第18章 回响。
校长办公室。
曼斯翻开桌上的档案：“摩尼亚赫号改装完毕。声纳系统升级，水下作业设备通过抗压测试。目标锁定长江水域，白帝城遗址。”
昂热端起骨瓷茶杯，喝了一口红茶：“诺顿是炼金术的至高主宰。青铜城是他的主场。你们面对的，是掌控金属与火焰的君王。”
曼斯点头：“叶胜和亚纪准备就绪。他们是这批执行部专员里默契度最高的搭档。”
昂热放下茶杯：“这次任务很重要。但我希望所有人可以平安归来。”
曼斯合上档案，站起身，抚平西装上的褶皱：“但愿吧。”
他转身走向红木门，握住黄铜门把手。
昂热看着他的背影开口：“祝君武运昌隆。”
曼斯停住脚步，回头扯出一个无奈的笑：“面对初代种，全身而退是个奢望。”
昂热嘴角微微弯了一下：“说不定，这次真的可以所有人安全回来。”
曼斯挑了挑眉，没有多说什么，转身离开。
门开了又关。
昂热靠在椅背上，看着窗外的夕阳，慢慢喝完杯里最后一口红茶。然后他拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“诺玛，安排一下，我要去中国山东。越快越好。”
“好的，校长。目标城市是？”
“青岛。”昂热说，“查一个人。叫祈际。十七岁，之前住在南方一座小城，现在应该已经到了青岛。不要惊动任何人。”
“明白。机票将在两小时内确认。”
昂热挂了电话。窗外的夕阳沉下去一半，天边的云被烧成暗红色。
他看着那片云，想起那个电话里传来的声音——“我想我们应该做一笔交易”。
既然他主动送上门来，那就去看看他到底想做什么。
夜幕笼罩卡塞尔学院。食堂里灯火通明，巨大的穹顶上绘制着世界树图案，在暖黄色灯光下泛着古老的光泽。
长桌上摆满了各式餐盘，烤猪肘冒着热气，薯条堆成金色小山。
诺诺用叉子卷起盘里的意大利面，送进嘴里。路明非坐在她对面，握着刀叉，切开面前的德州烤肉，大口咀嚼。
“感觉如何？”诺诺咽下意面，放下叉子。
“亲切，也神经。”路明非咽下烤肉，“大家动不动就拔枪互射，打完还能坐在一起啃猪肘子。这个氛围让我感觉到亲切。”
几个人端着餐盘走过来——楚子航面无表情，黑色风衣下摆带风；恺撒金发耀眼，步履从容；苏茜短发利落，端着一份蔬菜沙拉；芬格尔顶着一头刚洗过吹干的灰发，餐盘里堆着三个油乎乎的烤猪肘。
四人在空位坐下。路明非手里的刀叉停住，脊背挺直，喉结滚动。
白天自由一日，他刚把这几位挨个爆头，现在苦主全坐到了对面。
恺撒率先打破沉默。他切开一块带血丝的牛排，抬眼看向路明非：“新生，别紧张。战场上技不如人，我认输。但我不会在同一个地方跌倒两次——下次自由一日，我会赢回来。”
路明非干笑两声：“学长大气。”
楚子航切开煎蛋，声音平淡：“你的枪法准，战术选择出人意料，那两枪的时机抓得很死。”
他抬眼看了路明非一眼，“而且，你用的是双枪。普通新生连巴雷特的后坐力都扛不住，你端在手里像根塑料水管。不过——好久不见，路明非。”
路明非低头扒拉盘子里的肉：“师兄好久不见……你还是这么帅。”他含糊地补了一句，“那些都是运气……真的，纯属运气。”
苏茜戳着沙拉里的圣女果：“没错没错，连我都被最后的放松给葬送了自己的生命呢。最后那两枪，角度和时机都挑得太准了。你以前练过？”
“没……没练过。”路明非说，“就军训的时候摸过两下枪。那天完全是脑子一热，手自己动的。”
芬格尔啃着猪肘子，满嘴流油：“师弟现在是校园网的风云人物。那两枪打出了S级的威风。现在的盘口，押你能追到红发巫女的金额已经突破三万美金了。”
路明非差点被嘴里的肉噎住：“三万美金？赌我追谁？”
“赌你追诺诺啊。”芬格尔说，“你白天像个人形拐杖一样让她靠着，还点头哈腰答应做她小弟。视频传遍全校了。”
路明非的脸垮了下来：“那视频……是有人偷拍？”
