第10章 瑞珍
第五章
瑞珍抱着幼子，丈夫打发人来说晚上有应酬，不回家吃饭了。她心知肚明，夫君在外面，有了别的女人。
入夜后的怜香阁莺声呖呖，客人们喝得满脸通红，醉得东倒西歪，空气中满是欲望的味道。
嫣红打扮停当，款摆腰肢。鸨妈在后面一个劲儿地催促：“我的儿啊，今天这位可得罪不起，你还是走快些吧。”
“妈妈——你也是见过世面的，到底什么人哪？如此紧张。”
鸨妈一味赔笑，“去了便知。”
房门一推，嫣红更觉可笑，里面坐着的，是个衣饰普通的十七八岁青衫少年。
不过，她深知人不可貌相的道理，细细分辨，的确只是个普通的人类少年。
嫣红媚眼如丝，挨近他，“都说牡丹花下死，做鬼也风流。只是小哥你身子骨这么单薄，呵呵，不知吃不吃得消。”
少年一扭，抖落了抚上肩头的纤纤玉手。
“哟，不要害羞嘛，姐姐会很温柔的。”
“很温柔什么？”
“呵呵，讨厌，非要人家说出来干嘛。”
“难道不是温柔地吸走我的精气？”
嫣红神色一凛，旋即恢复正常，“小哥说的什么？奴家听不明白。”心中却已生出杀意，桌下五指化为利爪。
她以极快的速度攻过去，只需往脖子上一划，少年将顷刻毙命。
谁知他的速度更快，扼住她手腕，令她动弹不得。
“不可能。”嫣红迷惑不已，普通人类的力气哪能制得住她。
“你究竟是何方神圣？”
“我是谁不重要，想请姐姐帮个小忙。”
嫣红放软肢体，施行媚术，“我可不觉得，这是请人帮人应该有的态度。”
少年凑近她，“是吗？那该有怎样的态度，才合适？”
双眸犹如漆黑的夜空，无比深邃。嫣红心中只道不祥，却无法移开视线。渐渐地，她被无边无尽的黑暗侵袭，沉沦，吞噬。
狐族延续千年，处世态度机变灵活，趁着意识尚存，她赶紧求饶，“少侠饶命！小的有眼不识泰山，要做什么尽管吩咐便是！”
少年松开手，她才得以喘息。刚才好险，感觉自己半个身子都已经被拉进了幽冥深处。
少年示意她挨近了听，嫣红却是无论如何也不想再靠近这个危险体了。她躲远些，给整个房间布下结界，“你讲吧。”
……
“我的意思你可明白？”
“明白明白，不是难事。”
少年一抱拳，说一句，“静候佳音”便离开了。
嫣红有些发懵，呆坐良久。
鸨妈闪进房来，“乖女儿，你还好吧？”
“拜托，现在房中就你我二人，大可正常点。”
鸨妈坐到嫣红旁边，口吐男声，态度亲昵，“吓坏了吧，让我揉揉你的小心肝儿。”说罢还真伸过手来。
嫣红也很想回应，调笑数句，可对着一张徐娘半老涂脂抹粉的脸，十八般武艺突然全没了用武之地。
“你还是变回男子吧。对着鸨妈调情，我觉得有些恶心。”
“唉~跟你说过多少遍了，不能被表象迷惑。我这是在锻炼你。”
“锻炼我就引狼入室，连个招呼都不打？”
嫣红气他不提醒自己。
事情有些曲折，一时半会儿他也不便解释，只能一味赔笑，希望她消消气。
嫣红当然也不会真生他的气，给他找了个台阶下。
“进门后我有留意啊，真的只是个普通人类。”
“可那双直通幽冥的眼睛不是。”
“‘直通幽冥’，你的意思——他是冥王契人？”
“不确定，但不排除这种可能。”
“不是只有鬼差才会签下契人吗？”
“终究，你还是太年轻，有些事不曾听说。”
虽然他的确活得更久，可自己好歹也是修炼三百年的狐精。嫣红特别不喜欢他这么说话，说得好像多老似的，说得好像两人辈分差很多似的。
收起媚术，她便不再是怜香阁的红牌阿姑，竟多出几分真纯。
“是没听过，那你讲给我听，不就好了。”
鸨妈叹口气，化作一名俊俏公子，揽她入怀，“那是很久，很久以前的事了。”
“有多久？”
“久到大地上刚刚出现人类。”
“那时便有你？”
他语塞，那时当然还没有他。
“真是的，别打岔！”他有些尴尬，想了想还是承认，“好吧，我没有亲历，也是听来的。”
“噗~”扳回一城，她巧笑倩兮，心里乐开了花。“谁叫你总在我面前装年长，活该。”
“到底还要不要继续往下听？”他佯怒。
见他耍脾气，她赶紧哄，“要，要！你讲吧。”
他是比她多活了好几百年，也总想在她面前维持一个长辈的威严。可是啊，不知从什么时候开始，他在她面前放下了所有伪装与防备，只呈现出心思最为单纯的一面。
