1.殿中烛火未多时
残月疏星，夜色蒙蒙。
星月下，一骑手驰骋而来，骏马一路呼着热气，马背上的人笼罩在黑色斗篷内。
此时正值初冬，浅水滩河尚未结冰，骑手拐入河滩，涉浅水，溅着水花冲到了河对岸，继续疾驰向远方山林。
前方林木幽深，光影绰绰，暗夜荒野难辨道路，唯有南边山脚灯火隐隐约约，依稀可见一个道观。
道观虽小，却是一座古观，名为南麓观，前朝就有了，香火一直很旺，但一场大火把这座道观几乎烧成白地，只剩下半间真武殿歪立于废墟之中，当时战火纷飞，募不到重建道观的善款，挂单的道人都散了，道观沦为路人临时歇脚之所。
两百余年前，一名书生衣短葛，乘青驹，进京赶考，功名不就而黯然回乡，途中夜宿于南麓观。见古观盛况不在，仅余真武帝君像亦是漆画脱落，泥胎外露，困于颓壁残垣之中，无半寸瓦片遮头，书生想起自己十年寒窗，屡试不中，可谓命途多舛，不禁感慨道：“大丈夫生世不谐，困如是也。”话音刚落，书生福灵心至，抬头望天，见夜空中繁星璀璨分外明亮……恍惚之中，书生忽觉脑海中多了些什么，细细凝思，竟是洋洋洒洒数百字的道经，字字珠玑，深奥玄机……
那夜，天地灵机复苏，紫气浩荡席卷苍生四海，宇内生灵纷纷感应，倾巢而出，对夜空遥遥探头作谢，遥相庆贺；更有福缘深厚者，偶得深藏千百年之久的道藏传承，譬如那短葛书生……
一朝得道，道法缘成，万般法术，信手沾来。
短葛书生弃儒从道，修为扶摇直上，被梁国尊为护国真人，建纯阳教于大野泽东，感南麓观悟道之恩，便将南麓观依样重建。消息一经外传，无数心慕道法者汇聚，虔诚拜祭，渴望感悟到只言片语，效仿那书生得道之法；由此，南麓观香火盛极一时，盛况持续了很多年才渐渐衰退……
靠近道观，外有灯火环绕，照亮路途，骑手纵马速度不减反增，前方林中忽逸出一团灯火拦在路上，是一个提着灯笼的人影。
骑手紧急勒停，持灯人来到他的跟前，笼罩在斗篷内的骑手抬起了脸，是个面容坚毅的中年人，胡子拉碴，两眼有神，随手拿起一枚令牌出示。
持灯之人仔细盯着令牌看了几眼，面色一肃，对骑手微微行礼后，灯笼迅速收回，重新隐没在林中黑暗里。
黑袍骑手再行了几步，来到道门前跳下坐骑。道观内灯火通明，已有一名黑衣人候在门口，见到骑手立刻迎过来：“大人，观主在殿内等候。”
骑手随手将缰绳丢给了对方，什么话都没说，快步而去进入道门之内，沿着青石铺就的石阶快步向前，脚下几个点落纵越便进入了文昌大殿之外，继续快步进入殿中。
南麓遗迹的正殿供奉的曾是文昌帝君，但自那书生得势之后，自然而然地便改成了真武帝君，大家也不会觉得不妥。自从灵机复苏伊始，如那书生一般得到机缘的人并不少，但也绝不多，多为一方显赫的大人物，在各地呼风唤雨，改供奉的道观与庙宇更是数不胜数，更换道统如家常便饭……
真武大殿内，丈八高的神像巍然屹立，手持伏魔慧剑，脚踏五色灵龟，眼如电光；真武帝君为荡魔统摄三界群邪之神，身边侍立着龟蛇二将，以及记录着三界功过善恶的金童玉女。自道观重建，平日里接待的达官显贵不少，香油钱自然不会少到哪里去，一大四小五尊神像均以金箔覆盖，整座大殿金碧辉煌。
帝像下，一名老迈道人提着灯笼步履匆匆，连忙上前稽首：“有失远迎，贫道是观主余临，不知大人是……”
骑手掀开了斗篷帽子，露出了真容，竟是梁国亲军都尉，燃灯司之首，纪长秋。
“见过都尉大人。”观主余临常年接触达官显贵，一眼便认出了眼前这人。他知道，都尉是只次于将军的武官，秩比二千石，能独领一军，虽称不上权柄赫赫，但也算是有头有脸的大人物。
但燃灯司可不同，分量可比都尉重了不止一星半点。自灵机复苏伊始，各地妖患四起，黎明百姓深受其害，梁国搜罗天下奇人成立燃灯司，以降妖除魔为己任。如今百年过去，燃灯司因职权特殊，卧虎藏龙，不可小觑。因此，燃灯司之首往往权柄通天，由梁王的心腹武将担任，正是眼前的这位中年男子纪长秋。
“勿需多礼。”纪长秋挥了挥手，看也不看神像，脚下不停，在余临的陪伴下穿过正殿，往道观内东拐西绕，熟门熟路地来到道观深处的乾坤殿前。
乾坤殿前冷冷清清，灯笼摇曳着微弱的光，纪长秋四下打量了一眼，徒然停下脚步，扭头看向老观主，厉声道：“人呢？”
身为一司之首，纪长秋自有威严在身，脸面一板老头就已经被吓了一跳，结结巴巴：“大…大人……什么人？”
纪长秋斜目视之，道：“自然是看守乾坤殿的人。”
余临颤颤巍巍：“平日里，乾坤殿外有守卫看守，有个老道负责打扫。那老道又聋又哑，在观中待了很多年，深居简出，只由膳房的人负责送食膳。那日看守的人说，老哑巴突然不见了，寻遍道观不见踪影……要不是老哑巴不见了，我还真不知道这事……”
纪长秋略默，没有再说话。
