第76章 公卿

　　又是一年春，吹上御庭的樱花开得如锦似霞。

　　自从置了侧室，将军家治再没开过赏樱会。广桥心里猜测，也许是将军大人不愿让御台所与知保、阿品两位夫人同席，以免徒生烦恼。

　　将军大人虽然置了侧室，对御台所大人还是牵挂的。也算难得了。

　　今日将军大人只叫了御台所来吹上御庭游春。夫妻俩难得单独相处，广桥坐得远远的，留他们在观瀑茶屋私语。

　　近来将军大人心情极佳，一副有子万事足的模样。前几日刚给家基大人办了元服礼，家基大人当真了不起——才三岁的小人儿，稳稳当当坐着，元服式冗长，他竟然一声没有哭，举手投足有模有样。出席元服式的亲藩大名都啧啧称赞，将军家治脸上不动声色，眼里盛满笑意，谁都看得出这位父亲得意非常。

　　家基大人的元服式十分盛大，但这是男子的事，大奥女子并不出席。只是晚上在大奥设了筵席，祝贺元服式顺利举行。家基大人头上剃了青虚虚的月代，腰里插着小刀，看上去猛然大了许多。

　　筵席上知保夫人险些失态了，眼泪在眼眶里打转，硬撑着没哭出来。御年寄松岛对她连使眼色，她假称去更衣，过了好久才回来。将军大人假装没看见，嘴唇抿得紧紧的，显然有些不悦。御台所大人神情如常，只和家基絮絮说话，询问他日间元服式的各种细节，家基也绘声绘色地说给她听。

　　一边的万寿姬听得入迷，抓住将军家治的衣角，轻声问：“万寿何时举办元服式？”

　　将军大人忍不住笑了，摸摸她的脸说：“姬君用不着元服式。“

　　万寿姬如释重负，笑着拍了拍胸口。

　　御台所有些不解，忙问：“是在担心什么？”

　　万寿姬瞥了家基一眼，嘟着嘴说：“要是万寿也剃了那头发，可不丑死了？”

　　家基瞪大眼睛望着万寿姬，她一缩脖子躲进将军家治怀里，细声细气地说：“父亲大人，万寿有点怕。”

　　将军家治拉着她的手说：“你是姐姐，有什么好怕？”

　　“他摆出世子大人的威风，没人护着万寿。”

　　“父亲和母亲护着啊。”将军家治柔声安慰。

　　“母亲大人偏心，喜欢弟弟呢。”万寿姬翘起嘴告状。

　　“哪里有？”御台所有些莫名其妙。

　　“万寿姐姐最会撒娇。”家基涨红了脸，忙着为御台所分辩。

　　家基一向老成，为了母亲也有情急的时候。众人看着他通红的脸，都忍不住笑了。

　　一阵清风拂过，樱花飘落如雨，广桥从回忆里醒来，悄悄向茶屋瞥了一眼。将军家治兴致勃勃地说些什么，御台所静静听着，唇上带着微笑。

　　广桥有些庆幸，家基大人交给御台所抚养，这一步棋走得没错。生娘没有养娘亲，相处时间久了，感情自然不一般。更何况家基大人不知道自己生母是知保夫人，没人告诉他。

　　他长大就知道了。不过他对御台所感情也深了，没什么好担心的。

　　这样做对知保夫人不大公平。广桥时不时想起知保，总忍不住觉得歉疚。毕竟家基是她的孩子，在她体内呆过数月，曾与她血肉相连。忽然硬生生分开，交给旁人养育，知保怎么会不怨？可哪有十全十美的法子呢？若御台所能生下男子，所有问题都不存在。可御台所数年前出了意外，再没能怀妊了。

