第49章 纱带

　　

　　临绾千努力让自己镇定下来，无声伸手去够她换下来放桶边的衣物。

　　窗扇很小，完全不足以让一个人通过，然窗外的人只是将窗子开了一条缝儿，须臾，探进来一根细长的勾子。

　　浴桶太大，临绾千身形又小，一时间还拿不到桶下地席上的衣裳，还不敢发出声音，费了不少时间才将衣服套在身上，拔下手中簪子握在手中，小心朝门边踱去。

　　窗扇复发出细碎的喀拉声，却似乎并没有要进来的意思，临绾千蓦然想到什么，呼吸猛地一滞。

　　玉佩！

　　来不及多想，她本能折回窗前，哗啦推开了窗子，两个蹲在窗下口中念叨着‘非礼勿视’的男子正站起身来，听到这一声霎然抬头，与临绾千堪堪对视，皆是一愣。

　　临绾千察觉到两人皆是风尘仆仆的样子，眼窝深陷，像是赶了很远的路才到这里，身上衣物虽非平常布衣所穿，却已然显了陈旧的模样，一个人手中攥着的，正是她的玉，想是为财而来。

　　临绾千握着簪子的手松了松：“贡玉鸾纹，你们拿了这玉也没有当铺敢接的，与石头无异罢了。”

　　两个男子不知傻了还是怎的，就站在原地看着她，不跑不动。

　　临绾千定一定心神：“我可以给你们钱，把玉佩还给我。”

　　一男子将手中盒子往身后藏了藏，突然将手中玉抛给她，两人相视一眼，转身跃出院墙没了踪影。

　　临绾千扬手接住，熟悉的冰凉触感传至掌心，看到它仍完好无损，不过上面沾了点泥土，不由松了口气。

　　两个男子身形迅速从路旁闪过，隐到了一旁的小树林里，相对而坐，其中一个拿出木盒打开，里却只盛着一盒未干的泥。

　　男子细细看着被玉佩印出纹路的湿泥，快然笑了，将盒子递给另一个，靠在树上闭眼道：“总算没白跟…方才我看清了那女子模样，竟与娘娘有七八分像，应是王姬没错。”

　　两个男子皆是有绥王后母家的暗卫，有绥国君当年得知王姬遇难时虽也下令去寻，然多年来在楚境寻找一直未果，且宫中又有其他子女降生，渐渐便将这事抛到了脑后，王后不相信自己的女儿会死于非命，悲伤之余寻了巫祝占卜，卦显生相，更加不愿放弃，又知靠不住国君，怨懑之外，只得调动自己母家的人外出寻找。

　　两人虽知希望渺茫，却也为了王后十数年来一直抱着的念想，三年来一直在楚境寻找，直到几个月前，两人深觉楚地无望，身上盘缠也快用尽，且年下将至，想要经夏回到有绥，一日在茶楼歇脚时，却偶然看到了被侍女举起的玉佩。

　　皇天不负有心人。

　　两人自是又惊又喜，今日寻到机会将玉佩花纹印下，只消回禀王后确认这件事，王姬回到有绥指日可待。

　　二人商议一番，着一人携泥盒回宫复命，事情确定下来之前，留一个人在这里守着。

　　.　　.　　.

　　临绾千匆匆回了自己房间。

　　弓恒在门外守着，见她长发斜绾，却犹湿着，来不及擦的样子，且身上衣服未换，神色也与往常不太一样，遂问道：“姑娘怎么了？”

　　临绾千错开眼，笑了笑：“没怎么，天色不早…我进去眯一会儿。”想来那两个男子穿着不凡，身形矫健，约摸是没落的士族子弟，且并没有伤害她，她又何必咄咄逼人。

　　临绾千随便说几句推门进了房间，寻一方帕子将玉佩擦干净了，复妥帖戴在身上。

　　夜色暗沉沉笼罩下来，敲响一更时，容晏才回到驿馆。临绾千正捧着本书卷啃素包子，见他推门进来，随手一指对面地席，示意他坐下。

　　容晏撩袍而坐，不发一语，临绾千抬眸看了他一眼，道：“如何了？”

　　容晏声音淡淡的，却酿着寒意：“偷工减料，过无不及。”临绾千心下一紧：“怎么？”

　　“白水供给民生，然常有决堤之患，只这十数年来还算安稳，朝廷自是不敢掉以轻心，两岁一勘一葺，所投者不下万金，前些年大修，匠人们所想智巧，原应是凿渠引流，堤以石筑，中贯铁管，复缀铁锭，方成保障之策，朝廷也是按此法照价往下拨的银两，可在这郡守主持下修葺好的白水堤，却不是那么回事。”

