第22章 金牡丹22
午后阖家共膳，一桌宴席和乐融融。
席间，赵端处处照料金牡丹，替她布菜、替她挡酒，细致体贴，毫不掩饰对她的偏爱。
金夫人与金丞相坐在主位，将这一切尽收眼底。
二人悄悄对视一眼，眼底皆是欣慰与满意。
一餐饭毕，时辰不早，赵端与金牡丹起身辞行，准备返程回东宫。
真要离别之时，金牡丹心底忽然涌上一阵难言的不舍。
这是她长大以来，第一次真正离开父母、离开自小长大的府邸。
嫁入皇宫，往后归省有限，再也不能日日承欢膝下。
她立在府门前，望着父母含笑目送的身影，眸色微微发沉。
拜别双亲，她随赵端登上銮车。
马车缓缓驶离丞相府，平稳行在长街之上。
车厢静谧，金牡丹始终垂眸沉默，眉眼间萦绕着淡淡的怅然与落寞。
赵端将她的失神尽数看在眼里，主动轻声开口安抚。
“别难过，往后日子还长。想念父母了，我随时准你传信，召岳母入东宫陪你小住便是。想见，总能见得到。”
金牡丹闻声抬眼，轻声应声。
“妾身是爹娘唯一的女儿。从今往后嫁人出宫，怕是再也不能日日陪在他们身边尽孝了。”
赵端闻言心头微软。
他早听闻丞相府家风清正，金丞相与金夫人一生一世一双人。
身居高位，权倾朝野，却终生不纳妾、无外室、无庶出子嗣。
当年金夫人诞育金牡丹之时，难产凶险，险些丢了性命。
后来身子亏损，再也无法生育。
满京城皆议论金家无后、闲话诟病，可金丞相从头到尾毫不在意。
一生护妻护女，独宠妻女二人，从未过半分亏欠。
赵端看着身侧怅然的女子，轻声问道：“岳父和岳母感情很好吗？”
金牡丹缓缓点头。
“爹娘感情素来极好。当年娘生我伤了根本，再难有孕，旁人日日嚼舌根，说我爹无后不孝，逼他纳妾续香火。”
“可我爹从来不曾动摇，半点不在意世人闲话，一辈子只守着我娘、守着我。”
话音落，车厢安静一瞬。
赵端定定望着她，语气认真。
“孤也会如此。”
金牡丹骤然抬眸，眼底露出明显的诧异。
她面上微微怔住，心底却全然不信。
他是当朝储君，未来九五至尊，自古帝王三宫六院、后宫三千，何来一生一世一双人？
“殿下说笑了。您是皇室储君，将来君临天下，必然三宫六院，怎么可能只守着一个女人？”
赵端不慌不忙，看着她的眼睛。
“金丞相位极人臣，尚且能一生只一妻。为何孤不行？”
金牡丹轻轻摇头， “这不一样。丞相是臣子，殿下是皇室，规矩宿命，本就不同。”
赵端眸光深沉，“孤知你此刻不信。无妨。来日方长，孤会一点点证明给你看。”
金牡丹闻言，只是淡淡扫了他一眼，没有再接话。
心底只当是情浓之时的空话，听听便罢，从没有半分当真。
她抬手，轻轻掀开马车侧帘，想借着街景散一散心头离愁。
可目光随意一扫，视线骤然一顿。
街边巷口树下，赫然立着两道熟悉身影。
一身青衫、温文儒雅的张珍，身侧站着活泼灵动的红绫。
二人并肩而立，不知在低声说着什么，模样略微郁闷。
同一时间，赵端也顺着她的目光看去，一眼撞见那一幕。
方才温和柔软的神色，瞬间沉冷下来。
心底骤然涌上一股莫名的烦躁与膈应。
怎么会这般巧。
偏偏在他与牡丹刚离开丞相府、氛围刚好之时，撞见张珍。
他脸色瞬间阴郁，不等金牡丹多看一眼，伸手猛地一把拉下马车车帘。
隔绝了外头所有光景。
车厢内瞬间密闭幽暗，气氛骤冷。
赵端周身气息沉沉，一言不发，只余下满心莫名的不悦与醋意，层层翻涌。
