楔子.雪
初冬，天空便飘起了雪花。
暮色四合，青山雾色袅袅，飞禽走兽归巢回窝，准备等过了这场雪之后过去再出门觅食。
然而，雪中的大青山下，却有两个着深色道袍，头着道髻，脚蹬黑步履，背上背着长剑的道士，策马自青山前的村落边奔行而过。
行至村口，两道士勒马提缰，其中一个年龄较小的道士说：“师兄，咱们在这里住上一宿吧，等明日雪停了再回山门吧。”
年长道士点头：“也罢！正好可以寻户人家，吃点热食暖暖身子，顺便再找人问问，是否有山林精怪渐通人性，可别出什么妖物！”
“师兄说笑了，我大楚人才济济，修行者数以千计，哪来这么多妖怪？便是有，也早就被各路前辈除了吧。”
“你这小子，可别把这世间想地太平了！自灵机复苏，世间妖祟四起，为祸人间，那些练气士还成立了什么除妖盟，咱们五斗米教虽不牵扯江湖恩怨，但也得为除妖大业出一份力啊！”年长道士捋了捋胡子，头头是道。
“听说那除妖盟的盟主是女子，更是个美艳动人的尤物，年芳双十修为已至半步指玄，好想看看她长啥模样，不知比起咱们教中的姜师姐来如何。”年轻道人脸上露出一丝陶醉向往。
“呸！你敢拿姜师姐跟这种人来比？你也不想想，咱们五斗米教可是有祖师传承的正道，岂是除妖盟那种三教九流的帮会可比的！什么狗屁盟主，怎能及得上咱们姜师姐，再说了，那盟主之位……嘿嘿，还不知是怎么得来的呢…….”
二人来到村中，找了家猎户住下。
当两位道士和村里人问起是否有妖物之事时，不少村里人都说，往年大青山中常有些野兽害人，但几年前，村中搬来了一户人家后，那些山中野兽从未露过面。
两人相视一眼，又向那收留二人的猎户打探那户人家的事情。
“咱们村是来了位活菩萨咯！”说起那户人家，猎户顿时来了劲。
那户人家只有一老一小，老的是个瞎了眼的老婆子，人唤沐婆婆，小的是其孙女沐青青，是个哑巴；二人自楚越边界逃难而来，也不知怎地，便在这大青山深处的桦树林里头扎了根。
也许是老天开眼，沐家在边界遭难，来到大青山之后却是好运连连。
刚来到大青山当日，便有一群当兵的好汉路过，怜沐家孤寡，一瞎一哑，便在青山里的桦树林边，就地取材，砍伐桦树给她们盖了间木屋；屋子盖好还不到三天，县里又来了位大善人，言其祖宗葬于桦树林边上，委托二人平日多多打扫，又是送粮又是送货。
白得了那么多好处，村中人羡艳不已，自家的收成固然不错，但哪比得上人家白增的余粮。那沐婆婆也是良善之人，二话不说拿起粮匀给村中民户，平日里有求必应，绝不吝啬，在村中名声颇佳。
“自打沐婆婆来了以后，咱们山里的大虫都不见了！俺娘说，沐婆子是上辈子行善积德！感动了老天！要俺说，沐婆子一定是菩萨转世！”对此，猎户言辞凿凿，“那天俺去山里逮兔子，瞅见一只猞猁，长那么大，个头都快到俺肚脐眼了！”
猎户手舞足蹈，比划出半人大小的一只猞猁。
“你猜咋地。”卖了个关子，又嚼了口饼子，猎户继续道：“那么大地一头山猫，竟然叼了只果子送到沐家门口！这可不是菩萨么！猞猁的鼻子好用，菩萨味儿给闻出来咯，心甘情愿地送瓜送果！”
两位道士闻言，又相视了一眼，目露疑色。
待猎户自顾睡去，那年轻道士便道：“师兄，那沐老婆子不简单，不会是得道的高人转世吧？”