　　临绾千坐直了身子凝神细听。

　　“白水堤远观甚宏，然匠人观水位，闻水声，测堤坝虚实，却告诉我说，”容晏眉宇间染上一层霾色，“河下淤泥积之已久，显然是偷工所致，且筑堤的长石间，只外面一层用铁水浇筑，中间缝隙则还空着，只能抵挡平常雨季小洪，幸而近年未有天灾，否则…”

　　他没再说下去。

　　临绾千双眉蹩起，虽心下悬悬，却也在意料之中，只道：“幸好，来了这一趟。”容晏颔首：“我已先将人扣下了，待过几日将事情查检完，立刻着手修缮之事，当务之急，是要将几个险要河口的堤坝补葺牢固。”

　　临绾千点点头，心下暗暗宽慰自己，离梦中瘟疫突发尚有整整一年时间，还来的及。她闭了闭眼，抬首微笑道：“邵太医已将一些常见疫症的预防和治疗方法交予我了，若是有什么意外，我也能帮上些忙…当然，”她顿了顿，“最好我是白忙一场。”

　　容晏紧了紧她的衣服，温声道：“春寒料峭，你身子弱，夜里多暖上个汤婆子。”

　　“嗯，”她点点头，“这几日你会很忙，早点儿歇了吧。”

　　容晏眉宇间漫上一点复杂神色，搂了搂她的腰，转身离开了房间。

　　戍边将领传来消息，戎夷新主上位，戾气颇重，与北疆中一些弱势小国关系愈加紧张，战事一触即发，而北疆中褊小之国皆常年受林渠压制，多好偏安求存，倘若戎夷宣战，同被楚征伐的申国估计也不会好到哪里去。

　　人无伤虎意，虎有害人心。可是容忍便能躲过的么？

　　容晏唤来信鸽，将一封密信传至夏都。

　　.　　.　　.

　　楚申两国战事持续月半，祁函修整军队，停战休养间，副将来报，林渠国君已派人将申伯绑至帐外，特献楚军。

　　坐在营帐里的祁函手中正攥着一条染血的纱带，那纱带已然经过清洗，残留的血迹也因时间久了有些发黑，像是受伤时包扎所用，祁函望着它出神片刻，旋即将其搁在案角，起身向林渠来使笑道：“林渠君帮了楚军这样大的忙，祁函该如何谢过才好？”

　　来使朝他行礼，表明来意，言曰林渠愿携北疆诸国，助楚完成大业。祁函笑：“哦？林渠君果然好大的心胸。”

　　来使不闪不避，直道：“公子此话何意？”

　　祁函坐回案后，提手倒酒，淡淡道：“林渠自是北疆一方霸主，受北疆诸国朝拜，然若说一同协战，君如何保证这些小国能对林渠说一不二，忠心耿耿？何况来使言楚国大业，祁函怎么不知，我楚有何大业要成？”他眸中笑意谦和尔雅，话语却像绵里藏着利刃，“难道林渠君认为，我楚有不臣天子之心么？”

　　来使面色一怔，旋即恢复如常：“不敢。然在臣寡君心中，楚国乃百国中最强者，所做之事皆可称大业。”

　　祁函唇角微勾，目光在舆图上浅浅滑过：“此话还是慎言为好，西有夏地，东有天子，楚国不敢当其誉。”

　　来使眼中含着圆滑而锐利的精明，拱手道：“是否当得起，试过才知道。”

　　祁函沉默片刻，向身旁人以目视意，那人即刻上前，递给来使一封信函，道：“寡君已在楚都设宴待君，望林渠君前往赴宴，申伯一事，我楚愿以三座城池作为谢礼。”

　　来使眸底闪过一道了然之色，复行礼退出帐外。

　　营帐内安静下来，祁函慢慢饮了一盏酒水，以手之颐假寐了片刻。

　　楚王早有与林渠结盟之心，他对此事倒没什么特别的看法，只是北疆中国各怀心思，自保的偏安，势强者自大，在他眼中无异于一盘散沙，还不如北疆之西新崛起的戎夷，虽是外族，倒团结的多了，不知是否可以为己一用。

　　祁函撩开袍袖，去年用悬崖上的利石划开的伤口已然留疤，那一日小姑娘给他包扎时认真的面庞犹在眼前，他眼中稍有温软之意，将手边纱带叠好，放入了怀中。

　　不出十日，申国降楚，楚国边境扩到了与北疆接壤的地界，林渠国君亲自前往楚都,与其结成盟约。

　　此时夏国中临丘郡中白水堤的修葺之事也提上了日程，郡守因三年前督管不利和贪墨公款之事下狱，远在夏都的伏太宰也因此次出巡失察被停职在府，而后调查中，又牵扯到伏府长子与其他官员营私之事，虽数额不大，然夏律明令，家中有为官者，三族①内不得经商，伏府明知而故犯，夏侯惊怒，将牵扯的官员一一严惩，伏太宰被迫告老还乡，一时间府中门可罗雀，风光不再。


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