　　御台所前些日子刚过了二十六岁生日，她的生日与家基大人相近，都在春日，也是难得的缘分。

　　广桥叹了口气，虽然这一年刚开始没多久，却发生了不少事。

　　家基大人元服，这是武家一等一的大事，朝廷也派了御使来，是公卿冷泉家的人，专门送来祝贺的和歌。御使带来不少随从，千种有补也在其中——近年来他在朝廷如鱼得水，颇受重用，再过几年，必定能得个不错的官位。

　　他的妻室，千种家那位独养女儿一定很高兴吧，自己找到一位良人。据说那女子脾气大，如今是三十出头的人了，火气也小了许多吧。

　　千种有补到了千代田城，曾约广桥在御广敷见面，说是广桥家主带了话给她。广桥家主是她的异母哥哥，对她向来冷淡，有什么话要说？广桥惴惴不安，只怕千种有补假托她哥哥有话，实际是自己要说些什么。

　　自从那次在中奥庭园见了面，广桥再不敢想他，因为他说的事太可怕——她不敢相信是真的，怕自己承受不了。想到那么些无辜孩子莫名其妙地死了，她的心就一阵剧痛，简直要滴出血来。

　　广桥不想去，可千种有补是御使随从，又口口声声说带了她母家的口信。她若断然拒绝，反而着了痕迹。大奥女子都是人精，惯会捕风捉影，无事都能寻出许多事来，更何况有了这样好的材料？广桥无计可施，只好答应见面。御台所那里上午忙些，便约在下午见面。横竖御广敷外面有三之间女中守着，千种有补也不好说什么。

　　广桥闭上眼，那个下午的一切又回来了，一幕幕在眼前闪过。分明已过去十余日了，却像是昨日一样分明。

　　那日她故意去晚了些，千种有补已在御广敷候着了。他是御使随从，朝廷的代表之一，穿戴十分正式——头戴墨冠，身穿墨色宽袍，下面是暗紫色宽裤。他端端正正坐在金襕蒲团上，腰身也挺拔，可姿态和武家男子不同，多了份风流雅致。

　　女中坐在屋角，似乎在与他闲聊。三之间女中口才向来好，女中眼睛亮晶晶的，可见方才两人相谈甚欢。见广桥来，女中忙起身行礼，神情有些尴尬。广桥笑微微地看了千种一眼，公家男子不似武家古板，谈情是一等一的，千种京里生京里长，想哄十六七岁的女中欢喜，还不是手到擒来？

　　千种有补放下茶碗，不慌不忙地站起身来。他是御使随从，广桥须得尽了礼节。广桥刚低下头，他也赶忙还礼，一副万万不敢受的样子。女中收了残茶，悄悄出去了，只留两人独处。

　　待会女中还得送新茶，两人落了座，谁也不说话。成年男女在房里对坐，却都沉默不语，似乎也有些怪。千种笑吟吟的，似乎并不觉得什么，广桥芒刺在背，只得搜肠索肚寻些话题，问他从京都过来，路上见了什么景致，有没有吟几句短歌。

　　公卿向来文弱。从京都来江户，路上至少要走二十日，虽用不着步行，成日在车里闷气，不少公卿都要患脚肿病。千种有补是十足十的公家男子，却并不文弱。瘦削身材，平日懒洋洋的，动起来却敏捷。上次她与他在中奥庭园说话，中途她企图逃走，他伸手捉住她衣袖，一把将她拉了回来，她怎么都挣不开。

