第753章 令牌

两人又聊了几句军务上的闲话，气氛逐渐缓和下来。赵桓恩虽然依然话不多，但至少不像一开始那样咄咄逼人了。周奎趁机提出，想在召陵城外多休整一天，补充一些淡水和草料。赵桓恩沉默了片刻，点头答应了。

周奎心中大喜，连忙拱手道谢。又坐了片刻，他便起身告辞。赵桓恩也没有挽留，让那文吏将他送出了府门。

周奎带着亲兵走出赵桓恩的府邸，一路回到城门口，翻身上马，策马返回营地。

直到走出召陵城三里之外，他才长长地舒了一口气，低声对身旁扮作亲兵的林烽道：“侯爷，刚才真的好险。那赵桓恩的目光，仿佛能把人看穿一般。”

林烽微微一笑，低声道：“你做得很好。赵桓恩虽然多疑，但他现在更关心的，不是你有没有问题，而是他自己的处境。他请你去，与其说是想试探你，不如说是想通过你，确认一些他自己心中的猜测。”

周奎愣了一下：“侯爷的意思是……”

林烽道：“他请你去，问起那个传言，不是为了抓你的把柄，而是为了看看你的反应，从而判断——那个传言，到底是真是假。如果是假的，那说明有人在背后搞鬼，想搅浑这潭水；如果是真的，那他就要考虑自己的后路了。”

他顿了顿，“我注意到一件事——赵桓恩的府邸周围，至少有四拨不同的人在监视。其中一拨，应该是李甫仁的人。另外三拨，身份不明。这说明，赵桓恩的日子，并不好过。”

周奎若有所思地点了点头，“那侯爷，我们明天真的在召陵城外休整一天吗？”

“休整。”林烽点了点头，嘴角露出一丝笑意，“而且，我还要给赵桓恩送一份礼。”

周奎愣了一下：“还去？送什么礼？”

林烽从自己的行囊中取出一件东西——那是一枚普通的铜质令牌，巴掌大小，表面已经有些磨损，看起来像是军中常用的通行令牌。

周奎看了看那枚令牌，没有看出什么特别之处：“侯爷，这是……”

“这是北境的一种信物。”林烽解释道，“这种令牌，代表着‘铁壁城’的意思。赵桓恩如果是个聪明人，看到这枚令牌，就会明白——北境的人，已经到召陵了。”

他将令牌递给周奎：“你找一个可靠的、不起眼的人，扮作进城采买的军需官，设法将这枚令牌‘无意中’遗落在赵桓恩的眼线能看到的地方。不要直接送到他手上，那样太刻意了。让他自己‘发现’，效果会更好。”

周奎接过令牌，郑重地点了点头：“末将明白了。末将这就去安排。”

当天傍晚，一名穿着普通禁军士卒衣甲的中年汉子，背着一个空布袋，混在进城采买的队伍中，进入了召陵城。

他在城中逛了几家店铺，然后在经过一条小巷时，假装掏东西，不小心将那枚铜质令牌丢下。而他仿佛不知道，仍若无其事地走出了小巷，混入了人群中，消失不见。

这时，一名穿着便衣的精悍男子走过来，拾起了那枚铜质令牌。他翻来覆去地看了看，脸色微微一变，将令牌揣入怀中，快步向赵桓恩的府邸走去。

赵桓恩坐在书房中，手中握着那枚铜质令牌，沉默了很久。

他身旁那名亲信低声问道：“将军，这枚令牌……会不会是北境那边的人故意留下的？”

赵桓恩没有回答，依然沉默地看着那枚令牌。

良久，他淡淡地说了一句：“加派人手盯着那支禁军，看看他们会不会有什么异常的举动。”

亲信愣了一下，然后躬身道：“是。”

赵桓恩没有再说话，重新低下头，盯着那枚令牌，又看了很久。

第二天清晨，禁军营地早早地便开始忙碌起来。士卒们收拾帐篷、装载物资、喂马备鞍，一派准备开拔的景象。

周奎骑在马上，在营地中巡视了一圈，确认一切都已准备就绪后，便下令拔营起寨，继续南下。

队伍缓缓离开召陵，沿着官道向南行去。

队伍走出召陵地界后，周奎策马来到林烽身边，低声道：“侯爷，赵桓恩那边，我们就这样不管了吗？”

林烽摇了摇头，目光望向远方，“不急。种子已经种下了，让它自己慢慢发芽就好。我们现在要做的，是继续南下，尽快赶到京城。赵桓恩这边，等到时机成熟的时候，自然会有人来联系我们。”

他顿了顿，嘴角露出一丝笑意：“而且，我相信，他不会让我们等太久的。”

队伍一路南下，又走了三天，抵达了颍阴。

颍阴是一座大城，城墙比召陵更高，护城河更宽，城头上的旗帜也更加密集。

但与之前经过的几座城池不同的是，颍阴城外的官道上，竟然设了三道关卡，每一道关卡都有全副武装的士卒把守，对过往行人进行严格的盘查。所有进出城的百姓，都必须出示路引和身份凭证，稍有可疑便被当场扣押。

禁军队伍在距离第一道关卡还有一里地的地方停了下来。周奎策马来到队伍前方，望着那三道森严的关卡，对身旁的林烽道：“侯爷，情况不太妙。颍阴的戒备，比我们预想的要严得多。”

林烽也注意到了前方的异常。他眯起眼睛，仔细观察了片刻，“这不是普通的例行盘查。这是在防着我们。”

周奎心中一紧：“防着我们？难道李甫仁已经知道了我们的计划？”

“不一定。”林烽摇了摇头，“但也有可能是赵桓恩那边走漏了风声，或者李甫仁对沿途各城都下达了加强戒备的命令。无论如何，我们想要像之前那样轻松过关，恐怕没那么容易了。”

周奎沉默了片刻，然后道：“那怎么办？要不我们绕城而过？”

林烽没有回答，目光在前方的关卡和远处的颍阴城之间来回移动着，沉默了片刻，“先不急着过关。就地扎营，派人去城中通报，就说禁军奉旨回京，请求借道过境。看看对方的反应再说。”

周奎点了点头，传令下去，队伍在距离颍阴城五里处的一片空地上扎下了营寨。

营寨扎好后，周奎派出一名信使，带着正式的公文和通报，策马向颍阴城而去。

信使去了很久，直到一个多时辰后才返回。他带回来的消息，让周奎的脸色一下子沉了下来——颍阴守将梁宏达拒绝了禁军借道的请求，理由是“非常时期，为确保京城安全，所有非京畿驻军一律不得靠近京城百里之内”。

他还放出话来，如果禁军强行通过，他将视为“意图不轨”，有权采取一切必要措施予以阻止。

周奎气得一拳砸在桌子上：“这个梁宏达！简直是岂有此理！我们是奉旨回京勤王的，他竟然敢拦我们！”


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