道人师兄摇摇头，道：“按理说不太可能，虽然天下道统混乱，但也没听说过有善于驱兽的前辈高人啊，有哪个前辈能驱使野兽到这种地步，除非是大妖转世……”
“可是师兄，咱们西三国哪来什么能转世的大妖啊，百年前南瞻有狐妖渡劫化人，不是已经被火仙一巴掌拍死了吗？”
道士师兄点点头，末了道：“趁现在的雪还不大，明日咱们去那沐婆子家打探打探，摸摸底，若真是妖物，咱师兄弟俩一人一剑把它给砍咯，也好为咱五斗米教记一笔功德！”
年轻道士点点头。
一夜无话，次日一早，两位道士用过早膳，便负剑入山，沿路打听寻找那沐家。
天空朦朦，依然飘着点点白絮，青山已然覆着一层薄薄纱衣。万物之中唯有雪最为吸音，二人走在雪地上，感觉万籁俱寂，只有脚下积雪吱嘎作响。
不一会儿，桦树林遥遥相望，隔着山腰，便能看到远处有座孤零零的木屋，如青山中的一个肿瘤，突兀地悬在桦树林之中，分外惹眼。
年轻道士不知是冷了还是怕了，抱了抱肩膀，道：“师兄，万一真要是只化形大妖，凭你我二人敌不过如何是好？咱们俩这点修为，还不够人家塞牙缝呢！”
道人师兄鄙夷道：“你怂个屁，咱们带了那么多驱魔除妖的符箓是干啥的？擦屁股的么？这大青山距离咱们山门那么近，有降妖祖师的威名在，什么妖怪不知死活敢来这里撒野。再说了，若真是你我二人联手都不敌，直接丢出符箓跑路就是了！”
“可是……”年轻道士犹豫了一会儿，“那老婆子就算是妖，还给村民们粮食，还替村民们挡灾，也算是心善的好妖啊。”
“呸！”道人师兄狠狠地啐了一口，瞪着他呵斥道：“瞎说什么胡话！什么好妖坏妖，妖就是妖！再怎么心善，也是异类！人人见而诛之！这些话可别乱说，要是传到师尊耳朵里，非要把你关去崖中井面壁不可！”
听到“崖中井”三个字，年轻道士吓得脖子一缩，低头不言。
崖中井是教中的一处奇观，孤峰悬立，内有近百丈的空间，人在其中，如井底之蛙，能望不能得出，孤寒寂寥。平日里常用来关押一些罪孽深重之人，也是门中道人犯了戒的面壁之所。
道人师兄见此，语气轻了一些：“那些妖物的手段师兄也见识过不少，小恩小惠之举，无非是拉拢人心的小手段罢了，谁知道安的什么歹毒心肠，你年纪轻见识浅，可不能被其迷惑误入歧途！你待会若是害怕，就闭嘴别说话，有师兄照应着你！”
两位道士说着话，已经来到了桦树林中，惨白的桦树皮映衬着雪中的木屋，满眼都是白花花地一片。
木屋矗立眼前，顶上有积雪堆积。
“你看。”年长道士拿手肘碰了碰师弟，眼神往树上一瞟。
师弟循着目光看去，只见桦树林上竟立着不少松鼠，大着胆子好奇地看着二人。师弟险些被吓了一跳，脚下一个踉跄，下意识地拔剑自卫，却被师兄拦住。
那些松鼠只是静静看着，并无动作。
“师兄，松鼠不是会冬眠么？怎么都跑出来了，还那么多！”师弟简直难以想象，没想到平日里胆小怕事的松鼠居然还会在雪天跑出来围观二人，这场景可以说是十分奇怪了，他俩走遍大江南北，还从未见过这等奇事。
道人师兄凝重点头，“看来这老婆子不简单，十有八九是妖怪所化。”
“恩！”
二人被一群松鼠围观着，端是怪异，他俩也觉得这场面有些不对，好像他俩变成了被人围观的猴子似得。
强忍着别扭来到木屋前，轻轻叩门，砰砰砰，震得梁上积雪簌簌往下掉。
轻叩三遍之后，木屋中有了回应。
“谁啊。”吱嘎一声，门被一人打开。
