子都不敢说，也想不出。
刘启坐下来，接过馆陶递来的茶盏，借着喝茶的动作掩去了眼底的深思。
栗姬不行，刘荣也不行。
大汉需要一把刀，而不是一块盾。
馆陶长公主凑近了些，压低声音对刘启说：“陛下，彻儿这孩子机灵，阿娇也喜欢跟他玩。我看这宫里的皇子，就数他最懂事。”
阿娇在旁边翻了个白眼，刚想反驳，却感觉到一道灼热的视线。
她转过头。
刘彻正看着她。
他背对着众人，脸上那种乖巧顺从的表情消失得无影无踪。他微微眯起眼，舌尖舔了舔有些干涩的嘴唇，目光直勾勾地盯着阿娇的脖颈，像是在打量一只已经落入陷阱的猎物。
那眼神里充满了赤裸裸的占有欲和野心。
阿娇心头一跳，下意识地往后缩了缩。
刘彻嘴角勾起一抹无声的冷笑，随即转过身，又变成了那个天真无邪的十皇子，对着刘启甜甜地叫了一声：“父皇。”
刘启放下茶盏，目光在刘彻和阿娇之间转了一圈，最后落在刘彻身上。
“彻儿。”
“儿臣在。”
“你祖母和姑姑喜欢你，你就多多来陪着。”
“是，父皇。”
从长乐宫出来，馆陶公主故意走慢些，让刘彻和阿娇走在前面。
刘彻侧头对阿娇说：“表姐近日气色好些了。”
“嗯。”
“我前日得了本琴谱，听说表姐在学琴，明日给表姐送来？”
“不用麻烦。”
“不麻烦。”刘彻停步，看着她，“只要表姐想要，什么都不麻烦。”
阿娇别开眼。
馆陶公主在后面看着，笑意更深。
她走上前：“彻儿，你送阿娇回公主府吧。我还有些事要办。”
刘彻躬身：“是。”
两人上了马车。车厢内空间不大，刘彻坐在阿娇对面。
马车行驶，微微摇晃。
阿娇看着窗外，刘彻看着她。
“表姐怎么不跟我说话，难道在生我的气？”他忽然问。
阿娇没回头：“没有。”
“那为何总躲着我？”
“我没有躲。”
刘彻伸手，握住她的手。阿娇一惊，想抽回，他握得很紧。
“表姐。”刘彻看着她，“你心可以分一点给我吗。你要明白，他护不住你，也护不住他自己。”
阿娇的手在发抖。
“但我能。”刘彻一字一句，“我能护住你，也能给你想要的一切。只要你信我。”
马车停下，公主府到了。
刘彻松开手，先一步下车，伸手扶她。阿娇看着他伸出的手，犹豫片刻，还是将手放了上去。
刘彻握紧，扶她下车。
“明日我来送琴谱。”他说。
阿娇没应，转身进了府。
刘彻站在门口，看着她离开的背影，眼神深沉。
当晚，景帝去了王美人宫中。
王美人正在绣一件寝衣，见他来了，忙起身行礼。
“爱妃在做什么？”
“给陛下绣寝衣。”王美人低声说，“春日易着凉，陛下要注意身子。”
景帝看着她温顺的侧脸，想起栗姬狰狞的表情。又想起刘彻今日在太后面前的应对，想起他握紧阿娇手时的坚定。
“彻儿近来很是用功。”他说。
王美人手一顿，针尖刺破手指，渗出血珠。她忙将手指含进口中，含糊道：“那是陛下教导有方。”
景帝拉过她的手，看见指腹上的针眼。
“辛苦你了。”
王美人眼圈微红：“妾不辛苦。只要彻儿争气，妾做什么都愿意。”
景帝拍拍她的手：“朕知道。”
他没再多说，但王美人知道，机会来了。
她当晚就让人给馆陶公主传了信。
馆陶公主收到信时，正在看一份名单。
上面写着朝中大臣的名字，有些划了线，有些打了圈。
她看完信，笑了。
将名单上“刘荣”的名字，轻轻划掉。
然后在“刘彻”旁边，画了一个圈。
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