第674章 探探底

第674章  探探底

    三月三十日，威廉下了火车，身上还带著点旅途的倦意，安妮莉丝下车，跟在他身侧o

    李维已经到了，朝他们招了招手：「可算到了。」

    「路上没怎么耽搁，就是换车的时候多等了一个钟头。」

    威廉把手里的大衣搭在臂弯里，走了过去。

    「希尔薇娅跟可露丽怎么没来？」

    「她们两个去试最后一次婚纱，昨晚突然说腰线要改。」

    李维笑著说完，看了看安妮莉丝。

    「这一路还顺利吧，安妮莉丝。」

    「还算顺利，谢谢你来接我们。」

    安妮莉丝提著行李，露出很轻的笑。

    李维带著两人出站上了车，然后故作神秘地问道：「先带你们去个地方怎么样？」

    「去哪？」

    「艾略特跟莫林都到了，昨天还跟我问起你。」

    「那就去，正好我也有话要问艾略特。」

    威廉语气变得微妙起来。

    「安妮莉丝，你不介意吧？」

    「没关系，我也想见见他们。」

    车穿过双王城的几条街道。

    威廉望著窗外，忽然开口：「丰饶大陆最近的事，李维你最近还在关注吧？」

    「枢密院转来的简报，我都看了————阿尔比恩在卢阿拉巴河上游一带加派了巡逻队，对外说是保护补给线。」

    「你信吗？」

    「补给线这个理由，放在雨季前后是说得通的————只不过他们选在河湾附近动手，时间上太巧了。」

    「我们这些年，在丰饶大陆的布局一直很稳，橡胶园和试验站都没出过什么问题，奥斯特和法兰克一起开发野生橡胶，品质比不上安南的园子，但走量足够，阿尔比恩的殖民点也一样，大家各占一块，相安无事。」

    「你要去探探底？」

    威廉点了下头：「奥斯特刚在丰饶大陆圈定战略级魔晶矿的矿带，这种时候阿尔比恩突然加派巡逻队，不是好兆头。」  

    李维没再说什么，车又拐过两条小街，停在了小公馆门口。

    三人下车，莫林正坐在外面，看见他们，先朝他们挥了挥手。

    「皇太子殿下怎么亲自来了？」

    「总不能等到了金穗宫再摆架子吧。」

    威廉朝莫林欠了欠身。

    「莫林大师，最近身体可好？」

    「好得很，今天早上还绕著公馆跑了两圈！」

    「其实加起来不到两百步。」

    艾略特从里间走出来拆穿了这个家伙。

    与此同时，威廉抬头，两人目光对上。

    「公爵，我正有事想跟您聊聊。」

    「看出来了，要是没事，你也不会连行李都不放，就先跑过来。

    艾略特笑了一下，将众人给迎了进去。

    李维和安妮莉丝跟著坐下，侍从把茶送了上来。

    「公爵，我们这些年在丰饶大陆都相安无事，怎么最近贵国突然这么在意我们的人手？」

    「这话从哪说起？」

    「你们在卢阿拉巴河上游加派的巡逻队————我们奥斯特在那边的农业试验站、山地矿业组、包括跟法兰克一起做的野生橡胶采集点，都应该没怎么给贵国添麻烦吧？你们突然加派人力，总得有个理由。」

    「理由不是都通报了吗，保护补给线。」

    「你们的补给线好好的，最近又没出什么大麻烦————」

    「雨季快到了嘛。」

    艾略特不慌不忙。

    「上一轮雨季，阿尔比恩的补给站被山洪冲毁过两回，有些路段到现在还没有完全修

    复，提前布置巡逻队，也是为了赶在雨季之前把沿线的安全措施铺下去。」

    「那为什么偏偏是旧河湾一带？」

    「旧河湾正好在我们的一条旧路上，是沿线巡查怎么都绕不开的点————殿下不要想太多，巡逻队不是冲你们去的。」

    莫林在旁边笑了一声：「皇太子殿下，你就把心放吧，丰饶大陆那么大，最好的钻石在南部，最好的魔晶石也不在我们划的那几块地皮上，阿尔比恩还能追著你们几个农业试验站跑不成？」

