第151章 读起书时，想起往日
其实以这个时代的技术，几个人完全没有必要专程跑这一趟。
随便找个时间打开全息会议，哪怕相隔两个大区，也能像面对面一样交流。
稿件更是可以直接传过去，几秒钟便能完成阅读分析。
但余文的作品，终究和平台上那些由AI批量生成的文字不一样。
《活着》已经证明，有些东西不能只看后台给出的情绪曲线，也不能交给算法先行判断。
更何况，这一次关系到东西两个大区同步发行。
常立人将两位区域总监一并带来，既是为了当面商量，也是微光对余文所能给出的最大尊重。
余文没有再多说什么，转动轮椅回到书房，很快将两个版本的稿件调了出来。
《The Old Man and the Sea》。
《老人与海》。
两份稿件通过终端分别发送到三人手中。
英文版发给卡特。
中文版则同时发给了常立人和周成林。
终端轻轻震动了一下。
卡特低下头，看见那行英文书名时，神情下意识认真了几分。
常立人和周成林的屏幕上，也同时出现了那简单的四个字。
作品简介也和《活着》一样简单，只有一句话：
【一个人可以被毁灭，但不能被打败。】
三个人翻动页面的动作同时停了一下。
卡特盯着那行英文，眉头微微皱起。
毁灭，和失败。
这两个词平时很少有人会刻意分开。
可放在这里，却像是突然有了一道清楚的界限。
常立人轻声将那句话念了一遍。
周成林没有接话，只是重新看了看那句简介。
他一路上都在想，这么短的一本书，凭什么让两个大区的读者停下来。
现在正文还没打开，他已经在这句话上停了好几秒。
至少这一句，确实够分量。
卡特抬起头。
“这是书里的原句？”
“嗯。”
余文点了点头。
卡特没有再问，低头点开了正文。
常立人和周成林也跟着翻了下去。
刚才还在闲聊的三个人，不约而同地各自找了位置坐下。
没有人再说话。
他们原本只是准备先大致扫一遍。
毕竟书只有五万字左右，真正的发行方案还要等看完以后再谈，没有必要从一开始就读得太细。
可正文打开以后，三人的阅读速度却不约而同地慢了下来。
故事的开头简单得出奇。
一个老人。
一条小船。
连续八十四天没有捕到鱼。
只是老人太老了，消瘦而憔悴，身上留下了许多被太阳和海风磨出来的痕迹。
他的船帆打满补丁，看起来像一面永远失败的旗帜。
但唯独那双眼睛还没有老。
【Everything about him was old except his eyes and they were the same color as the sea and were cheerful and undefeated.】
（他身上的一切都显得古老，除了那双眼睛，它们像海水一般蓝，是愉快而不肯认输的。）
常立人看到这里，手指在屏幕上停了一下。
他忽然有些明白，为什么简介会写出那句话。
老人已经输了八十四天。
可读到这里，却不会让人觉得他真的输了。
周成林原本还在下意识观察开篇的节奏。
第一段能不能留住读者，人物多久出现，冲突够不够明确，这些几乎已经成了他多年的职业习惯。
然而看着看着，那些习惯性的判断便渐渐淡了下去。
老人没有遭遇夸张的羞辱，也没有对着大海发誓要证明自己。
他只是平静地收拾渔具，准备在第八十五天再次出海。
可越是平静，越让人忍不住继续往下看。
因为他似乎根本没有想过放弃。
卡特看得比另外两个人更慢。
他看的是英文原稿。
他最先留意到的，并不是老人连续八十四天没有捕到鱼，也不是那面像“永远失败的旗帜”一样的破船帆。
而是那些散落在文字里的细节：
渔夫、海湾、沙丁鱼，还有鲨鱼加工厂。
【刮东风的时候，鲨鱼加工厂隔着海湾送来一股气味；】
看到这句话时，卡特翻页的手指微微停了一下。
那股味道，他太熟悉了。
西海岸一些老港口附近，至今还保留着类似的加工厂。
