第32章 红薯淀粉

等到狼群和三个人类孩子都填饱了肚子，第一批利用窑炉余热烘出来的肉干，也差不多可以出炉了。

经过低温烘烤，鲜红的肉质变成了深褐色，表面泛着油光，摸起来干硬结实。

每一根肉干都有白杨整个臂展那么长，比她的小臂还要粗一圈。

白杨好奇地拿起一根，双手用力，试图掰断或者咬下一口。

结果纹丝不动，只在上面留下了一排浅浅的牙印，硬得硌牙。

安屿检查了一下肉干的干燥程度和硬度，点点头：“差不多了，这种硬度能保存很久，也适合它们磨牙。”

按照刚才观察到的狼群进食顺序，白杨、安屿和安洲三人，每人手里拿着几根沉重的肉干，开始挨个“发放”。

首先是头狼。

白杨小心地将一根最粗壮的肉干放在它面前干燥的地面上。

头狼低头嗅了嗅，用前爪按住肉干的一端，张开嘴，锋利的牙齿轻易地嵌入了坚硬的肉干中，撕扯下一大条，慢条斯理地咀嚼起来。

接着是母狼，它得到的肉干同样品质上乘。

然后是狼爸，白杨特意挑了一根相对没那么硬的肉干给它。

狼爸看到肉干，眼睛一亮，迫不及待地凑过来，但它很快发现用豁了牙的那边咬合很不方便，但还是奋力对抗着。

再往后，是其他成年狼。每一头狼在得到肉干时，都表现得既兴奋又克制，有的会立刻大快朵颐，有的则会叼着肉干找个角落慢慢享用。

最后上前领取肉干的，是几头地位最低的狼，它们安静地等在队伍末尾，眼神里没有急切，只有一种近乎麻木的平静。

这里面有几头是格外年轻的狼，体型还未完全长成，眼神里还残存着未褪的稚气和好奇，但在等级森严的狼群里，它们必须学会等待和服从。

而另外三头狼，它们的体型并不特别突出，甚至有些瘦削，但浑身上下布满了纵横交错的陈旧伤疤——有深深的抓痕，有利齿留下的撕裂痕迹，也有可能是与其他猛兽或人类冲突留下的印记。

岁月的风霜和无数次生死搏杀，在它们的皮毛和躯体上刻下了无声的勋章。

能在这危机四伏的废土上活到这个年纪，本身就是一种奇迹。

好在，虽然满身伤疤，这三头老狼的四肢都还完好，牙齿也保护得不错，虽然磨损严重，但关键的犬齿和臼齿都还在。

当白杨将最后几根肉干放在它们面前时，三头老狼并没有像年轻狼那样迫不及待。

它们先是低头，仔细地嗅了嗅肉干，然后各自叼起属于自己的那份，缓缓退到院子的边缘角落，才开始慢慢地啃咬起来。

白杨注意到，在整个分配和进食过程中，无论是头狼、母狼，还是其他成年狼，都没有对这三头老狼表现出任何驱赶或欺压。

相反，之前分割新鲜猎物时，最好的内脏部分被头狼和母狼、狼爸分享，但那些相对次一些，但仍算不错的肉块和骨头，年轻狼在进食时，都会有意无意地留下一些。

而那三头老狼，则会等到最后，上前安静地享用这些“剩菜”。

这更像是一种无声的照顾。

在残酷的自然法则下，年老体衰的个体往往最先被淘汰。

但这个狼群，却保留着一份对长者的尊重与回馈。

或许是因为它们曾经的勇猛为族群做出过贡献，或许是因为它们积累的生存智慧对狼群仍有价值，又或许，仅仅是这个狼群内部，还残存着超越纯粹弱肉强食的温情。

白杨看着那三头在角落安静进食的老狼，心里涌起一股复杂的情绪。

在这个朝不保夕的世界里，连狼群都知道要照顾老弱。

而人类之间，有时候反而显得更加冷漠和残酷……

夜色渐深，窑炉的火光在湿润的空气中跳跃。

狼群大多已经吃饱，或趴着休息，或细心地清理毛发

酸雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着防雨布，发出细密的声响。

安洲蹲在窑炉旁，小心地照看着那口架在余烬上的大铁锅，里面是切成小块的肥厚猪油，正随着温度的升高，慢慢融化，发出滋滋的轻响。

他需要不断地搅拌，防止粘底，并控制火候，确保油能清澈地熬出来。

另一边，安屿则带着白杨，在一个干净的大石板上，忙碌着另一项食品加工。

这还是白杨灵光一闪想到的主意——制作红薯粉。

红薯虽然高产、耐储存，但也有个致命弱点：不耐冻。

一旦气温降至零度以下，红薯就很容易被冻伤，内部组织坏死，迅速腐烂变质，无法再食用或留种。

眼看雨季过后，气温就会逐渐走低，漫长的冬季即将来临，他们必须想办法处理那些来不及吃完，不适合长时间储存的红薯。

自从安洲成功改造筛土器，筛出了细腻的沙土用于混合种植后，他们种植的红薯产量更是节节攀升。

每次收获，除了必须交换出去的那部分，以及精心挑选留作下一季种薯的，总是还能剩下不少品相极佳，个头饱满的红薯。

直接吃掉当然好，但数量太多，短时间内消耗不完，眼看着就要浪费了。

于是，白杨想到了红薯粉。

她记得上辈子在一些偏远地区见过类似的做法，将红薯磨碎、过滤、沉淀、晒干，就能得到耐储存的红薯淀粉，可以用来勾芡、制作粉条，是一种不错的淀粉来源。

她把这个想法写在画板上，安屿立刻觉得可行。

虽然过程可能会很繁琐费力，但总比让红薯烂掉强。

此刻，安屿和白杨正用一块扁平的石头，将红薯研磨成乳白色的糊状物。

这是个极其耗费体力的活计，没一会儿，两个人的额头上就冒出了细密的汗珠，手臂也因为持续用力而微微发酸。

磨好的红薯糊需要加入大量的清水，在木盆里反复揉搓，搅拌，让淀粉充分溶解到水中，然后静置沉淀。

上层的浑水留着浇地，底层的白色沉淀物就是初步的红薯淀粉。

这个过程需要重复好几次，直到水变得清澈，淀粉足够纯净，然后再将湿淀粉块弄碎，铺在干净的木板或石板上，利用窑炉的余热慢慢烘干。

虽然过程繁琐费力，但当红薯淀粉块彻底烘干，变成细腻洁白的粉末时，三个孩子都非常激动！

还没等三人从成功的喜悦中回味多久，院子角落那个临时搭建的铁笼子里，就又传来了中气十足的“嗷嗷”叫声！

五只小猪崽挤在笼子边上，喉咙里发出委屈又急切的哼唧声。

它们饿了！

从昨晚被狼爸“绑架”回来，只吃了一点煮红薯压惊，到现在大半天过去，又正是长身体的时候，早就饿得前胸贴后背了。

“得，又来活儿了。”安洲看着那几只嗷嗷待哺的小猪崽，有些哭笑不得，“我们自己都危险养得活自己，这下还得养猪！”


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