    「莫林先生说得倒是轻巧。」

    威廉抬了抬眉头。

    「我们奥斯特这几年的重点，确实不在丰饶大陆————但这不代表我们不会看丰饶大陆。」

    「殿下看归看，但别把我们想得太坏。」

    艾略特慢悠悠地说。

    「这趟巡逻，纯粹是因为殖民地那边送来报告，说雨季提前到，劳工和骡马都不够用，阿尔比恩在附近就那几个补给站，不提前把物资沿线保护好，等山洪下来，就是拿人命去填。」

    就在这时，李维忽然开口道：「公爵，我要是把旧河湾一带的巡逻队位置标到地图上，然后再把你们最近从补给站送出来的几批物资清单对照一下，还是能看出点区别来的。」

    艾略特这次没有马上回答，而是转过头，似笑非笑地看了李维一眼：「看来我这趟到双王城来，不仅仅是来做客的，还要来被你们审？」

    「聊天嘛~！」

    李维笑了一下。

    威廉也笑了笑：「我就是来聊天的，不然也不会一下火车就奔这儿来。」

    三人都缓了缓，只有莫林还没停嘴：「你们呀，一个皇太子，一个公爵，一个大公，个个都能装，嘴上说不是，心里不知道已经套了几圈了。」

    说著，莫林把脸转向安妮莉丝：「这顶帽子配你的头发不错，在哪儿买的？」

    安妮莉丝原本安静地坐著，突然被点到，愣了一下，才轻声回答：「是在贝罗利纳的时候买的，殿下非说适合我。」

    「殿下眼光不错。」

    莫林很给面子地点点头。

    安妮莉丝脸微红了下，低头喝茶。

    威廉这才接著刚才的话头：「公爵，实话说，我们不是怕几条巡逻队，丰饶大陆的地盘，对奥斯特来说还要等著将来价值兑现的阶段，但你们这动作，太巧合了，巧到枢密院里已经有人开始用很不好的词来形容你们了。」

    「什么词？」

    「趁火打劫。」

    艾略特愣了一下，随后大笑起来。

    「你们那些大臣，是真不怕把我们之间的关系说死啊。」

    威廉摆摆手：「但话又说回来，公爵，我知道你不是那种听见风就去追的人，你们在旧河湾的动作，一定有别的由头。」

    艾略特收起笑，看著威廉：「殿下，这次我们真不是冲著你们去的。」

    「那冲什么？」

    艾略特沉默了片刻，才说。

    「地脉。」

    「地脉？」

    「我们殖民地的人在旧河湾一带发现了一些不太正常的魔素波动，而且位置会变，我的哨兵以为是普通的地热反应，报上来以后，没当回事，后来又有猎队捡回来几块浅色晶体原石，检验所没鉴定出成分。」

    艾略特笑呵呵地看了看李维和威廉。

    「我让他们去把那一带的路先圈起来，别让什么乱七八糟的东西顺著水冲下来，巡逻队表面上在护补给线，实际上也是在查这条地脉到底往哪走。」

    威廉脸色有些微妙：「所以，你们真的不是盯上我们的东西了？」

    「不是，至少现在不是————但殿下，这种事谁也说不准，如果我们的地脉调查再往前推，可能会和你们在那一带的人撞上，我今天愿意先告诉你，就是不想让双方在第一轮接触的时候，把事情搞成误会。」

    威廉听完叹了口气：「算了，既然公爵肯把底交出来，那我也不藏著。」

    他端起茶，喝了一口。

    「来之前，枢密院的人还跟我说，去了双王城，跟你这个老狐狸说话，一定要先把他绕进去，现在看来，谁绕谁还不一定呢。」

    「哈哈哈~~！」

    艾略特笑得很愉快。

    「殿下这么说话，我倒觉得我们还能继续聊！」

    莫林这时鼓起掌来：「好！这一局，算是有来有回！」

    「大师，你当这是看决斗？」

    李维吐槽道。

    「比决斗好看，俩人坐这儿，谁也没把话说全，谁也没把门关死，我上次见这种场面，还是你们在新乡的时候。」

    李维在心里叹气。

    艾略特今天的解释，听著像真话，但每一句都很小心。

    他没说旧河湾发现的晶体原石到底有多少，也没说矿脉走向。

    说什么，巡逻队不是冲奥斯特去的，但没保证以后不会越线。

    这人还是一样，表面松，底下紧。

    威廉大概也想到了这一点，所以没有再追问下去。

    「行，这件事，我会原原本本告诉枢密院。」

    「殿下随意。」

    五人又坐了一会儿，聊了些去新乡的事，莫林把李维送的音乐盒拿出来显摆，说里面那首旧曲，现在还能哼出后半段。

    临走前，威廉对艾略特说：「公爵，既然都来了，婚礼那天就安心当客人，别的话，等喝完了酒再说。」

    「放心，我这次来，真就只是来参加婚礼的！」

    「最好是。」

    李维他们一走，莫林就把门赶紧带上了。

    他走到艾略特对面坐下，给自己倒了杯茶，压低了点声音：「现在能说了吧？到底是什么玩意儿，让你们两边都跟闻著血的狼一样？」

    「还能是什么，地脉。」

    「我知道是地脉，可奥斯特那帮人总不会因为一条地脉就盯著你们不放，他们在丰饶大陆这些年，什么矿没见过？唯独这一回，反应大得不像话。」

    「————去年的时候，我们也有半截报告，说有个勘探队在废矿道里捡到过几块浅色晶石，当时鉴定不出来，就归档了，今年年初，那批巡逻队本来只是去清理补给路，结果在河边宿营的时候又捡到两块。」

