第616章 资本暗结盟，文官蠢蠢动

泰昌八年三月十八，南京城的春雨里都带着股子绸缎味儿。
这里是江南商会总堂所在的钞库街，青石板路被百年来的运绸车碾出了深深的车辙。街两边全是高门大院，门楣上挂着“苏州钱记”、“湖州沈氏”、“松江周家”的匾额，金漆在雨雾里朦朦胧胧的，像是隔了层纱。
最气派的那座宅子，三进三出，门前立着对一人多高的石狮子，狮嘴里含着的石球能转——这是祖上出过举人才有的规制。门楣上黑底金字的匾额：“江南钱府”。
今夜，这宅子后院的“听雨轩”里，灯火通明。
十二张黄花梨太师椅围成个半圆，每张椅子旁都站着个俏丫鬟，手里捧着鎏金铜盆、热毛巾、还有刚沏好的明前龙井。椅子上坐着的，可不是一般人物——从湖广的盐商到广东的十三行代表，从山西的票号东家到福建的海贸巨贾，拢共十二人，掌管着大明民间三成以上的财富。
主位上坐着个五十来岁的胖子，穿一身宝蓝色杭绸直裰，腰间系着条羊脂玉带，十个手指头戴了六个戒指——三个翡翠的，三个玛瑙的。这便是江南商会会长，苏州丝绸巨贾钱广进。
“诸位，”钱广进端起茶盏，却不喝，只是用盖子轻轻撇着浮沫，“今儿请大家来，不为别的——就为咱们这碗饭，还能吃多久。”
底下顿时安静了。
坐在右手第一位的湖广盐商周大富先开口：“钱会长这话说的……咱们的生意，不是越做越红火么？去年光是湖广一地，盐引就多发了三千张。”
“那是去年。”钱广进放下茶盏，声音沉下来，“今年呢？摄政王病重，西苑澄心堂闭门谢客，太医院一天三趟往里头跑——这事，诸位都知道吧？”
在座都是消息灵通之辈，纷纷点头。
“摄政王在时，”钱广进继续道，“虽说有《工坊条例》，规定每日做工不得超六个时辰；有《最低工钱》，压着咱们不能随意克扣工钱；还有那些个劳什子‘工伤赔付’、‘女工产假’……烦是烦了点，可好歹生意能做下去。”
他顿了顿，环视众人：“可要是摄政王不在了呢？”
这话像块石头砸进池塘，激起圈圈涟漪。
坐在左手第二位的福建海商郑老四皱眉：“钱会长的意思是……”
“我的意思是，”钱广进身子前倾，压低声音，“那些清流文官，可早就看咱们不顺眼了！礼部右侍郎赵承业，去年在《大明闻风报》上写文章骂咱们什么来着？‘逐利忘义，以商乱政’！都察院那个刘守仁，更狠，直接说咱们是‘国之蠹虫’！”
周大富脸色变了：“他们敢！咱们一年纳多少税？江南七省的厘金，六成是咱们交的！”
“税？”钱广进冷笑，“等他们掌了权，第一件事就是加税！第二件事，就是把银行、铁路、电报这些最赚钱的买卖，全收归官营——美其名曰‘抑兼并、平物价’！到时候，咱们这些‘贱商’，连口汤都喝不上！”
满座哗然。
这些巨贾哪个不是人精？新政这八年，他们确实赚得盆满钵满——铁路通了，货流快了；电报有了，消息灵了；银行开了，融资易了。可他们也最清楚，文官集团那些老夫子，从来就没正眼瞧过商人。
士农工商，商排最末，这是千年规矩。
“那……钱会长有何高见？”广东十三行的代表陈明达小心翼翼地问。
钱广进使了个眼色，丫鬟们悄无声息地退出去，门也被关严实了。
“双管齐下。”他竖起两根手指，“第一，重金开路。赵承业、刘守仁这些人，表面清高，私下里哪个不贪？我打听过了，赵承业在老家盖园子，还差三万两银子；刘守仁养外室，在苏州买宅子，手头也紧。”
他从袖中掏出本册子：“这是朝中三十七位对新政不满的官员名单，后面标着他们的‘喜好’和‘缺项’。咱们分头去喂，喂饱为止。”
众人传阅册子，啧啧称奇——连某位翰林院编修喜欢收藏鼻烟壶，某位给事中的小妾看中了宝庆楼的首饰，都记得清清楚楚。
“第二，”钱广进收回册子，声音更低了，“联络外援。”