余临低头不敢看他，沉默中，深夜的寒意缭绕全身……他知道，南麓观对梁国来说意义非凡，尤其这乾坤殿更是重中之重，他入观十余年，安份守己兢兢业业，如今好不容易混到观主的位置，谁想竟发生了这种意外。
就在余临忐忑不安时，纪长秋移步，进入乾坤殿，老头松了口气，快步跟随进入乾坤殿内。
入殿，光线由明变暗，平日里两侧添置了两盏儿臂粗细的大蜡烛，由聋哑道人负责更换，如今聋哑道人失踪，蜡烛无人更换，蜡油耷拉坠地，再无灯火，殿内昏黄一片。
借着幽暗的灯光，纪长秋眯着眼睛，看见殿内正中央供奉着一盏古朴小碗，注满青油，灯焰如青豆幽幽，黯淡无光，好像随时就要熄灭一般。
“纪大人，这就是那位亲自点的灯，自道观重建时，这盏灯就被转移至此，平日里光采夺目，十分吸睛；可自从前天那场暴雨之后，便突然变成了这样……我不知出了何事，怕其有失，这才通知了纯阳教……”
纪长秋靠近那枚古朴小灯，眯着眼睛盯着那豆大的灯火。
此事他亦有耳闻，甚至知道地更为详细：
当年西楚发兵五万，欲袭梁国次丘，梁积贫难已久无力为战，使李涵虚单马赴敌营。楚将见其只身一人，故意安排五千刀斧手站于营外，齐呼’风起！‘声如海啸山呼，竟将营帐灯火吹灭。李涵虚面色不变，曲指微弹，隔空点燃帐中油灯，炯炯光芒中问道：“何来大风。”
楚将再下令，五千精锐齐齐发声，竟无法吹灭小小烛火！待李涵虚笑而离去，楚将不信邪，以水淹土掩，金石覆盖，却难掩其芒，遂知李涵虚法力之深厚，退兵再不敢东进……
事后，南麓观重建，楚国以此为礼物奉上，这盏青灯便一直存放于南麓观。
“勿需慌张，此小事耳。那位是何等人物，岂会在乎一盏小小青灯！再说了，其驱火之术早已出神入化，一道法力维持百年不熄，这已是神迹！如今法力耗尽，灯焰由亮转暗，也属正常……”
“那是自然。”观主余临点点头，皱纹密布的脸上瞧不出什么表情来。
“知道此事的都有谁？”纪长秋漫不经心地问道。
余临心中一凛，不敢大意：“乾坤殿常年戒备不许人进，那聋哑道人不见后，是我亲自进殿查看，其余人只知今夜有贵客来访，并不知晓具体发生了什么事。”
纪长秋嗯了一声，围着青灯绕了一圈，但余临突然有种错觉，好像纪长秋的目光并不在眼前长生灯之上，而是在这脚下的石砖之中。
自他当上观主之后，曾将观里观外重新修缮一番，唯有这乾坤殿意义不同，墙壁是粗糙木墙，地面是破旧老砖，丝毫未换。但若是纪长秋责问起来，他也只能将此事推脱到那知罪潜逃的聋哑老头身上……
纪长秋好像没注意到地砖的不同，只是东看西看绕了一圈，没发现什么。
“那日暴雨前后，道观有何异常？来过什么人？有谁靠近过这殿？从头到尾，无论巨细，通通讲来……”
“乾坤殿比较偏僻，除了送膳之人无人靠近……那场暴雨来去匆匆，香客慌忙跑散避雨，有上香贵人丢了荷包，说是被人偷了……还有，有几间屋顶渗水了，墙上发霉了……”
余临断断续续说了一些，思量道，“至于来的香客，那得问问迎客童子了……”
墙上发霉？纪长秋闻言，循着墙壁仔细寻找，果然看到不少霉斑，在昏暗的室内很是不起眼，“真人点灯处，怎可弄地这般邋遢，快让人打扫干……”
‘净’字尚未出口，声音戛然而止，余临好奇地看向他，却发现他的目光牢牢地盯住了西北墙角，那里乌黑一片，让人看不清大概。
愣了片刻，纪长秋忽纵身跃上房梁！
啪嗒，手指微微在梁上一勾借力，人身轻如灵猫，已出现在西北角的墙头。十指轻轻叩入墙壁，如一只壁虎伏于墙角，整个过程一气呵成，竟没发出一丁点声响。
人在墙上，望着眼前霉菌密布的墙角，纪长秋吸气入腹，复而吐出，徒然发出一声炸响！
喝——
嗡地一声，余临仿佛察觉到一股音波在耳畔炸开，正要捂住耳朵，可又什么声响都没有听到，根本毫无动静；正愣神间，忽见木墙上有粉尘污垢散落，是成片的霉菌簌簌往下落。
呵气雷音！
这是武道宗师才有的手段！
“这…这……”余临惊地瞠目结舌。他突然想起来，不知是哪一年，曾有一名年少轻狂的武者打遍梁京无敌手，号称梁京第一武道高手，以武者体魄约战李真人，结果如何无人知晓，但多半是输了，不然为何名声不显……
此时，纪长秋却没功夫理会老头的惊骇，他死死地盯着西北墙角，殿内昏暗无比，但以他的目力自然能看清个大概——
霉菌散落。
墙上。
显现出一行蝇头小字，淡薄如翼，却入木三分。
字迹自上而下，越往下越淡。
看到下面，纪长秋心里越来越沉……他忍住翻滚的念头，随手一抹，将几枚字迹凹痕抚平，身影一闪已经回到了余临身旁。
“乾坤殿没问题，出去罢，去给我准备间厢房。”
“是。”
……
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