第101章：灶火里说退休事
“妈，油热了没有？我这麻花拧得胳膊都酸了，再不下锅，它们要在案板上过年了。”
陈美玲站在厨房门口，手上沾着面，鼻尖也沾了点白粉，嘴里催得欢，眼睛却一直往锅里瞟。
周桂兰拿着一小截面头丢进油锅，面头沉下去又浮上来，周边冒起细泡，她这才把漏勺往锅边一靠。
“能下了，别一股脑全扔进去，炸麻花不是喂猪，油锅也得喘口气。”
陈美华把拧好的麻花摆在盖帘上，一条一条排得整齐，听见这话抿嘴笑。
“小妹，你听见没，妈说油锅都嫌你急。”
陈美玲撇嘴。
“我急咋了，我这是盼着过年，姐你不急，那你别吃第一根。”
周小梅正坐在小板凳上搓面条，两只手来回搓得麻利，闻声抬头。
“第一根得给姑尝，她掌油锅，谁敢抢？”
周桂兰夹起两条麻花下锅，油锅滋滋响起来，面条在热油里慢慢鼓起来，颜色从白变黄，香味一下铺满厨房。
陈美玲吸了吸鼻子，眼巴巴看着。
“妈，啥时候能吃？”
“等它熟了再吃，你要现在伸手，我把你爪子当糖糕炸。”
陈美玲赶紧把手背到身后。
“我不伸，我就闻闻，闻闻不犯法吧？”
周桂兰用筷子翻了翻麻花，火候拿得稳，等麻花颜色正好，才捞出来放进笊篱里控油。
陈美玲凑过去，手指刚碰到边，又被烫得缩回来。
“哎呀，烫。”
“活该，刚出锅你也敢摸，嘴馋能把脑子馋丢。”
陈美华拿筷子夹了一小截断头，吹了吹递给她。
“吃这个，别抢整根，整根留着摆盘。”
陈美玲咬了一口，烫得张着嘴哈气，还不忘夸。
“香，妈炸的就是香，外头供销社买的没这个味儿。”
周桂兰哼了一声。
“供销社要是听见你这话，明儿不卖你糖块。”
周小梅笑着低头继续搓面，手腕上那点水泡痕还没完全退，动作却比刚进厂时熟练多了。
“姑，糖糕馅我拌好了，红糖里加了点面粉，不漏糖。”
“行，有长进。”
周桂兰把第二锅麻花下进去，瞥了她一眼。
“别光顾着夸自己，糖糕收口得捏紧，漏到油锅里，糖糊了，全锅都带苦味。”
周小梅赶紧点头。
“我捏两遍。”
厨房里热得人额头冒汗，窗户上水汽往下流，案板上有麻花，有糖糕坯子，还有一盆剁好的酸菜馅，白菜香，肉香，油香，混在一块儿，屋里屋外都透着年味。
炸完麻花和糖糕，几个人把东西端到堂屋，桌子擦干净，面皮摆开，酸菜猪肉馅放在中间，开始包饺子。
陈美玲包出来的饺子肚子歪，边也捏得松，她还非要摆在周桂兰包的那排旁边。
周桂兰瞅了一眼。
“你这饺子站没站相，躺没躺相，下锅就得散架。”
陈美玲不服。
“妈，我这叫有个性。”
“少给破饺子戴高帽，破就是破。”
周小梅把陈美玲那只饺子拿过来，指尖捏了捏边。
“我给你补一下，别让它下锅丢人。”
陈美玲往她身边靠。
“小梅姐，你现在包饺子也这么快了？”
“厂里练的，姑说包慢了，饭点工人能把窗口拍塌。”
周桂兰看她一眼。
“我说的是让你手脚快，没说工人拍塌窗口，少往我头上扣话。”
陈美华一边包一边笑，手上的饺子整齐落在盖帘上。
“妈，今年家里真热闹。”
周桂兰手上动作没停，捏完一个饺子，放到最前头。
“热闹是热闹，正好都在，老娘有个事说。”
桌边几个人动作都慢下来。
陈美玲嘴里还嚼着半块糖糕，含糊问。
“妈，你不会又要检查我作业吧？过年还查，我命苦。”
“你那作业年后再收拾，今天说正经事。”
周桂兰把手上的面粉拍了拍，抬头看着她们。
“过完年，我准备向厂里申请退休。”
陈美华手里的饺子皮塌在掌心，馅差点掉出来。
“妈，你不是还能干吗？咋突然要退？”