“那时候大地上人类才刚刚出现。”
……
一个时辰后，瑞珍的夫婿回了家，闷闷不乐的，备好的宵夜也没吃便早早睡下了。
“少夫人。”手下亲信随从正准备接受问话，比如少爷近日同什么人在一起，今日发生何事，何故不开心之类。谁知少夫人什么也没问，就让他下去了。
瑞珍回到房中，闻了闻夫婿换下的衣服，嘴角露出一抹别有深意的微笑。那个女人，大概再也不会威胁到她的家庭了吧。
端详着夫婿的脸庞，她轻声说道：“你可是我千挑万选选中的人，不要叫我失望才是。”
第六章
是日，冥乡客栈迎来的客人是位鸡皮鹤发的老妪。
老人家精神不错，从她幼时说起，已经絮絮叨叨诉了一个多时辰。
“姑娘，你叫什么名字？”
“三娘。”
“你是？”
“这间客栈的老板。”
“唉，瞧我这记性，又忘了。”
侍儿欢喜在一旁暗暗数着，这是老婆婆第七次问同样的问题了。怪就怪在主人今日耐心出奇地好，不厌其烦，答了一遍又一遍。
“米酒真好喝——”
“初酿的新酒，色微绿，过滤后酒面尚余浮渣，细如蚁，故名‘绿蚁’。第四遍，我都能答了。”欢喜在心里悄悄接上。
三娘好像听到她心声，看她一眼，吓得她悄悄吐了吐舌头。
所幸没有责骂，只是接着对老妪和气说到：“酒性温和，多饮几杯，无妨。”
“咱们，说到哪儿了？”
“说到您大儿子家那个成器的曾孙。”
“哦——对的，对的。我那个小孙孙，打小啊，聪明伶俐……”
欢喜站不住了，呵欠连连，得到主人示意，赶紧遛出门外。
终于，老人家说得乏了，不胜酒力，打起盹儿来。
过片刻，雕花屏风后走出一只异兽，五尾一角，通体赤红，形如斑豹。它肯定也曾威风凛凛，令其它野兽望而生畏。只是现在，它的毛色不再油亮光滑，步态不再矫健。垂垂老矣，它已走到生命的终点。
伏在老妪身旁，它口吐人言。
“瑞珍幸得三娘一世庇护，感激不尽。只是我恐怕已没有可以用做交换的东西了。”
“相识一场，不必拘泥。”
异兽一直在冥界徘徊，为了今日，已等待许久。
“我还记得那座山名叫‘章莪’。山上有清澈的江水流过却寸草不生。山中猛兽虎、豹是我的口粮，见到我它们都惊慌逃窜，我在那里孤独而骄傲地生活了很多年。”
“有一天，我驱散了聚集的猛兽，原来它们围着一个被遗弃的人类婴孩。我走近她，闻到她身上香甜的气味儿，我用鼻子碰触了那温暖而柔软的躯体。她笑了，还伸出小手想要我抱她。”
那是千年前的往事了，异兽回忆起来如在昨日。
“她是那么弱小，失去我的保护，她怎能活得下去。”
它想起那些把她带在身边的日子。人类叫它好奇，身躯小小哭声嘹亮，一点点奖励却又能令她破涕为笑。明明柔弱得不堪一击，却又有着坚强的意志和不寻常的学习能力……
三娘不明，“既然如此，你为何要把她送回人类族群。”
“章莪山毕竟，不适合她。”
“可人类的世界，又哪里适合你呢。”
“不重要了，只要能陪着她……”
异兽缓缓阖上双眼，周身流光转动。流光中奔出一兽，身如赤豹，五尾一角，一声长啸，音如击石。
三娘看到了章莪山，看到了不曾忘记的过往。脸上不再是挥之不去的倦意，眼中映着光华，闪烁如星子。
院子里等了许久的欢喜已经看得呆住，元夕却是认得此兽。古籍中曾有记载，它的名字，叫做“狰”。它盛年时便当是如此模样，威风凛凛，令虎豹猛兽闻风而逃。
人类视狰为可以避凶邪的畏兽，围追截捕之下早已绝迹。这最后的一只，混迹于人世，又不知遇着些什么机缘，才得以苟活。
也许它与主人曾有交易，不过有一点可以肯定，主人无法许它永生，它终究不得不离去。
狰的身影逐渐消失在冥乡客栈上空。
“欢喜，你过来，轻点儿。”
欢喜靠近还在酣睡的老妪，狰的吼叫那么大声，都没能够吵醒她。
老妪的衣袖动了动，下面好像有活物。欢喜轻轻掀开，居然是一只刚出生没多久的，毛茸茸的小动物，连眼睛都还没有睁开。
“带下去吧，好好照料。元夕，你也去。”
“是。”
主人做什么怎么考虑，自然不需对侍从有所交待，只是元夕觉得，事情恐怕没有表面上看起来，那么简单。
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