“外面没什么好看的。”
金牡丹眼珠轻轻一转，心中已有计较，从容开口：“殿下，我们今日难得途经闹市，不如下车在街上走走。”
赵端皱了皱眉，下意识回绝：“大街上人多眼杂，鱼龙混杂，难免遇上闲杂人等，还是算了。”
金牡丹听罢，不再多言，垂眸静坐一旁。
赵端压下心底那股因撞见张珍而生的郁气，缓了缓神色，退让一步：“等过些日子，手头琐事理顺，我再抽空陪你出游。”
“是。”金牡丹淡淡应道。
赵端朝她抬了抬下巴：“过来。”
金牡丹身子未动，委婉推脱：“妾身坐在这里便好。”
“你不过来，那孤便过去。”
话音未落，赵端便作势要起身。
金牡丹无可奈何，只能起身移步过去。
才刚走到近前，手腕便被他一拽，整个人直接落坐在他身侧，被他手臂牢牢紧紧搂在怀里。
两人挨得极近。
赵端低头，目光沉沉落在她脸上，忽然开口发问：“方才在牡丹院，你与岳母单独闲谈，都说了些什么？”
“不过是些女儿家的家常琐事。”金牡丹语气平稳。
赵端盯着她，不肯轻易放过：“没有聊起张珍？”
金牡丹睫毛微不可察地迟疑一瞬，随即摇头：“没有。”
“你迟疑了。”赵端一眼便捕捉到她片刻的停顿。
金牡丹也不再遮掩，缓缓据实回话：“娘只是提起，昨日张珍来过丞相府。爹叮嘱他专心准备几日之后的科考，仅此而已。”
“不错，再过几日便是科考。”
赵端语气沉了几分，“到时候京城大街小巷人山人海，往来考生无数，更是热闹纷乱。往后这段时日，你便尽量不要踏出东宫。安心留在府中打理内务，安安稳稳等我下朝回去，不好吗？”
不等金牡丹回话，他继续说道。
“若是觉得烦闷，你可以饮茶、作画，邀请世家夫人小姐陪你一起赏花。想听戏听曲，只管传旨，把宫外的戏班子召进东宫，专门演给你一人看。”
“尚衣局、造办处手艺精湛，不管是衣裳还是珠钗首饰，但凡你看得上，尽管吩咐他们为你打造。”
“东宫新栽种的牡丹园你可以随时闲逛。就算是御花园之中，若是遇见合心意的花草，也可以直接让人移栽回东宫。”
金牡丹微微蹙眉：“贸然将御花园的花挪到东宫，怕是不合规矩。”
赵端不以为然，手掌轻轻拍了拍她的手背：“无妨。你只管拿便是，余下的，我自会同父皇说明。”
金牡丹沉默片刻，低声应道：“妾身知道了。”
被他圈在怀中，隔着车壁，外面街市的喧嚣隐隐传进来。
金牡丹心中透亮，哪里是怕街市人多，分明是方才撞见张珍，赵端心底始终心存芥蒂，变相将她拘在东宫之中。
可她面上不露分毫，温顺俯首，将所有心思尽数藏于眼底。
马车轱辘滚滚向前，朝着东宫方向行去。
街面上，东宫銮驾旌旗招展，侍卫列队开路，寻常百姓纷纷避让到道路两侧。
张珍和红菱就站在街边树下，一眼就认出那辆马车。
车前的仪仗、车身上飘扬的东宫旗帜，清清楚楚昭示着车内人的身份。
马车缓缓驶过，车轮滚滚，一路朝着皇宫方向行去，渐渐消失在长街尽头。
张珍站在原地，目光不受控制，一直望着马车远去的方向。
红菱侧头瞧着他，语气带着几分怅然，开口问道：“张珍，你是不是心里还惦记着牡丹？”
张珍回过神，收回视线，轻轻摇了摇头：“不是，药已经买好了，我们回去吧。”
红菱点点头，不再多问，跟在他身后一同回了张家。
回到家中，二人便着手为金若兰熬药。
药罐搁在灶上，咕嘟咕嘟冒着热气。
火光映在张珍脸上，看得出他心事重重，神色郁郁。
