第777章 收服散兵

那支队伍显然也看到了他。队伍前方的几名头目立刻警觉起来，纷纷握紧了手中的兵器，队伍也停了下来。

林烽在距离他们大约五十步的地方停下脚步，抱拳朗声道：“前方的朋友，在下姓林，路过贵地，无意冒犯。不知诸位拦在路上，有何指教？”

队伍中一个身材魁梧、满脸络腮胡子的汉子分开众人，走上前来。

他穿着一件半旧的铁甲，腰间挂着一柄环首刀，打量着林烽，然后开口，“你是哪部分的？报上名来！”

林烽微微一笑，没有直接回答，反问道：“在下方才观察了一下诸位的队伍，发现诸位虽然衣着简陋，但步履沉稳，握刀有力，想必不是普通的山野草寇，而是军中出身的朋友吧？”

那络腮胡子汉子的目光微微闪动了一下，没有否认，也没有承认，只是冷哼了一声：“是又如何？不是又如何？”

林烽拱了拱手：“如果是军中出身的朋友，那在下就更想与诸位好好谈谈了。如今朝廷昏聩，奸臣当道，叛军肆虐，天下大乱。诸位都是有本事的人，何必在这荒郊野岭落草为寇，埋没了一身本领？不如跟着在下，去北境谋个前程，总好过在此处做那打家劫舍的勾当，将来被官府剿灭，落得个身首异处的下场。”

那络腮胡子汉子听完这番话，缓缓开口，声音中带着一丝玩味：“你倒是会说话。不过，你空口白牙，就想让我们跟你走？你总得先说说，你到底是什么人，凭什么让我们相信你？”

林烽看着那络腮胡子汉子，“在下林烽，北境靖安侯。”

“北境靖安侯”五个字一出，对面的队伍中顿时起了一阵骚动。

那几个头目的脸色明显变了，互相交换了一下眼色，目光中充满了震惊和难以置信。

那络腮胡子汉子更是瞪大了眼睛，死死地盯着林烽，仿佛要从他脸上找出说谎的痕迹。

“你说你是林烽？有何凭证？”

林烽从腰间取下一块令牌，抬手扔了过去。那络腮胡子伸手接住，低头一看——那是一块铁铸的令牌，正面刻着一个“林”字，背面刻着“北境靖安侯”五个字，令牌边缘有些磨损，但字迹清晰可辨，显然是经常使用之物。

络腮胡子握着那块令牌，翻来覆去地看了好几遍，然后抬起头，看着林烽，“你真的是林侯爷？你怎么会在这里？你不是应该在北境吗？”

林烽收回令牌，挂回腰间，“此事说来话长。简单来说，我是奉密旨进京办事，如今事毕，正要返回北境。路过此地，恰好遇上了诸位。”

他没有细说，但那络腮胡子显然也是个聪明人，没有继续追问。他转过身，与身后的几名头目低声交谈了几句。林烽隐约听到他们说“北境”“靖安侯”“机会”之类的词，心中已经有了几分把握。

片刻后，那络腮胡子转过身来，向林烽抱拳行礼，语气比之前客气了许多：

“林侯爷，方才多有冒犯，还请见谅。在下姓刘，名黑子，原是河间府的守军，叛军打过来时，我们被打散了，无处可去，才不得已落了草。但我们从来没有祸害过老百姓，只劫那些为富不仁的财主和贪官的粮队。”

林烽点了点头：“我看得出来。诸位虽然落草，但眼神中还保留着军人的正气，这也是我愿意出来与诸位一谈的原因。”

刘黑子苦笑了一声：“林侯爷过奖了。说实话，我们这些人，早就想找个正经出路了。但如今这世道，朝廷自身难保，各路藩王各怀鬼胎，我们这些被打散的溃兵，根本没人管。林侯爷，您刚才说，可以带我们去北境谋个前程，这话……当真？”

林烽看着他，“当真。北境虽然苦寒，但军纪严明，赏罚分明。只要有真本事，肯卖力，就能得到应有的回报。总好过在这里做一辈子土匪，到头来被官军剿灭，或者被叛军收编，落得个身败名裂的下场。”

刘黑子听完，深吸了一口气，然后转过身，再次与身后的几名头目低声交谈了几句。这一次，交谈的时间更长一些，但最终，他们似乎达成了共识。

刘黑子转过身，向林烽单膝跪下，抱拳道：“林侯爷！刘黑子愿率麾下四百六十三名兄弟，投奔侯爷！从今往后，愿为侯爷效犬马之劳！”

他身后的那四百多名溃兵，也纷纷跟着单膝跪下，虽然没有整齐的口令，但那一片黑压压跪倒的身影，和那一双双充满期待的眼睛，已经说明了一切。

林烽上前一步，双手扶起刘黑子，声音郑重：“刘兄弟请起。从今以后，你们就是我林烽的兄弟。有我一口吃的，就绝不会饿着你们。”

刘黑子站起身来，眼眶微微有些发红，只是用力地点了点头。

林烽拍了拍他的肩膀，然后转身，对着树林方向喊了一声：“孙三！带兄弟们出来吧！”

树林中，孙三带着二百五十名猎隼营的精锐鱼贯而出。当刘黑子和他手下的溃兵们看到这支队列整齐的队伍时，眼中都露出了惊讶和敬佩的神色——这才是真正的精锐之师啊！

两支队伍合兵一处，总人数达到了七百余人，浩浩荡荡，沿着官道继续向北进发。

刘黑子和他手下的溃兵们的加入，极大地增强了队伍的实力和士气。更重要的是，刘黑子对河间府一带的地形非常熟悉，在他的带领下，队伍避开了几处可能有叛军游骑出没的区域，大大提高了行军的安全性。

两天后，队伍顺利抵达了沧州城外。

沧州城头上，一面写着“赵”字的旗帜正在风中飘扬。林烽看到那面旗帜，嘴角露出了一丝笑意——赵崇已经到了。

他策马来到城下，对着城头上的守军喊道：“北境林烽，应约而来！请通报赵将军！”


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