第141章 赐金册恩结铁勒，设伏兵劫掠红颜
王宫大殿内，酒香弥漫，但席间的气氛却因“通商”二字变得有些凝重。
桑蠡放下手中精致的银盏，缓缓起身，整理了一番衣冠，对着慕容昭躬身行礼。
他虽是商贾出身，此时却有一股泰山崩于前而色不变的沉稳。
“大王，诸位大人，”桑蠡环视一周，朗声道，“桑某此次随夫人前来，不代表大宁朝廷，只代表落马坡互市。如今落马坡全境免税，西域三十六国、北方各部族的货郎马队，无不汇聚于此。若渤凉能开通这条商路，不仅是云州的绸缎茶叶能进渤凉，北方的铁骊、室韦，东边的靺鞨，甚至是高济人的海货，都得借道渤凉去落马坡。”
他顿了顿，语气激昂了几分：“渤凉扼守咽喉要道，光是歇脚的脚力钱、过往的厘金，便足以让国库充盈。大王志在强国，这送上门的万世之利，难道要推出门外吗？”
老臣李崇文抚了抚胡须，冷哼一声：“道理虽是不差。但我渤凉向来尊宁朝为上邦，可你们那右路总兵韩岳，却纵容边军劫掠我边境民夫，抢我商队财货。我渤凉的马队若入了宁境，谁来保命？”
“韩岳鼠目寸光，早晚必遭天殃。”桑蠡面不改色，截然道，“别处的路桑某不敢保，但只要进了云州的势力范围，云州巡防营全线护航。谁敢伸爪子，我家千户大人就剁了谁的爪子。”
李崇文眼神微眯，步步紧逼：“老夫方才听顾姑娘说，周千户已调任军器局。这军令如山，他一个管铁炉子的，还能调得动握刀的巡防营？”
席间响起一阵轻微的交头接耳声，不少渤凉官员眼中流露出疑色。
桑蠡哈哈一笑，神情间透着几分傲然：“诸位有所不知。我家千户大人调任军器局，那是大都督苏澈苏总兵亲手布下的奇兵。明升暗降也好，蛰伏也罢，这巡防营上上下下，从百户到丁卒，皆是随周千户死人堆里爬出来的袍泽。这位孟蛟孟百户，便是其中的头一号铁汉。”
桑蠡走近一步，压低声音道：“况且，巡防营名为千人编制，实则苏总兵已密令周千户扩军数千。这其中深意，大王想必比小民更清楚。以我家夫人与大王的兄妹至情，周千户便是舍了这顶乌纱不要，也定会护渤凉商队无虞。”
慕容昭一直沉默地听着，目光在顾怡岚和桑蠡之间来回审视。
“本王听闻，”慕容昭忽然开口，眼神幽深，“苏澈膝下无子，唯有一女。依你所言，他如此不遗余力地扶持周起……莫非，他是动了招周起为婿的心思？”
桑蠡看了一眼顾怡岚。只见顾怡岚面色如常，指尖却轻轻摩挲着茶盏的边缘。
桑蠡转过头，对着慕容昭坦然道：“大王睿智。云州城内，确有此风声。”
慕容昭闻言，放在案几上的手猛然攥紧。
他看向顾怡岚，眼中掠过浓浓的怜惜。
在他看来，顾怡岚如今虽贵为千户夫人，但终究是戴罪之身，若那周起当真攀上了大都督的高枝，自家这妹子岂不是要受尽委屈？
“通商之事，本王准了。”慕容昭沉声一喝。
他微微沉吟，侧首道：“李崇文。”
“老臣在。”
“传本王旨意。顾氏怡岚，温婉淑德，于本王有旧日救命之恩。即日起，册封顾氏为渤凉国‘和宁公主’，位同王妹，赐金册宝印，载入渤凉国史！”
殿内一下炸开了锅。渤凉臣子们面面相觑，却无人敢在此时触这国主霉头。
顾怡岚愣在原地，刚要起身推辞，慕容昭已抬手制止。
“岚妹，不必多言。”慕容昭直视着她，语重心长，“当年本王在永宁苟延残喘，是顾公用全家安危给本王换了一线生机。今日顾公不在了，本王便是你的靠山。你我本就兄妹相称，我为王，你为公主，这天经地义！谁若觉得不合规矩，便来问本王的刀！”