这人穿着深蓝色的粗麻布料，十分臃肿，里里外外不知裹了多少层，脚上一双雀头绣花鞋，颤颤巍巍，果然是个瞎眼老媪。
老媪白发苍苍一把年纪了，最明显的是一双眼袋，又大又肿，好似一对肚脐眼长在了眼睛上；面上耷拉着一堆皱纹，腮帮高高鼓起，活像只大马猴。
年长道人早有说辞：“您就是沐婆婆吧？我二人是行走山里的郎中，专治民间的杂症病疾，今日偶然路过村中，听说婆婆眼睛不太好，便想来看看，若是治好了也算善举积善功了。”
“啊？”沐婆婆愣了一下，“哎呀哎呀，多少年的老毛病了，还治什么，外头冷，快进屋里坐，喝杯热汤。”声音沙哑，像是拿矬子在木料上使劲搓刮，说不出的难受。
两位道人对视一眼，年长道人探头低声细语：“咱们进去试试她，且看师兄让它露出马脚。”
二人抬步入屋，一股暖意扑面而来，屋子中央矗立着一只火炉，噼啪地烧着碳火，上炖着一锅热汤，不时冒出一个水泡，钻出一丝甜气，整个屋子都暖洋洋地。
“丫头，去端两条凳子来。”沐婆婆对着屋里吩咐了一声，颤颤巍巍地摸到一旁的织布机旁坐下，扯过一团粗线，两只老手笨拙地捣鼓起来。
这婆子瞎了还能织布？两位道士东张西望地看了一圈，屋子里放着锅碗瓢盘等生活用具，火炉边有张木桌，上放着一盆新鲜瓜果，有李有杏。
这大冬天的也不知道是哪来的新鲜瓜果，诡异地很！两位道士对视一眼，均觉怪异，这沐婆子十有八九是善于幻术的妖物，这新鲜瓜果也不知是什么毒物变幻的，总之绝不是什么好货。
不一会儿，一秀丽少女低着头出来了，手上端着两只小竹凳，在火盆旁放好请二人坐下。
年长师兄看了眼少女，不着痕迹地碰了碰师弟。
循着师兄的目光，师弟注意到那少女穿着雪白裙摆，裙内高高鼓起，像是藏了什么东西。
少女也不敢看二人，放好凳子便怯生生地站在一旁，畏惧地站在沐婆婆后面。
沐婆婆仔细嗅了嗅，似是闻到蔬菜甜汤的香气，颤巍巍地从一旁地柜子里摸出两只带有裂口的老碗，又摸索着从锅中盛了点热汤，各勺一碗黏糊糊的甜汤递给二人。
“来，先尝尝汤，这可是青丫头昨天刚挖出来的老南瓜。”
南瓜是春夏作物，冬天南瓜早已溃烂，这南瓜与水果均有蹊跷。二人对视一眼，接过甜汤，看着沐婆婆慈祥的笑容，却谁也不敢尝。最终师兄嘴唇微动，发出喝汤的吸溜声，师弟有样学样。
听到声响，沐婆婆只以为二人喝了汤，开怀微笑，脸上的褶子嵌地更深了。
年长道人嘘寒问暖，随便扯了几句之后，便开始进入正题：“听说婆婆是从其他地方来的，不知是如何患的眼疾啊？”
“诶，多少年了。”沐婆婆面露追忆之色，“婆子老了都快记不清了，老婆子在东阿镇住了大半辈子，后来起了火灾就被先夫带着跑，对了，眼睛便是那时候被大火给熏瞎的。”
一提到火灾，两位道士对视一眼，面带惧色。
东阿镇东临汶水，西靠双子峰，如今不叫东阿，而叫火劫镇；当年火仙以一敌二，大战双子峰，火光冲天席卷苍生，方圆百里付之一烛，万物尽焚，受波及的平民百姓成千上万，流离失所，改投他乡的绝不在少数。
一将功成万骨枯，火仙的威名，是千万条人命堆积出来的，如今二十年过去，火仙在楚地依然威名赫赫，能止小儿夜间啼哭。
兴许是年纪大了，话就多了，沐婆婆看不到二人面色，继续道：“后来逃难去了平阴，才过了十几年安生日子，谁知道梁国的狗崽子们不甘罢休，老婆子走到哪杀到哪，竟然把诺大一个平阴夺了去，可怜先夫和我儿应军入伍，再也没了消息……”
