第609章 瑾王病初显，鞠躬尽瘁身

银行地库三百万两白银泛金光、满城富户窖银现雀纹——这桩诡异事还没查清，二月中旬，又一颗雷在文渊阁炸了。
这回不是天灾，是人祸。
二月十八，文渊阁议政会。
屋里炭盆烧得旺，外头却飘着春寒的雪糁子。苏惟瑾坐在主位，听着工部汇报“各省铁路修建进度”。报的是侍郎张诚，这人说话慢，一条铁路从勘测讲到铺轨，絮絮叨叨半个时辰没完。
苏惟瑾起初还撑着精神听，手里笔在纸上记要点。可不知怎的，眼前渐渐发花，张诚的声音像是隔了层水传过来，嗡嗡的听不真切。胸口发闷，像压了块石头。
他下意识去端茶，手却抖得厉害，茶盏“哐当”一声掉在地上，碎瓷片混着茶水溅了一地。
满屋人一愣。
“王爷？”徐光启最先反应过来，起身要扶。
苏惟瑾想摆摆手说“没事”，可话到嘴边，眼前忽然一黑，整个人往前栽去！
“快！扶住！”
“传太医！快传太医！”
文渊阁乱作一团。几个年轻官员七手八脚把苏惟瑾抬到榻上，徐光启急得直跺脚，杨博扯着嗓子骂张诚：“你个碎嘴子！报个屁的工！把王爷累倒了！”
张诚脸都白了，噗通跪在地上。
太医来得快——太医院院判吴又可亲自拎着药箱冲进来。这老头儿今年七十了，头发胡子全白，可手稳得很。三根手指往苏惟瑾腕上一搭，眉头就锁成了疙瘩。
“怎么样？”徐光启声音发颤。
吴又可没答话，又翻了翻眼皮，看了舌苔，这才缓缓道：“心脉虚浮，肝火炽盛，气血两亏……这是累出来的。”
他写方子时手都在抖：“老夫早说过，王爷这些年睡得太少，思虑太重。铁打的人也扛不住啊！”
消息像长了翅膀，半天就飞遍了京城。
“听说了吗？摄政王在文渊阁晕倒了！”
“真的假的？王爷可是铁人啊！”
“千真万确！我三舅在宫里当差，亲眼看见太医跑着进的文渊阁……”
市井议论纷纷，茶馆酒肆里全是这事儿。有小贩红着眼眶说：“王爷可不能倒啊，咱们家这几年日子才好过点……”也有读书人摇头：“操劳国事，也该有个度。”
最慌的是宫里。
乾清宫里，十二岁的朱常洛听到消息时，正在练字。笔“啪嗒”掉在宣纸上，墨渍泅了一大片。孩子愣了愣，忽然推开太监就往宫外跑！
“陛下！陛下您慢点！”
小皇帝穿着明黄常服，一路跑得踉踉跄跄，鞋都跑掉一只。冲到摄政王府时，门口护卫跪了一地，他看也不看，径直往里闯。
卧房里，苏惟瑾刚醒过来，正靠在枕头上喝药。见皇帝闯进来，想下床行礼，被朱常洛一把按住。
“王先生！”孩子声音带着哭腔，小手紧紧抓住苏惟瑾的手，“您、您别动……太医怎么说？要不要紧？”
苏惟瑾看着他通红的眼眶，心里一暖：“陛下别担心，臣就是累了，歇歇就好。”
“您骗人！”朱常洛眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“吴院判都说了，您是累垮的……都怪朕，朕要是早点亲政，您就不用这么辛苦了……”
这话说得真切。苏惟瑾摸摸他的头：“陛下长大了，知道体恤臣子了。不过治国理政，本就是臣的本分。”
“那您歇着！”朱常洛抹了把眼泪，“从今天起，您就在府里养病，朝政的事……朕、朕来管！”
苏惟瑾笑了：“陛下有心，臣很欣慰。但朝政繁杂，非一日可熟。这样吧——臣上疏，请辞去军机处领班、户部督理、工部监造这几项差事，只留摄政王衔。陛下准了，让徐光启、费宏他们多担待些，臣也能缓缓。”
朱常洛头摇得像拨浪鼓：“不准！朕不准您辞！您就休养……休养一个月，不，三个月！朝政还照旧，朕每日来向您禀报，您躺着听就行！”
这孩子是真心疼他。苏惟瑾心里酸涩，最后还是点头：“好，臣听陛下的。”
皇帝前脚走，后脚几个人就悄悄进了府。
徐光启、费宏、杨博，还有躺在软榻上被抬来的周大山——这位虎贲营老将旧伤复发，这两年一直在养，听说苏惟瑾病倒，硬是让人抬着来了。
“王爷，”周大山声音沙哑，“您得保重啊……大明，不能没有您。”
这话说得重。苏惟瑾靠在床头，看着眼前这几个老伙计——徐光启头发全白了，费宏背驼了，杨博脸上刀疤更深了，周大山更是瘦得脱了形。都是跟着他一路拼杀过来的，如今也都老了。
“今日叫诸位来，”苏惟瑾缓缓开口，“是说几句心里话。”
屋里安静下来。
