第32章 金牡丹32
转眼五年光阴匆匆而过，这五年之间，世事浮沉，不少人都走上了各自的归途。
金若兰跟着张珍远赴外地之后，心境虽说开阔了些许，可心底始终存着念想，盼着张珍能够早日娶妻生子。
奈何张珍一心扑在公务之上，总以事务繁忙为由推脱。
金若兰也早已看透，张珍心中始终还搁着金牡丹。
她本就体质孱弱，长年心绪郁结，身子一日不如一日，最后竟染病缠绵，就此病逝。
张珍痛失母亲，当即递上辞呈，辞官回乡，为母亲丁忧守孝三年。
红菱最后听了张珍的话，游历天南地北，看遍世间山河。
平日里但凡路过什么新奇好物，也会捎带回来送给张珍。
金若兰离世那段时日，红菱赶回来了，便留下来帮张珍料理后事。
唐心在当年张珍赴外地任职，曾一心想要追随同往。
她鼓起勇气向张珍剖白心意，可他没有应允。
唐心伤心不已，含泪说自己会慢慢忘掉他，而后哭着转身跑开。
后来唐心遇上了秦姓公子，二人情投意合，成婚生子，日子过得安稳和睦。
她曾写信寄往外地给张珍、给金若兰，奈何路途遥远，张珍公务缠身，没能赶回京城道贺，只差人送来贺礼。
待到金若兰过世，唐心便带着秦公子与孩子，专程赶来，帮忙打理丧事。
在赵衡两岁多的时候。
那一日，小皇子忽然染上重风寒，来势汹汹，高热不退。
孩童年纪太小，汤药苦涩，百般哄劝也难以灌下去，病情反反复复，情况危急。
金牡丹日夜守在孩子床前，满心焦灼，几乎心力交瘁。
赵端也整日留在东宫，处理完朝堂公务便守在孩子身边，同样忧心忡忡。
夜里孩子高热惊厥，整夜啼哭，两人轮流看护，熬得双目布满红血丝。
这场急症棘手至极，孩童脏腑娇嫩，许多强效汤药药性猛烈，虽能快速压下高热、稳住病情，却极有可能落下体虚、畏寒、体弱难愈的后遗症，影响终身康健。
太医斟酌再三，将利弊如实禀报。
话音刚落，赵端几乎没有半分犹豫，沉声下令：“用药。”
金牡丹连日紧绷的心弦骤然断裂，第一次当着下人的面，红着眼与赵端争执起来。
“那药是有后遗症的！衡儿还这么小，若是终身体弱受损，往后一辈子都要受罪，你怎么能这般轻易决定！”
赵端眼底布满血丝，面色冰冷又疲惫。
“牡丹，你要后遗症，还是要没孩子？药有隐患尚可慢慢调养，可若是不用药，今夜这关，衡儿未必撑得过去！”
“可你不能赌孩子的一辈子！”金牡丹含泪哽咽，死死不肯妥协，“我不同意！我绝不允许衡儿落下病根！”
看着她崩溃落泪的模样，赵端紧绷的眉心狠狠蹙起，终究是松了口。
他终究舍不得让她痛彻心扉，也不愿二人在孩子生死关头争执不休。
万般无奈之下，赵端当即下令，传令全城，广招天下民间名医入宫诊治，不计身份、不计酬劳，只求能治好皇孙，不伤根本。
所幸天无绝人之路，没多久便有一位擅长小儿疑难杂症的民间名医应召入宫。
他诊治手法精湛独到，对症施方，药性温和稳妥，不伤孩童根本，又能精准压制病灶。
几剂汤药服下，不过两日，赵衡的高热便彻底退去，精神日渐好转，凶险彻底解除。
悬在心头多日的巨石轰然落地，金牡丹紧绷许久的神经骤然放松，整个人脱力般疲惫不堪。
赵端看着她眼底的青黑与憔悴，柔声催促：“你回去歇息吧，这里有我守着。”
金牡丹摇了摇头，满心不忍：“你白日处理朝堂公务，夜里彻夜守着孩子，比我更累，你也该休息。”
“无妨。”赵端语气坚定，不容置喙，“你早已撑不住了，听话回去。”
他当即吩咐小蓝，亲自搀扶疲惫至极的金牡丹回寝殿歇息。
金牡丹躺卧在床，心中始终记挂着病中的孩子，辗转反侧难以安眠。
夜半更深，她终究放心不下，悄悄起身，独自去往偏殿探望赵衡。
殿内烛火静谧，四下寂静无声。
她尚未推门，便听见里面传来赵端低沉温柔的嗓音。
原来赵衡夜里已经醒了过来，软糯地嘟囔：“父王，我要母妃。”
赵端轻声安抚：“你母妃连日守你，累坏了，正在好好休息。你要乖乖养好身子，照顾好自己。”
赵衡抿着小嘴，乖乖点头：“儿臣知道了。”
可下一瞬，赵端的语气骤然沉敛。
“不是知道，是必须铭记于心。”
“你记住，父皇这辈子，只有你这一个孩儿。”
“你是你母妃九死一生拼下来的命根子，你若是有半点差错，你母妃这一生，都会彻底崩溃。”
“所以从今往后，待你病愈，必须日日习武、刻苦锻炼，强身健体，护好自己。不许再生重病，不许再让你母妃为你担惊受怕、痛彻心扉。”
门外的金牡丹身形猛地僵住，浑身瞬间冰凉刺骨。
她猛地推开殿门闯了进去。
殿内烛火摇曳，赵端闻声回头，看见金牡丹站在门口，脸色惨白，浑身都在微微发抖。
“你方才说的话，是什么意思？”金牡丹的声音发颤，目光直直盯住赵端。
赵衡躺在榻上，被这突如其来的气氛惊得眨了眨眼睛，怯生生地看向二人。
赵端望着她，没有半分闪躲，也不再遮掩，坦然道出埋藏五年的秘密。