提起伤心往事，沐婆婆言辞戚戚，一张老脸皱纹密布，也看不出什么花样来。
年长道士无动于衷，暗中冷笑，这表演也相当卖力了。他从怀中取出一只瓷瓶，道：“关于眼疾……贫道这里有一副山野草药，专治眼疾，婆婆若不嫌弃，不妨试试。虽然过去久了，但若是重见光明，何尝不是一桩美事！”
师弟冷眼旁观，他自然知道，这瓷瓶中装的可不是什么山野草药，而是分辨妖气的三神花粉。但凡妖物，一旦接触到这三神花粉，立刻就能现出原形，但这沐婆子若真是妖，恐怕不敢轻易用药。
“这个……”沐婆婆犹豫了一下，果然不敢接过瓷瓶。
两位道士对视一眼，暗暗将手藏于袖中，随时准备掐诀，防止这贼婆子暴起伤人。
沐婆婆犹豫了半晌，支支吾吾道：“这药能治顽固眼疾，可是金贵的很呐？”
年长道人面上冷笑，口中却柔声安慰：“婆婆莫要担心，我二人来自五斗米教，五斗米教行医山野，天下皆知，凡遇医资不足的病患，只收取五斗米作为报酬。再说了，这山野药草又不珍贵，只是信手采集而已，便是送了你也没有什么关系。”
沐婆婆闻言，面露喜色，回头吩咐道，“丫头，去把大官人送的蜜饯拿出来，好好招待两位贵客。”
身后低着头的少女听了吩咐，踩着小步子前往屋后，听声响，像是去翻箱倒柜了。
遣开孙女后，沐婆婆才继续说话。
“不用送不用送！老婆子我瞎了半辈子，都习惯了，只是我这孙女年纪尚小，是我在山中捡的，却是个哑巴。这年头日子难过，哑巴可嫁不出去！劳烦二位帮我看看我孙女，要是这药真有二位说的那么神奇，甭说五斗米，便是十斗，二十斗，婆婆也拿得出来！”
这话说的情深意切，有理有据，二道士面面相觑，一时不知道该说些什么。
沐婆婆听出了二人的犹豫，突然嘿嘿一笑，满脸的褶子被挤到了一块儿，十分可恐，“嘿嘿，两位后生可莫要诳我，今天就给你们瞧瞧我老婆子的厉害。“
两人心中警铃大作，忽见沐婆婆丢下手中粗线，伏身去柜台下摸索，竟奋力扯出一条漆黑事物。
“小心！”年轻道士见到那事物，忽面露惊恐，猛地一下子跳了起来，胯下木凳砰一声翻倒在地，桌上的两只老碗啪嗒坠地，南瓜甜粥翻落一地。
“快躲开！”年长道人眼神凌厉，一把扯开挡在面前的师弟。在老婆子弯腰时，他已经看出了不妥。这沐婆婆腰身肥大，深蓝色的粗布衣中，竟藏着一团兽毛。炉火的幽光中，兽毛呈灰白双色，一明一暗，上有纤纤毫毛，隐隐闪烁，分明是个妖婆子！
师弟这时才堪堪看到兽毛，面露惊恐：“妖！”
“老妖婆受死！”年长道人大怒，早有准备，袖中手掌掐出剑诀。
铮——
身后长剑拔地而起。
砰一声，剑柄击碎了头顶木板，激起木屑四溅。
木板坍塌，室内顿时一片狼藉，火盆倾倒，板凳乱翻，瓷碗四碎，南瓜甜粥泼洒一地，新鲜瓜果与粗线团一起，在地上咕噜乱滚，桦木碎屑弥漫地到处都是。
飞舞的粉尘中，长剑化作一道极其耀眼的银光，直射沐婆子脊背！
嗖——
剑光入体后，又从地板遁出，复而回至师兄手中。区区肉身挡不住剑上罡气，老婆子身上被炸开一个大口，吐血倒地，再无动静。
二人互视一眼，没想到这老妖婆那么轻易便伏诛了，师弟面露好奇之色，上前翻动老婆子尸身。
“妖物狡猾！当心有诈！”年长道人持剑而立，站在一旁防备警惕。