陈美玲也瞪圆了眼。
“妈，你退休了，工资会少吧？咱家咋办？”
周小梅没吭声，只看着周桂兰，手里的饺子边捏得更紧。
周桂兰把那只没包好的饺子拿过来，重新捏上。
“我不是突然想的，早在心里转过好几回了，厂里活我干了大半辈子，面点车间那套东西，我闭着眼都能摸到，可我也不能把自己全交给车间。”
陈美华小声说。
“妈，你是不是累了？”
“累也有，更多是想换条路。”
周桂兰把饺子放下，语气比平时少了骂人的劲，却有自己的主意。
“退休后，我准备在厂门口或者家属院口摆个饺子摊，早上卖热饺子，中午卖煎饺，馅我会调，面我会和，手艺就在这儿，老娘不靠儿子也能给自己挣养老钱。”
陈美玲嘴里的糖糕差点噎住，赶紧端水喝。
“妈，摆摊？街道让摆吗？会不会有人撵？”
“我又不是去大马路中间支锅，先去问街道，能办手续就办手续，不能摆大的，就先弄小的。”
周桂兰看她一眼。
“你妈没傻到扛锅去跟人硬碰硬。”
陈美华担心地说。
“可你一个人又和面又包饺子又收钱，太累了。”
“谁说一个人？”
周桂兰把目光落到周小梅身上，又扫过陈美华和陈美玲。
“你们该上班上班，该读书读书，能搭手就搭手，不能搭手我也不怨，摊子先小，慢慢来。”
周小梅把手里的饺子放好，抬头说。
“姑，我帮你。”
这三个字说得干脆，桌边一下安静了。
周桂兰瞪她。
“你帮啥？你自己厂里活不干了？”
“我下班帮，休息日帮，早上能早点起来帮你拌馅，晚上能帮你擀皮。”
周小梅说完，又补了一句。
“我学手艺不是为了只在厂里擦案板，姑你摆摊，我也想学怎么把日子摆起来。”
陈美华也放下手里的饺子。
“妈，我会算账，我帮你记账，进多少面，卖多少碗，我都能记。”
陈美玲急了。
“那我呢？我也能帮，我负责吆喝，我嗓门大。”
周桂兰嫌弃地看她。
“你吆喝两句，半条街都知道我家饺子里有你口水。”
陈美玲不服。
“我不往锅里说话，我站远点喊。”
屋里笑开，刚才那点担心被笑声冲淡了不少。
周桂兰看着她们，心里热乎，却嘴上硬。
“行了，先别把摊子说得跟国营饭店开张似的，八字还没写纸上呢，年后我先去街道问问，再去副食品店打听面粉，肉得凭票，菜得赶早，哪样都得算。”
陈美华点头。
“妈，我跟你一起算。”
周小梅也说。
“姑，你要试馅，我来包第一锅。”
陈美玲举手。
“我来尝第一碗。”
周桂兰抬手在她脑门上拍了一下。
“你就知道吃，第一碗给灶王爷都不给你。”
饺子包到半盖帘，院门外有人放了挂小鞭，噼啪响了一阵，陈美玲吓得手里的饺子一抖，掉回馅盆边。
周桂兰啧了一声。
“出息，鞭炮都能把你饺子吓回娘胎。”
陈美玲捧着肚子笑。
“妈，你这话可别让饺子听见。”
晚上收拾完，周桂兰端着一盆冻饺子到院门口，周小梅跟着拿盖帘，冷风一吹，脸上的热气散了些。
周小梅把盖帘放到窗台下，小声问。
“姑，你真想好了？”
周桂兰把饺子摆好，防着它们粘在一块儿。
“想好了，人活一辈子，不能总等别人赏口热饭，锅在自己手里，才知道下一顿吃啥。”
周小梅看着她的侧脸，鼻子又有点酸，却忍住了。
“姑，等你摆摊那天，我站你旁边，谁敢说闲话，我替你骂。”
周桂兰把空盆往她怀里一塞。
“骂人还轮不到你，先把饺子皮擀圆再说。”
周小梅抱着盆笑。
“行，姑，你开摊，我擀皮。”
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