“我这些年，步子迈得急了些。建学堂、修铁路、开海贸、改科举……一桩接一桩，没停过。”他顿了顿，“如今躺下了，想想，或许该慢点。百姓要时间适应，官员要时间学习，朝廷……也要时间消化。”
徐光启红着眼眶：“王爷，新政利国利民，何错之有？”
“没错，但太急就是错。”苏惟瑾摇头，“我若有不测……”
“王爷！”几人齐声打断。
“听我说完。”苏惟瑾摆摆手，“我若有不测，新政不可废，但步伐要调缓。铁路可以慢点修，学堂可以少建几所，海贸稳着来——先把根基打牢。诸位务必稳住大局，辅佐陛下。记住，大明的将来，在陛下身上，在年轻一代身上，不在我苏惟瑾一个人身上。”
这话像交代后事。费宏老泪纵横，杨博别过脸去，周大山捶着床板：“王爷！您别说这话！您还得带咱们再干二十年！”
苏惟瑾笑了，笑容里有疲惫，也有欣慰。
养病这一个月，苏惟瑾真听了劝，没去军机处。
但闲不住。每日让长子苏承志（如今在户部当员外郎）把紧要奏章带来，他靠在榻上听，听完口述批示，让儿子写。写完了还要问：“若你是摄政王，这道奏章怎么批？”
苏承志起初紧张，后来渐渐敢说话了。某日看到一份陕西请修水渠的折子，他想了想道：“父亲，这水渠要过三家豪强的地，他们肯定阻挠。不如让官府出面，许他们将来用水渠灌溉的田亩减税一成——利字当头，自然让路。”
苏惟瑾眼睛亮了：“有点意思。继续。”
还有一次，看到琉球请增驻军的奏报，苏承志皱眉：“驻军耗费大，琉球又穷。不如让驻军屯田自给，再许将士家眷迁居，落地生根——既固防，又实边。”
这些想法虽稚嫩，却有了实务的影子。苏惟瑾心里宽慰，这孩子，总算不是书呆子。
女眷们也日日守着。芸娘变着法子炖汤，赵文萱抄经祈福，王雪茹把府里护卫加了一倍，连沈香君都从江南请了名医来会诊。四个女人平日里各有性子，这会儿却拧成一股绳，就一个念想：让他好起来。
某夜，芸娘一边给他揉太阳穴，一边轻声劝：“夫君，事是忙不完的。您就放手些，让承志他们历练，也让朝臣们担待。您看看徐阁老、费阁老，不都干得好好的？”
苏惟瑾闭着眼，叹道：“我也想放手。可心里这团火，熄不了啊。总觉得还有事没做，还有路没走完……”
“那也得有命走完。”王雪茹在旁插话，语气硬邦邦，“您要是倒了，那些没走完的路，谁走？”
这话实在。苏惟瑾睁开眼，看着帐顶，许久，终于点了点头。
三月二十，病假满月。
苏惟瑾重新出现在朝会上时，满殿官员都愣了。
人瘦了一圈，脸颊凹陷，鬓角白发多了不少，可那双眼睛依旧清亮。他站着听了半个时辰的朝议，最后开口，声音有些沙哑，却字字清晰：
“从今日起，本王每日理政，不超过四个时辰。其余事务，由徐阁老、费阁老并六部堂官共议裁决。遇大事，报我；寻常事，你们定。”
顿了顿，又道：“另，本王长子苏承志，即日起入军机处行走，学习政务。诸位多指点。”
这话一出，底下心思各异。
有老臣感慨：“摄政王真是鞠躬尽瘁，病成这样还惦着国事。”也有年轻官员嘀咕：“这是要培养世子接班了？”更有几个角落里的人，交换着意味深长的眼神。
退朝后，苏惟瑾慢慢走出太和殿。春日阳光照在身上，暖洋洋的。他深吸一口气，对身旁的徐光启道：“今日起，学养生。”
徐光启笑：“早该如此。”
可两人都没注意到，远处廊柱后，一个穿着青袍的低阶官员，正死死盯着苏惟瑾的背影，眼中闪过一丝诡异的金色光芒。
三月廿五夜，苏惟瑾遵医嘱早早歇下。
可子时刚过，他猛然惊醒！胸口像被烙铁烫了似的剧痛，扒开衣襟一看——那个淡金色的雀形胎记，竟在黑暗中发出微弱的光芒！
更骇人的是，胎记边缘开始蔓延出细密的金色纹路，像树枝分叉，缓缓向四周皮肤爬去！
几乎同时，王府后院的井水中，突然浮起点点金芒；厨房里储备的白米，表面莫名出现雀鸟形状的霉斑；连苏承志今早穿过的官袍袖口，都隐约透出金色纹路！
苏惟瑾忍着剧痛冲到院中，只见夜空无星，却有一道极淡的金色光柱，从西山方向直射而来，正正落在他身上！
他猛然醒悟：这场病，或许根本不是劳累所致，而是自己体内早已埋下的“雀种”，正在被某种力量……强行唤醒！
而整个摄政王府，不知何时已成了这场恐怖仪式的下一个“巢穴”！


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