    「所以你们是跟著白捡的东西往下查？」

    「白捡倒是未必————依我看，奥斯特至少比我们早一年半。」

    「那他们现在是知道你们也看见了？」

    「我们在侦查，奥斯特的武官也在活动，这哪能瞒太久，只是丰饶大陆离旧大陆太远，消息本来就慢，等我们这头反应过来，奥斯特已经有一支成规模的考察队在旧河湾扎下去了。」

    莫林若有所思。

    艾略特看著他继续道：「我知道你在想什么，奥斯特先到，不代表他们就能把整条矿脉掐在手里，旧河湾那地方，南部正好和我们的殖民点重叠，靠河水岔口和旧路，谁都能过去。」

    「所以你就提前派了巡逻队？」

    「先修路，再插旗帜，后面再谈地界就不一样了，不然等他们圈完地，我们再进场，就真成了从别人锅里捞肉。」

    「可你刚才跟皇太子说，你们不是冲他们去的。」

    「我这话有错吗？我们确实不是故意跟著奥斯特的屁股跑，是两边都撞到了一起。」

    「我看你把他绕得挺开心，最后也没把这些说出来——

    「这个得等真正坐上谈判桌再算，现在说早了没用。

    「我就是觉得有点怪，你跟那位皇太子，都坐在这张桌边说笑话了，可一回头，丰饶大陆上你们的巡逻队已经和他们的试验站隔不了几里路了，这种日子，还真是不让人消停————」

    「我们能坐在这里，和殖民地那边的人又没关系。」

    艾略特摇头笑了一下。

    「等丰饶大陆的人知道什么能挖，什么不能挖，再回来跟我们两个老头子讲道理就晚了。

    莫林顺著往下说：「可你要知道，有些事情在别处可以绕开，丰饶大陆上就不好绕了，就算是婆罗多那地方，也是我们扶著王公，他们捏著低种姓，杀来杀去的还是本地人————波斯湾，也是让合众国跟大罗斯去血拼，连伊比利亚都只是背后使力气，谁也不会真把自家的正规军整建制拉上去！可丰饶大陆上，两边都有驻军和补给站，一旦动起来，那可就不是王公打架了，是你的兵和奥斯特的兵面对面开枪！」

    「那这次来金平原更是好事了————」

    莫林瞪大眼睛：「你这是什么道理？来参加他们三个的婚礼，还能把地脉的事一起办

    了？」

    「威廉和李维他们，能跟他们坐在一起的时间，本身就不多，与其让两边在殖民地先见面，不如我先过来，把该露的底先露出去，也看看他们到底想开到什么程度。」

    「那我们呢？敢谈吗？」

    「也不敢————所以这几天先不谈它最好，我也不想真把这趟旅行变成矿产听证会。」

    「行，那你说说看，最坏会怎么样？」

    艾略特端著茶，过了一会儿，他才慢慢开口：「最坏，就是我们在旧河湾的巡逻队，和奥斯特的护卫队先打起来，一旦出了伤亡，两边都能找到理由往里填人————丰饶大陆不比别处，那里没有王公，代理军队，打起来就是两个帝国的正规军正面接火，真到那一步，谁也别想按下来。」

    「那最好的呢？」

    「最好的，就是两个考察队都客气一点，各查各的，先把地图摊开看，等哪一方真的拿到了法理上的矿权，另一方再认帐，能拖一年是一年。」

    「可如果地图上都是空的，最后不还是要靠抢？」

    「所以我总得两头都先埋点什么。」

    「你又来————」

    「这次不是玩笑————如果将来奥斯特真逼到要跟我们摊牌，与其让我们两家在丰饶大陆硬碰，不如把水搅开，把合众国拖进来，他们不是一直想跟我们在殖民地问题上掰手腕吗？再把大罗斯也放进去，他们听说哪有地脉，也会眼热。」

    「这叫搅开？！你这叫开一桌新牌局，请所有人上桌！！」

    「因为大家都怕把事情闹大，就都会在自己动手之前先掏谈判方案，真让奥斯特和阿尔比恩单对单，反而不如让几个大国都插一手————」

    「可那边会吃这个亏？」

    「他们比你更会算，只是他们还没走到那一步，我现在说这些，也是提前排演一下。」

    「————不过，你最好小心点，现在的魔晶矿，可已经不是挖出来就能带回家的了。」

    莫林站起来，伸了个懒腰，冲他摇了摇头。

    老实讲，他还是更喜欢两边在背后使劲，让别人冲锋的画面。

    艾略特轻轻嗯了一声，没再说什么。


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