“就在你生产那一日，难产的那一夜。我喝了男子绝育的药。”
“自那以后，我便不会再有别的子嗣。这世上，我这辈子就只有赵衡这一个儿子。”
金牡丹整个人瞬间僵在原地，如遭雷击，怔怔地站在原地，大脑一片空白。
她眼眶瞬间泛红，心口像是被什么东西狠狠攥住，又酸又痛，混杂着震惊、错愕，还有一丝说不清道不明的荒唐。
“你……你怎么敢……”她嘴唇哆嗦，半晌才勉强挤出一句。
赵衡尚年幼，听不懂大人之间的纠葛，只看见母妃神色不对，小声怯怯唤了一句：“母妃。”
赵端低头温柔看了一眼孩子，伸手替他掖好被角，嘱咐他安静躺好，才转头牵起浑身僵冷、心绪大乱的金牡丹。
他不再多言争执，只是紧紧攥住她微凉的手，半揽半拥着她，带她离开偏殿，一步步走回正殿。
一路夜色静谧，无人言语。
回到熟悉的寝殿，殿门关上，隔绝了所有外界喧嚣。
赵端扶着她坐下，自身在她面前身边单膝跪下。
“牡丹，那日你难产，我站在产房外，几乎疯魔。”
“我看着你九死一生，差点就撑不过来。那一刻我彻底想明白了，我根本不敢再赌第二次。”
“皇家子嗣绵延、开枝散叶，是所有人对太子的期许，可那不是我想要的。江山万千、子嗣满堂，都抵不过你一条命。”
“我喝下药，断了自己再得子嗣的可能，就是为了断了所有后患。这辈子，我再也不会让你经历一次生产之苦、难产之险。”
“旁人不懂，会觉得我疯、觉得我罔顾皇嗣、罔顾储君本分。可我清清楚楚，我这一生的执念，从来都不是皇权，不是子嗣，从头到尾只有你一个金牡丹。”
他伸手轻轻抱住失神沉默的她。
“衡儿是你拼命给我的礼物，有他，有你，我的一生就圆满了。”
那一晚，金牡丹已经记不清自己是如何睡去的。
再次意识回笼时，天已经微微泛白。
赵端就躺在她身侧，手臂牢牢环着她，将她拥在怀中。
他眼下浮着浓重的青黑，这几日不眠不休守着赵衡，又积压了两年的心事，早已耗尽了他的精力。
金牡丹静静望着他疲惫的眉眼，心中五味杂陈，千言万语堵在喉头，竟一句话也说不出口。
她心里清楚，身为太子妃，多子多嗣本是稳固自身地位的依仗，可赵端却亲手做下这般决绝之事，断了二人再有儿女的可能。
更让她心底悬着一块巨石的，是那层最深的忧虑：倘若日后赵衡再遭遇不测，万一有个三长两短，太子绝嗣，她这个太子妃又该何去何从。
可转念一想，赵端这份偏执，根源是那场难产留下的巨大阴影。
他们二人心里都心照不宣，赵衡便是二人唯一的指望，往后必定要把这孩子当成眼珠子一般护着。
自那以后，赵衡的日子便多了一重磨砺。
孩童练武习艺，难免皮肉受苦，偶尔练得浑身酸痛，便跑到金牡丹跟前委屈哭诉，盼着母妃能够好生宽慰自己。
可金牡丹想起当初他高热病危的模样，也狠下心来，只叮嘱他要好好锻炼体魄，切莫怕身上的擦伤伤痛。
皇帝与太后瞧着都十分心疼。
赵衡不过才两岁多，年纪尚幼，皇帝常常叹惋，说孩子还小，不必这般严苛。
太后也跟着劝，不妨等年岁再大些，再行习武强身。
可赵端的性子向来执拗，谁的劝说都听不进去。
他忘不了那回赵衡卧病在床，高热垂危的模样。
身为父母，亲眼见过孩子在鬼门关打转，便再也不敢赌。
“他是我和牡丹唯一的孩儿，身子强健，才是保全他的根本。”
皇帝太后终究拗不过做父母的心意，只能作罢。
只是在赵衡休息玩乐的时候，两人便极尽宠爱，由着他肆意玩耍，想要什么便给什么，好好弥补孩子受的苦。
这般日复一日的锻炼，加上太医配给孩童的温和滋补药膳，赵衡的体质确确实实好转了不少。
依旧偶有小病小痛，可免疫力明显变强，就算染了风寒，也恢复得极快，再也不会像从前那样，一病便来势汹汹，险些危及性命。
后来，金夫人进宫探望女儿。
金夫人便又提起旧话，语重心长地劝金牡丹：“你如今已是太子妃，膝下虽说有衡儿，可终究还是该再多诞几位子嗣。”
金牡丹垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，沉默片刻，终究还是把那件埋藏心底的事，悄悄告诉了母亲。
金夫人脸上的劝说一下子僵住，半晌都没有出声。
她万万没有料到，赵端竟会做出这般极端决绝的事。
殿内静了片刻，金夫人轻轻叹了一口气，神色复杂，倒也没有再多指责。
“罢了，也罢。”她缓缓开口，“我和你爹，也只有你这一个女儿，倒也算是省心。”
话虽如此，可她心里也清楚，这其中的风险。
若是赵衡有什么意外，太子一脉便彻底断了，往后的难处全都要落在金牡丹身上。
金夫人伸手握住女儿的手。
“既然事情已成定局，多说无益。往后你便一心一意照看好衡儿。这孩子，就是你和太子唯一的指望，千万要护好他。”
金牡丹点点头，心底沉沉的。
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