“外援？”郑老四一愣，“钱会长是说……”
“葡萄牙人。”钱广进眼中闪过精光，“我在澳门的朋友传来消息，葡萄牙商会在找本地合伙人，想在大明开‘合资银行’——他们出技术、出白银，咱们出人脉、出铺面。五五分成。”
周大富倒吸口凉气：“这……这可是通番！”
“通什么番？”钱广进瞪眼，“这叫‘引进泰西先进金融技术’！再说了，等文官那帮人上台，咱们连骨头都没得啃的时候，还管他番不番？”
这话说到众人心坎里了。
商人逐利，天经地义。什么华夷之辨，什么祖宗成法，在真金白银面前，都是虚的。
“干！”周大富第一个拍桌子，“老子受够了那些穷酸文人的气！”
“对！干！”众人纷纷附和。
钱广进满意地笑了，端起茶盏：“那咱们就说定了。银钱方面，我钱家出三成，剩下的诸位分摊。事成之后，银行、铁路、电报这些产业，咱们按出资比例分股！”
“敬钱会长！”
“敬咱们的好前程！”
觥筹交错，笑声满堂。窗外春雨淅沥，仿佛在给这场资本的盛宴伴奏。
同一时刻，北京城西四牌楼，“清源茶社”二楼雅间。
这里的气氛，就严肃得多了。
礼部右侍郎赵承业今年五十八，瘦高个子，山羊胡，穿一身洗得发白的蓝布直裰——这是他一贯的做派，以示清贫。可若有人细看，便能发现那直裰的料子是上等的松江细布，袖口内衬用的是苏绣，一双布鞋的鞋底纳了三十六层，比寻常靴子还厚实。
他对面坐着都察院御史刘守仁，四十五岁，圆脸小眼，说话时总喜欢捻着那几根稀疏的胡子。
“赵公，”刘守仁压低声音，“江南那边……来信了。”
赵承业眼皮都没抬：“怎么说？”
“钱广进答应，只要咱们事成，江南商会每年‘孝敬’这个数。”刘守仁伸出三根手指。
“三万两？”
“三十万两。”刘守仁声音发颤，“而且是每省三十万——江南七省，就是二百一十万两！”
赵承业手中的茶盏顿了顿。
二百一十万两，抵得上大明一年田赋的三成了。
“呵，”他放下茶盏，冷笑，“商人就是商人，以为钱能通神。”
“那赵公的意思是……”
“钱要收，事也要办。”赵承业眼中闪过寒光，“但不是为他们办，是为天下苍生办！苏惟瑾这些年搞什么新政，弄得士不士、农不农、工不工、商不商！格物学堂教出来的学生，连《论语》都背不全，却整天琢磨什么蒸汽机、电话机——成何体统！”
刘守仁连连点头：“赵公说得是！还有那议政院，让那些匠人、商贾也能议论朝政，简直是辱没斯文！”
“所以摄政王一旦归天，”赵承业缓缓道，“咱们就要联名上奏：一、废除议政院，恢复六部独尊；二、科举重归纯经义，取消算学、格物诸科；三、裁撤各省格物学堂，改建为书院；四、银行、铁路、电报等产业，收归官营，杜绝商人操纵国计民生。”
这一套组合拳，他琢磨好几年了。
刘守仁听得热血沸腾，可又有些担心：“可徐光启、杨博那些人……”
“树倒猢狲散。”赵承业淡淡道，“苏惟瑾在，他们是党羽；苏惟瑾不在，他们就是无根浮萍。陛下亲政八年，难道愿意一直活在摄政王的影子里？”
这话点醒了刘守仁。
是啊，皇帝今年二十一了，正是想乾纲独断的年纪。苏惟瑾这棵大树倒了，那些依附的猢狲，还能蹦跶几天？
“不过，”赵承业话锋一转，“此事需从长计议。首先，要造势。”
“如何造势？”
“发动清议。”赵承业捻着胡子，“国子监、各地书院，咱们的人不少。让他们写文章，作诗，集会讲学——主题就一个：拨乱反正，恢复祖制。”
他顿了顿，补充道：“尤其要抓住‘电话窃听案’做文章。”
刘守仁眼睛一亮。
上月，确实出了桩案子：通政司一个小吏，利用职务之便偷接电报线，窃听商人谈生意的报价，转手卖给竞争对手，赚了五百两银子。这事被锦衣卫查出来，那小吏已经下了大狱。