顾怡岚心头一颤，鼻尖阵阵发酸，自是听出了义兄话里的弦外之音，他是在给自己撑腰。无论那苏澈之女身份多显赫，她顾怡岚身后站着的，是一国之主。这份沉甸甸的情义，穿透了六年的风霜，依旧滚烫。
林红袖坐在一侧，她虽不羡慕这虚名，可见慕容昭如此有情有义，心中也不免感慨：这柔弱的顾姐姐，当真是苦尽甘来了。
满座宾朋齐声贺道：“恭贺和宁公主！”
顾怡岚起身，款款离席，在殿中央行了最重的跪拜礼，颤声道：“怡岚，谢王兄隆恩。”
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夜深人静，月华如练。
王宫后花园的凉亭内，两人隔着一方青石矮几对坐，屏退了所有侍从。
慕容昭看着月色下的顾怡岚，终是忍不住问道：“岚妹，方才在宴上，你说那周起待你极好。是场面上给他的体面，还是你的真心话？”
顾怡岚微微一怔，随即眉眼含笑道：“是真心话。王兄，若无他，我早已死在破阵营了。他这人……有时面上冷硬，心却是热的。”
慕容昭沉默良久，又皱眉道：“可苏澈的女儿……你就不怕？”
“王兄，我信他。”顾怡岚坦然相对，“苏总兵是北境的擎天之柱，周起要成大事，借势在所难免。我本是微尘之身，能得他庇护，得他真心已是万幸，又怎敢奢求独占？”
慕容昭重重叹了口气，眼中满是不忍：“你啊，性子还是太韧了。如今你有了身孕，更要当心。那些将门虎女，未必都是省油的灯。”
“王兄放心，怡岚晓得轻重。”
两人在亭中谈了许久。从永宁府的往事聊到如今的乱局，直到露水渐重，方才各自散去。
......
隔日清晨，铁勒城北门。
三里外的桦木林中，枯枝掩映下，两双阴鸷的眼睛死死盯着官道。
“出来了。”一名黑衣人低声呼道。
只见慕容昭亲自打马相送，身后跟着数十辆沉重的马车。
其中二十车装满了黑沉沉的生铁，剩下的车中，竟是锦绣珠翠、奇珍异宝，那是慕容昭给“和宁公主”补办的嫁妆。
“这顾氏余孽，到底给这国主灌了什么迷魂汤？入城时还是个素衣穷婆子，出城竟成了公主。”黑衣人见顾怡岚换上了一身华贵的孔雀翎滚边锦袍，头戴金钗，端坐在华美的马车内，气度雍容。
“管她的。”另一名黑衣人声音粗粝，透着杀气，“我们的任务是擒她回去。只要入了云州境，他渤凉王又能如何。”
“等等，”先前那人疑惑道，“随行那个红衣女将怎么没见出来？”
“姓周的派了百名精骑护送，顾不得那许多了。盯紧那辆最阔气的车架，不要出了岔子！”
......
车队晓行夜宿，两日之后，终于踏入了云州境内的苍岭。
孟蛟反手从得胜钩上取下大关刀，横在马前：“弟兄们，全给老子精神点！进了咱自家地头，反而最容易出岔子！”
话音未落，只听林间一阵尖锐的破空声响起。
“嗖！嗖！”
几支雕翎箭闪电般射向最前面的马卒。
“敌袭！护卫夫人！”孟蛟怒吼一声。
巡防营的精兵反应极快，迅速收缩阵型，将马车围在中央。
只见林中呼啦啦涌出数百名蒙面死士，人人手持利刃，眼中尽是凶光。
为首那人蒙着面，指着正中央那辆最华贵的车架大喝：“活捉车里那个穿锦袍的女人！速战速决！”
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