　　女中上了新茶，还送上两碟羊羹，盛在黑漆浅碟里，浓褐色的羊羹泛着滟滟的光泽。

　　“千种大人请用。”广桥笑着说。

　　千种有补把黑文字杨枝拈在手里把玩。羊羹质地细腻，杨枝会削得粗犷些，以生出些对照的美。千种手指白皙，衬着茶褐色的杨枝，显得越发柔弱，像是女子的手了。

　　“广桥大人客气了。”千种抬起头对她笑了笑，那是顽皮的、充满孩子气的笑容。

　　广桥忍不住眨了眨眼，像又回到十多年前，那时他的笑就是这样的，灿烂得耀眼，像夏日正午的阳光。

　　“所谓旅舍濒花寝，他乡胜故乡。樱花纷乱舞，归路已全忘。千种来了几次江户，回了京也忘不了，有些他乡胜故乡的感觉了。”千种收了笑容，煞有介事地说。

　　“千种大人客气了。若说风流，还属京里啊。”不知他是什么意思，广桥也只好说些浮光掠影的话。

　　“广桥大人的兄长托千种带话……”千种有补故意停住了，瞥了瞥坐在门口的三之间女中。

　　广桥忍不住皱眉：千种这是故弄玄虚呢，想让女中们离开。果然，她还没来得及说话，两位女中向她投来询问的眼神，她只好点了点头，让她们离远些。

　　“鄙兄说了什么？”广桥无奈地问。

　　“说请广桥大人善自珍重。”千种一脸认真地说。

　　广桥侧了侧脑袋，似乎在问：只有这些？

　　千种有补郑重点头，轻声说：“这是对广桥大人的关心啊。”

　　广桥忍不住想笑，到底是不是兄长说的，实在存疑。她与兄长关系冷淡，她到了江户，他从没和她联络过，怎么突然想起托人带话？十有八九是千种有补的托辞。

　　“鄙兄的话广桥已收到了。”广桥冷淡地说，暗示两人的会面可以结束了。

　　千种有补捧起茶碗，似笑非笑地看着她说：“广桥大人似乎很忙？”

　　广桥怔了怔，千种毕竟是御使随从，不能对他太过无礼。若现在就走，见面时间太短，女中们看着不像话。

　　“千种大人玩笑了。有话请说。”广桥定了定神，决定再敷衍一会。

　　那时还是仲春时节，樱花刚打了骨朵，碧桃开得正盛。御广敷里摆着只白瓷瓶，满满插着浅绯色的桃花，花瓣薄得透明，那绯色像是美人脸上的淡淡胭脂。花开得热闹，反而显得这房内寂寞——分明两个人对坐，却不知说什么，脸上带着笑，心里的尴尬直泛上来，一丝一缕地渗入空气里。

　　“来江户前，曾与藤井家的人见过一面。”千种有补轻描淡写地提了一句。

　　广桥心中一沉。藤井家是阿品夫人的娘家，自从贞次郎没了，阿品夫人的身体一下垮了，终日缠绵病榻。奥医师诊了一次又一次脉，换了一个又一个药方，依然不见好。广桥前些日子去看过她，面色苍白，神情恹恹的，人越发瘦了。

　　“藤井家的人怎么说？”广桥犹豫着问。自家女儿在大奥过得不好，作为父兄，他们难免伤心吧。

　　千种有补唇上泛出一丝微笑，不紧不慢地说：“托我向将军大人问好——将军大人对藤井家恩赏颇丰。阿品夫人刚怀妊时赐了五百金，出产时又赐了一千，如今贞次郎大人没了，为表哀痛，也给藤井家赐了笔，只是不知数目。藤井家近两年着实阔了起来——原本家计困难得紧。广桥大人也清楚。”

　　除了近卫、鹰司等顶级公家显贵，余下的公家就没有家境宽裕的，都是勉强活着，广桥当然清楚，她自小过着那样的日子。阿品夫人的父兄实在令人齿冷，阿品在大奥过得如何，他们似乎并不关心，只忙着谢将军大人的恩典。说什么血浓于水？女儿、妹妹有什么重要？还是真金白银来得实在。

　　广桥只觉得血往头上冲，太阳穴也隐隐作痛。如果她做了将军侧室，她的哥哥们也会和藤井家的人一样。公家的女儿毫无用处，只有一个回馈家族的办法，那就是择个武家嫁了，好从夫家讨些彩礼，用来贴补娘家。她的哥哥们一直埋怨她，说她没给家里带来一点好处。


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