四下翻动了一会儿，师弟从尸身下抽出一只漆黑的长条小袋，打开一看，内有大米数斗。再翻，又从老妖婆尸首腰间抽剥出一条染血之物，灰白相间，沾满血污肉渍。
看了两眼，师弟突然浑身一震，竟愣在那里，这竟是一块兽皮。
“怎么了？”看到这块兽皮，年长道人突然意识到什么，疾步上前，不顾血肉污秽，夺过兽皮捏在手中，反复检查。
兽皮是真兽皮，却是经过干燥盐腌，以细绳缝制而成的老兽皮。
啪嗒。
长剑脱手，摔落在地。
年长道人退后两步，如遭雷击，脸色像见了鬼一样地煞白煞白。杀错人了！这竟是一个手无寸铁的老婆子！不是妖物！
呆滞良久，年长道人忽回过神来，慌忙拾起火盆，“快快快，快把她烧了！”噗呲一声，一个不留神，腕口上不慎被烫出一串血泡，年长道人吃痛，扭头怒喝：“愣着干啥，还不快帮忙！”
“错了，杀…杀错了……”师弟呆呆地愣在原地，感觉双腿像灌了铅一样沉重，忽然噗通一声瘫坐在地上。哗啦啦，师弟手中米袋洒落在地，转瞬被血染成血红，米粒吸饱了鲜血，分外显眼。
“快……快！快来帮忙！快把她烧了！”年长道人忍住手上要命的灼烧感，匆匆将四散的木炭拨到尸首身上，俯身猛吹，希望能升起一丝火苗。
啪嗒，一只木盒掉在地上，咕噜噜，几颗蜜饯滚落在地......
看到蜜饯，年长道人愣了一下，抬头就见到一道身影疯了一样地往里屋窜去，那是沐婆子的孙女沐青青！
年长道人四肢撑地狼狈爬起，正要追去，却被师弟捏住手腕，“师兄，咱们，大错已铸……”师弟双目通红含泪，竟是哭了出来。
“闭嘴！你不说，我不说，有谁知道？杀一个是杀，杀两个也是杀！既然已经杀错了老的，那就再杀了那小的，以免消息传出。”
年长道人面色透出一股狠厉，奋力挣脱不得，干脆一脚将师弟踢翻在地，扭头四顾，拾起掉在旁边的长剑，火急寥寥地冲向后屋，追杀沐家孙女。
里屋有一扇后门，房门大开，寒意扑面而来，门外雪白一片，直通山岗。
耽搁那么一会儿工夫，那沐青青已是跑地没影了，年长道人手持长剑，疾步冲出，在雪中循着脚印飞奔……
师弟呆滞了一会儿，回过神来，也从屋中追出。
“师兄！师兄！”
屋外细雪已停，地面皑皑一片，脚印清晰可见，极易追踪。跟着脚印沿路追踪，师弟忽发现自家师兄停在一处山岗，目视远方，一动不动。
“师兄，怎么了？”师弟上前。他只以为师兄醒悟了，后悔了，痛哭了，但万万没想到，师兄居然在笑，无声地笑，似乎将积攒了一辈子的笑，都挂到了脸上，诡异而又瘆人。
师弟愣住，他害怕极了，在他的记忆里，师兄好像从来没那么开心过，这阴森森的笑容，像极了雪中逮到了猎物的狐狸，贪婪而又满足，又像是躲过狐狸追捕的田鼠，满脸都是劫后余生的庆幸。
无声地笑了一会儿，年长道人终于发现师弟来了，连忙抬手指向前方
“不用追了！”
师弟扭头看去，只见白皑皑的雪地中，少女狼狈埋头疾跑，不敢扭头，手脚并用，四足着地。
在她身后。
一团白色的雪团左右摇摆，那是一根硕大的、蓬松的尾巴。
师兄热泪盈眶，终于笑出了声，“哈哈哈哈哈哈……是妖！是妖啊！”
“跑！快跑吧！沐青青！”
“哈哈哈哈哈哈。”
雪中别无它声，仅有笑声回荡山岗，肆意猖狂，久久不散……
……
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