“偷拍？那叫‘校园新闻第一线’。”芬格尔理直气壮，“卡塞尔没有隐私，只有头条。”
路明非沉默了。
他看着面前这几位，犹豫了一下，还是问了出来：“话说……学院里为什么会有自由一日？这玩意儿合法吗？”
恺撒切着牛排回答：“校长的想法。他认为学生压力太大，需要一个释放的出口。于是每年有一天，除了杀人放火和炸教学楼，其他事都睁一只眼闭一只眼。”
“那曼施坦因教授呢？我看他气得够呛。”
“你说那个秃头小老头？”芬格尔咧嘴一笑，“不用管他，他经常红温。上次有个学生把洗衣机改成了火箭发射器，他整整骂了一个礼拜。骂完继续上班，老工具人了。”
路明非觉得自己的世界观又在松动。他决定暂时不去想这些，低下头专心对付盘子里的烤肉。
苏茜忽然转向恺撒：“恺撒，你知道吗，路明非和楚子航是高中校友。仕兰中学同届。”
“嗯，知道了。然后呢？”
“然后——”苏茜的叉子隔空点了点楚子航，“我们的狮心会会长在他们高中有个相当霸气的称号，叫‘此獠当诛榜’第一名。”
恺撒挑了挑眉：“此獠当诛榜？什么意思？”
路明非嘴里的肉差点喷出来。他万万没想到苏茜会提起这个，连忙咽下去擦了擦嘴：“那个……就是我们仕兰中学女生自发搞的一个排行榜。上面全是……呃……校草级别的男生。楚师兄从高一开始就稳坐第一，从未被超越。”
楚子航面无表情地吃着盘子里的煎蛋，仿佛讨论的不是他本人。
恺撒听完，认真地点了点头：“此獠当诛——想诛却舍不得诛，是吧？有东方的含蓄美感。”
他端起酒杯，朝楚子航举了一下，“你的高中比我精彩。我高中时期，全校女生都怕我。”
“那是她们不了解你。”楚子航说。
“她们了解我。”恺撒喝了一口酒，“所以她们怕我。两者不冲突。”
诺诺在旁边插了一句：“路明非，你既然是仕兰毕业的，那你应该很清楚楚子航是什么样的人吧？”
路明非想了想：“他高中三年没翘过一节课，没迟到过一次，考试成绩永远年级第一，连体育课都跑在最前面。”
“听起来很无聊。”恺撒评价。
“听起来很完美。”楚子航说，然后继续吃煎蛋。
苏茜笑得直拍桌子，芬格尔笑得差点把嘴里的骨头喷出来。诺诺靠在椅背上，饶有兴致地看着这场面，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。
笑完之后，芬格尔用纸巾擦了擦嘴，语气忽然从闲散变得认真了那么一丁点：“师弟。你那个死党，你离开四天了，一个电话都没打过。不想他？”
路明非嚼肉的动作慢了下来。他想起那个在天台上跟他一起吹风、在电影院里替他出头、在野街上流了一地血的家伙。
那个人的白衬衫总是洗得发白，说话的时候声音很平，但说出来的话却总能让路明非觉得自己没那么孤独。
“怕打扰他休息。”路明非摸了摸口袋，没带手机，“他打两份工，作息不规律。”
楚子航看了一眼腕表：“芝加哥时间晚上九点半。北京时间早晨七点半。按你描述的生活作息，他现在应该已经起床干活了。这个时间打电话，不打扰他睡觉。”
恺撒从口袋里掏出一部定制版iPhone，推到路明非面前：“用我的。国际长途，信号稳定。”
芬格尔用胳膊肘顶了顶路明非的胳膊：“打一个试试呗师弟。万一他也在等你消息呢？别跟个望妻石似的坐在那儿盯着盘子发呆。”
诺诺托着下巴：“打吧。刚好我也好久没有见他了呢。”
路明非看着那部手机，犹豫了两秒。他想起祈际说过的话——那个废柴说“天涯海角我都会去找你”。
当时他以为是烂白话，现在才发现那可能是真的。
他拿起手机，按下那串烂熟于心的号码，然后按下了免提键，放在餐桌中央。
所有人停下动作，看着那部手机。
嘟。嘟。嘟。
电话接通了。听筒里传来一个熟悉的、带着点晨起慵懒的声音：“喂……谁啊……”
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