029：夏洛特的生日
日不落帝国，雾都。
女王为避开上流社会的社交季与农忙时节，通常选择在十月或十一月解散议会，举行大选，以确定新一届议会成员。
而米切尔参与的这次竞选，恰好在十一月。
换言之……
“好冷……”
华生踩在厚厚的积雪上，用力搓了搓双手。
雪仍下个不停，天地间白茫茫一片，几乎让人分不清哪里是天，哪里是地。
“眼看就要入冬，天气一天冷过一天，偏偏还下起这么大的雪……难道老天是存心要收了我的命吗？”
他忍不住低声抱怨。
“好啦，别抱怨了。这不是还有我陪着你吗？”
夏洛特柔和的声音从身旁传来。
华生转头看去，不禁失笑。
她原本娇小的身躯此刻看起来胖了一圈，虽然不算臃肿，却别有一种圆润的可爱。
“你到底在笑什么呀？！”
夏洛特无奈地叹了口气，决定不再理会他。
两人之所以在如此寒冷的天气里出门，是因为有件要紧事必须处理。
“快点动手吧，别再偷懒了！”
“嗯。”华生点点头，接过铁锹，费力地铲起雪来。
根据法律，临街的住户有义务清扫自家门前人行道上的积雪，若不履行，将面临罚款。
不过比起罚款，华生更在意的是那些在马路中央驱赶马匹，用金属雪犁将积雪推向两边的车夫。
“他们在做什么？”华生问道。
“华生你连这都不知道？”夏洛特露出难以置信的表情：“他们是按照市政部门的规定，确保主要道路勉强能够通行。”
“只清理这些地方？”华生眉头紧锁，似乎想到了什么不好的事。
若真如此，那些老弱病残该如何是好？岂不是要被困死在这个寒冬里？
“嗯。”夏洛特轻轻点头，察觉到他难看的脸色，低声解释道：“所以每年冬天……都会有很多人死去。这几乎已是人们的共识了。”
“是吗……”
华生沉默下来，只是更卖力地铲着雪。
他能力有限，帮不了那些人什么，只能在心中给予同情与无声的祈祷。
一小时后。
华生与夏洛特双双瘫倒在椅子上。
因为夏洛特小姐一并买下了贝克街221号与222号，所以两人需要清理双倍的积雪。
“下次……还是额外雇些人来帮忙吧。”夏洛特有气无力地说。
“那你这次为什么偏要亲自动手？”华生双目无神，连思维都因身体的疲惫而停滞了。
“这个嘛……”夏洛特有些不好意思地别过脸，不敢直视他的目光，小声嘟囔道：“因为是第一次……还以为和华生两个人就能轻松搞定呢。谁知道会这么累人……”
“你把我当核动力牛马了吗？”
长叹一声后，恢复了些许气力的华生活动了一下身子，走进厨房冲了两杯热可可，放在餐桌上。
“喝点暖暖身子吧。今天格外冷，我们又在外头待了那么久，万一受寒感冒就麻烦了。我还得额外费神照顾你，那种麻烦事还是请饶过我吧。”
“哼～”夏洛特轻哼一声，却没有理会华生，只是双手触碰杯壁，确认着热可可的温度。
“好喝！”温热顺滑的可可流入腹中，夏洛特幸福地眯起眼睛：“果然！劳累之后的热可可最棒了！”
“明明就是个小孩子。”见状，华生失笑摇头。
他轻抿一口热可可，随后展开今早送来的报纸。
在这般严寒冬日，街上积雪已经成为他们外出的最大阻碍。
至少今天，华生觉得他们恐怕只能窝在家中，读书看报了。
这种事对华生而言虽然略显枯燥，倒也不是完全无法忍受。
不过……
他微微抬眸，望向正眯着眼幸福品尝热可可的夏洛特，心中暗道：“对她来说恐怕就不一样了。虽说之前声称要学我每日读报，终究也只是说说而已。”
当然，华生其实也没资格为此指责她。
他自己也曾许诺正式成为助手后会勤加练习剑术，可至今连剑柄都未曾碰过一次。
“罢了。”他不再纠结。
等夏洛特何时想起教他剑术，再专心练习便是。
何况相较于剑术，他对枪法更感兴趣。
即便这个时代的火器与他所熟悉的枪械大相径庭，但稍加适应后，前世积累的技法定能恢复七七八八。
至于准头……那就只能听天由命了。
那并非技巧问题，而是受限于武器本身的性能。
华生将视线投向手中的《雾都新闻画报》。
与《泰晤士报》不同，这份刊物收录的多是些趣闻轶事。
“若是这个，即便是夏洛特，应该也会有兴趣读下去吧？”
但他决定自己先通读一遍。
以防其中夹杂着什么不适宜让夏洛特瞧见的内容。
他倒不担心那些内容会影响她的内心，只怕夏洛特见到后，会编出个莫须有的理由，将这口黑锅不由分说地扣到他头上。
“嗯……实在有些乏味。”
报上的内容并未引起他的兴趣。
虽已记不真切，但确实曾有人如此评价他：“仿佛拥有超越时代的广阔视野。”
华生本来就领先这个时代整整一个半世纪，在这样的前提下，很难有什么能真正触动他。
他甚至头一次觉得，与其浪费时间读报，不如和夏洛特多说几句话。
但最终，他还是耐着性子继续看了下去。
此刻主动搭话，岂不是显得自己刻意讨好？
只要想象夏洛特那得意洋洋的表情，华生便浑身一颤，表示无法接受。
“嗯……”
片刻后，他的目光微微一顿。
此刻他正读着《雾都新闻画报》刊登的一则香水广告。
“说起来，香水的香气是通过对异味成分进行一系列调和转化而成的？”他不由得望向夏洛特。
那么，她身上那沁人心脾的芬芳，是否也是同样的原理呢？
虽只是无端联想，但至少让他生出了些许兴致。
他唤来夏洛特，食指正要点向广告中的香水插图，却听见她抢先开口：“啊！华生！难道你要买这个送给我吗？”
“嗯？”华生眉梢微挑，心中诧异。
这是怎么回事？
“啊……”夏洛特的感官远比常人敏锐，即便处于兴奋中，也察觉到了华生神情的异样：“是我误会了吗？抱歉……”
此时此刻，华生的思维开始了有生以来最迅速的运转。
夏洛特为何如此兴奋？
难道是因为临近圣诞，期待礼物的缘故？
可距离圣诞节还有整整一个月，以她平日的性格，很难想象会因此这般雀跃。
那么，应该是更为重要，甚至与她本人密切相关的日子。
会是什么？
联想到今日夏洛特不时投来的余光，华生恍然大悟。
他明白了。
“这种庸俗之物，怎么能作为给你的生日礼物？”华生面不改色，从容说道：“我为你准备的，是更为特别的赠礼。”
这是一场豪赌。
但他觉得自己不会输。
原因很简单。
《雾都新闻画报》上刊登的，正是那则“生日特别款香水”的广告。
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