风向不对的时候，腥味会顺着海面飘出很远，连街边店铺的窗户都要提前关上。
资料当然也能查到加工厂。
但很少有人会想到，那股味道会随着风，从海湾另一头飘到渔民身边。
卡特继续往下看。
当老人的名字第一次出现时，他的眉梢轻轻动了一下。
【“Santiago,”the boy said.】
（“圣地亚哥，”孩子说。）
这确实是一个很符合西海岸背景的名字。
不过，也仅此而已。
既然决定写西海岸的故事，给人物取一个当地常见的名字，是最简单不过的取巧。
就像那些东方大区批量生成的异域小说，只要塞进几个拗口的人名，再配上一座教堂和一杯咖啡，就敢声称自己拥有纯正的西海岸风情。
名字对了，不代表生活也对了。
可紧接着，老人和孩子的一段对话，让卡特的目光停住了。
【“Can I go out to get sardines for you for tomorrow?”】
（“要我去弄点沙丁鱼来给你明天用吗？”）
【“No.Go and play baseball.I can still row and Rogelio will throw the net.”】
（“不。打棒球去吧。我划船还行，罗赫略会给我撒网的。”）
棒球。
卡特盯着那个词，心脏忽然重重跳了一下。
这不是为了证明故事发生在西海岸，才被生硬塞进去的装饰。
老人说得十分的自然。
在他的生活里，孩子去打棒球，就和渔夫出海、杂货铺赊账一样寻常，根本不需要解释。
卡特忽然想起了自己的童年。
那时老爸总会在傍晚打开终端，关注当天的棒球联赛。
家里的墙上贴过球队海报，柜子里还放着一只已经掉了皮的旧手套。
虽然如今棒球的热度已经被橄榄球和篮球超过去，可在他们父辈年轻的时候，那项运动就风靡整个西海岸，统治了近百年。
那时候，所有人默认棒球是西海岸第一运动，橄榄球、篮球完全无法抗衡。
几乎每个街区的孩子，都能随口说出几支球队的名字。
卡特的坐姿不知不觉向前倾了几分。
随后，更多熟悉的东西开始出现。
老人和孩子谈论棒球联赛，谈论那些早已融进当地生活的球队和球星；
他们经过杂货铺，谈起赊来的食物、彩票还有啤酒，像所有生活拮据、却依旧会偶尔盼着好运降临的普通人一样。
再往后，是那顿并不丰盛的晚餐。
【“Black beans and rice,fried bananas,and some stew.”】
（“黑豆饭、油炸香蕉，还有些纯菜。”）
卡特看到这里，已经彻底忘记自己原本是抱着审视稿件的态度来的。
这些东西太小了。
小到任何一项单独拿出来，都算不上什么了不起的考据。
可它们放在一起，却组成了一种无法伪造的生活。
就像要形容一个人多此一举，东方大区的人可能会说“脱裤子放屁”，而西海岸的人却习惯说“在培根上抹黄油”。
你可以查到这句话的意思，也可以把它准确翻译出来。
但只有真正生活在那片土地上的人，才知道它该在什么时候被说出口，又该用什么样的语气说出来。
眼前这部小说正是如此。
余文没有刻意强调这是西海岸。
没有大段描写当地文化，也没有恨不得每隔几行便抛出一个异域名词。
可海风、食物、棒球、杂货铺和渔民说话的方式，全都自然而然地长在故事里。
仿佛写下这些文字的人，真的曾坐在港口边，看着渔船在天亮以前驶出去。
甚至曾经亲手摸过那些被盐和太阳晒硬的绳索。
卡特越看越慢，也越看越深。
他偶尔停下来，并不是发现了什么错误，而是某个过于熟悉的细节，突然勾起了他自己的记忆。
等他回过神时，已经读了几千字。
客厅里的声音、桌上的茶水，甚至坐在不远处的常立人和周成林，都已经被他忘在了脑后。
他的眼前只剩下那片海，那个小男孩。
以及那个名叫圣地亚哥的老人。
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