红菱一边扇着火，一边劝他：“昨日金丞相特意叫你过去，叮嘱你好好科考。你可得好好应考，实现你心中的志向抱负。”
“我知道，我会的。”张珍低声应下。
沉默片刻，红菱还是忍不住追问：“张珍，你是不是真的很喜欢金牡丹？”
张珍淡淡苦笑：“喜不喜欢，已经不重要了。”
“怎么会不重要。”红菱歪着头，一脸认真，“我是要来向你报恩的，你有什么心愿，我都可以帮你达成。”
张珍轻轻摇头：“我没有什么愿望。”
红菱眼睛一亮，兴冲冲说道：“你不是喜欢牡丹吗？那我可以变成她的模样啊。”
张珍猛地转头，满脸诧异：“你说什么？”
话音刚落，红菱身形微光一闪，容貌身段顷刻变化，转眼就化作了金牡丹的样子，眉眼、神态，几乎一模一样。
她走上两步，模仿着金牡丹的语调：“张珍，你看，我像不像？这下你该开心了吧。”
张珍脸色一变，连忙往后退了半步，急忙道：“红菱，快变回去。”
红菱撇了撇嘴，身上灵光一晃，恢复成原本的模样，有些委屈：“好吧。”
她不解地看着张珍：“为什么还是不开心？”
“以后万万不可再变成金牡丹的模样。”张珍神色郑重。
红菱更疑惑了：“你明明喜欢她，我化作她的样子陪着你，不好吗？”
“不是这个道理。”张珍轻轻叹息，“金牡丹就是金牡丹，没有人可以替代。还有，你的法术万万不能在外人面前显露，若是被旁人看见，只会把你当成异类，招来祸事。”
“那我记住了。”红菱蔫蔫地应了一声。
灶间药香弥漫。
张珍看着心性单纯、不谙世事的红菱，语气柔和下来。
“其实，你不必一直留在这里报恩。这些日子，你悉心照料兰姨，已经算是报答恩情，我心中已经十分感激。”
红菱眼睛一下子泛红：“你……你是要赶我走吗？”
“不是赶你。”张珍连忙解释，“我只是不愿拿恩情困住你，像是把你绑在我身边一样。报恩不是你的枷锁。照顾兰姨这件事，就足以了结这份恩情。”
红菱眨了眨眼，半信半疑：“这样，就算报恩完成了？”
“嗯，算的。”张珍点头。
他看着少女天真的模样，轻声问：“那你自己呢？这人间天地广阔，有没有什么地方，是你想去看一看的？”
红菱认真思索许久，脑袋轻轻摇了摇。
自来到人间，她一心只记着报恩，还从未好好想过自己想要去往何处。
张珍望着窗外，缓缓开口跟红菱说起外头的天地。
“大江南北，并不只有一座京城。书上写过，西北有大漠戈壁，黄沙漫漫，落日壮阔；江南水乡，小桥流水，烟雨朦胧；北方还有辽阔雪原，到了冬日漫天飞雪，处处皆是不一样的风光。”
“这些地方，都值得去走一走，看一看。你可以四处游历，见识各样的风物人情，不必困在这一方小院里。”
红菱听得眼睛闪闪发亮，心中生出向往，抬眼看向张珍，满怀期待问道：“那你可以陪我一同去吗？”
张珍轻轻摇了摇头。
红菱转念一想，低声说道：“也是，你还要参加科考。若是将来金榜题名做了官，多半便要留在京城任职了。”
张珍神色茫然，轻轻吐出一句：“我也说不准往后会是什么光景。”
经历了婚约变故，世事几番波折，他如今也无法预料自己的前路究竟归向何方。
红菱收敛了眼里的期盼，虽有失落，却也懂事，认真点头：“谢谢你，张珍。这些我会好好想一想的。”
张珍看着她，温和应声：“好。无论你做什么样的决定，我都不会拦你。”
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