“妙啊！”刘守仁拍腿，“就说电话电报这种东西，伤风败俗，窃人隐私，败坏人心！”
“还有铁路。”赵承业继续，“去年河南段塌方，死了十七个劳工——就说这是天怒人怨，惊扰地脉。”
“银行放贷取息，与民争利！”
“格物学堂男女混读，有伤风化！”
两人越说越兴奋，仿佛已经看见新政被全盘推翻，自己青史留名的景象。
窗外雨声渐密，茶社掌柜在楼下拨着算盘，心里嘀咕：这赵大人和刘御史，每个月都要来这儿密谈两三回，茶水钱却给得抠搜，每次都是“记账记账”——也不知记到猴年马月去。
三月二十，西苑澄心堂。
苏惟瑾依旧昏迷不醒，但胸口的金纹已经游走到脖颈处，组成的那行拉丁文倒计时，变成了“六”。
芸娘守在床边，眼睛肿得像桃子。
陆松快步进来，压低声音：“王妃，刚收到两份密报。”
“说。”
“第一份，南京来的。钱广进三日前宴请十二省商会代表，商议联手贿赂朝臣、引进葡萄牙资本。这是与会名单和谈话纪要。”陆松递上一沓纸。
芸娘接过，快速翻阅。越看，脸色越白。
“第二份，”陆松又递上一份，“赵承业、刘守仁等三十七名官员，近日频繁密会，计划在王爷……之后，全面反攻倒算。这是他们的行动纲领。”
芸娘手在发抖。
她想起丈夫昏迷前交代的话：“我若不在，必有人跳出来。记住，沉住气，等他们跳得最高时……”
“陆指挥使，”芸娘深吸一口气，“王爷昏迷前，可有什么交代？”
陆松犹豫了一下，还是说了：“王爷给了徐大人和下官三只锦囊。第一只写着：若王爷病故，则开。”
“现在能开吗？”
“还不到时候。”陆松摇头，“王爷说，要等他……真正闭眼。”
芸娘的眼泪又下来了。
她握住苏惟瑾冰凉的手，贴在脸颊上，喃喃道：“你什么都算到了，怎么就没算到自己会倒呢……”
这时，床上的人忽然动了动手指。
芸娘一惊，俯身去看。苏惟瑾依旧闭着眼，可嘴角似乎微微动了一下，像是在说什么。
她把耳朵凑近，只听见极轻极轻的三个字：
“等……他们……跳……”
当夜，一封密信从广州加急送到北京。
是苏惟山亲笔：“葡萄牙七艘战舰仍在珠江口外徘徊。今晨，船上放下小船，载着三个洋人上岸，直奔……江南商会在广州的分号。接头人，是钱广进的侄子钱茂才。”
信末附了一张素描，画的是那三个洋人——中间那个，胸口衣襟微微敞开，露出的皮肤上，隐约可见淡金色的雀形纹路。
陆松看着这张图，又看看床上昏迷的苏惟瑾，冷汗下来了。
资本、文官、海外势力、金雀纹……
这些看似不相关的东西，正在缓缓合流。
而倒计时，还剩六天。
三月廿一夜，昏迷中的苏惟瑾忽然睁眼！
但那双眼睛，瞳孔竟是纯粹的金色！
他机械地坐起身，用完全陌生的声音说出一串流利的拉丁文。
守在床边的芸娘吓得魂飞魄散，那声音翻译过来竟是：“雀网已成，资本为血，文官为骨，七日之后，新巢当立。”
说完这话，他又闭眼倒下，恢复昏迷。
几乎同时，南京钱府密室中，钱广进接见的三名葡萄牙“商人”突然撕开上衣——三人胸口全都浮现出与苏惟瑾一模一样的金雀纹！
为首那人用生硬的汉语笑道：“钱会长，我们不是来谈生意的。我们是来……接收产业的。”
窗外，江南商会在全国七十二处的分号、仓库、银库，同时被不明身份的黑衣人接管！
而北京城里，赵承业收到一封匿名信，信上只有一行字：“三日后大朝会，可发难。金主已备好白银三百万两，助公成事。”
信末画着一只简笔的金雀。
一张以资本为血脉、以文官为骨架、以金雀纹为纽带的巨网，终于在苏惟瑾昏迷的第六日，彻底浮出水面！
而这张网要网的，不仅是新政遗产，更是整个大明的国运！


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