第1章 绝食

　　

　　1、

　　这日一大早，天便阴测测的。不一会儿又彤云密布、寒风呼啸，到得晌午，院子里更是一片昏暗。忽然听见一阵淅淅沥沥，原是豆大的雨滴夹着雪籽，打在房顶乌瓦上，叮当作响。

　　伏侍卢三娘的丫头春杏捧着一碗热气腾腾的鲫鱼豆腐汤，搁在拔步床外边的木柜上，坐在踏板边沿，劝道：“小姐，灶间炖了鱼汤，加了芫荽，这鲫鱼的刺都煮化了，汤汁奶白，豆腐又嫩又滑，姑娘起来用一碗罢。”

　　卢三娘躺在绿地牡丹花绣曲水纹的织锦被里，闷不吭声。

　　春杏小心翼翼掀开锦被一角，还没说话，卢三娘伸出一只纤细的腕子来，小巴掌拽住被子，往里一扯，人也往床栏那头滚了一下：

　　“哼！”

　　春杏叹了口气，卢三娘脾气犟，又是太太苏氏膝下唯一的一个亲生闺女，下人们平时都争着抢着奉承这位三小姐，无人敢同她高声讲话。眼下卢三娘耍脾气不肯吃饭，春杏也无法，鲫鱼汤仍旧放在房里，一径出房门来，想去正房找苏氏讨个主意。

　　才出了小院，迎面却见金蟾扶着苏氏，一主一仆，摇摇摆摆走了过来。

　　苏氏是卢老爷续娶的继室，湖广省安陆州长寿县人，今年三十八岁，不算年轻了。她头戴一顶银丝髻，鬓旁簪一朵拳头大茄花紫绢花，挑着一枝银镀金寿字扁簪，身穿一件藕丝褐漳绒滚边富贵不断头纹茧绸袄子，下着一条佛面金细褶棉裙，见春杏出来，便立在抄手游廊当中，细声细气问道：“三娘吃了甚么没有？”

　　春杏低头答道：“水米未进。”

　　苏氏脸一沉，金蟾在一旁道：“这都整整两日了，一点吃食都不用，连水都不肯喝一口，小小年纪，怎么熬得住！太太，不如先依了小姐，等老爷来家，再理论这事。”

　　苏氏素来脾气温和，极少发作下人，此时却皱眉冷声道：“休得心软！小小人儿，还没门槛高呢，就学会使性子闹绝食了，若是这一回依了她，以后还不得闹翻天去？且看她能犟几天！”

　　说完，心中愈发焦躁，也不去看女儿如何，便转身回了正院。

　　卢家大门的门槛确实高，下人们抬箱笼进出时，先要铺上几条木板，才能通过。但卢三娘今年已经六岁多了，虽不算细挑颀长，也勉强可以说是健康壮实，怎么可能还比不过卢家大门槛。

　　不过苏氏如此说，春杏也不敢多话。规规矩矩送了苏氏到正房，又折返回小院，守在侧间，心里嘀咕道：富贵人家的千金小姐都是要缠小脚的，只有乡间贫苦人家的女孩儿才不讲究。但凡是稍微殷实的人家，都会给家中姑娘缠脚。卢家的太太、奶奶们都是从小缠脚的，家中几位妾室姨娘虽是穷苦人出身，那也都是三寸金莲；已经出阁的大小姐，待字闺中的二小姐、孙小姐们，更是四、五岁时就开始缠脚。

　　怎么轮到三小姐，却偏偏闹将起来，硬是不肯缠脚呢？

　　春杏提起自己穿的蓝布裙子，露出底下一双穿麻练鞋的大脚，叹了口气：家里的丫头们，哪一个不羡慕那些小脚的太太姑娘们？金尊玉贵、锦衣玉食，走起路来就像弱柳扶风，别有一番风情。三小姐倒好，非要学那起子乡下妇人，闹着要放脚，若是传出去叫旁人听见，还不得耻笑她粗鲁鄙陋？

　　再者说了，姑娘家长着一双天足，县城里富裕门户家的公子哥们哪能看得上她？以后可怎么说亲事？这个年头，媒人上门，头一件事不是打听姑娘的品性样貌，而是掀起姑娘的裙角，看一双金莲缠得好不好看，小巧不小巧。

　　脚缠得好的，才好说人家；脚缠得不好的，哪怕媒人把她夸成一朵鲜花，县里人家都不肯要的。

　　卢三娘在被子里翻了个身，听见春杏的叹息声，撇撇嘴巴，开口唤道：“春杏，给我烧个汤婆子来，冷得很。”

　　春杏应了一声，连忙起来，开门去灶间寻烧开的热水。灌上汤婆子，裹了绒纱巾套，罩在锦被里。

　　屋外的雪籽仍然落个不停，春杏从外间回来，黑油油的发辫上沾了水珠，一双手也冻得冰凉。

　　卢三娘在春杏手上摸了一把，顿时冷得一个激灵，一边往被子里缩，一边道：“府里的冬衣还没放呢？我记得箱子里有半匹油里墨三梭布，颜色不显眼，正好你拿去裁两件厚衣裳穿。天天落雨，总没个晴日头，别冻着了。”

　　春杏连忙笑着推辞道：“三梭布一匹价值好几百钱，够裁多少厚棉衣了，哪里是我能穿的。可别费了好尺头，留着来年给姑娘制春衫罢。我昨日才听金姐说，我们丫头的衣衫都置好了，不是后日就是老后日，一准能发下来。”

　　卢三娘听见春杏这般说，也就罢了，指着柜子外那碗仍旧冒着热气的鲫鱼汤，道：“快些端出去，闻着香味我心里发闷。”

　　春杏犹豫了一会子，本想劝卢三娘几句，但见卢三娘神情平静，知道这位三小姐年纪虽小，主意却正，三四岁起就跟着先生读书认字，满肚子的墨水文章，只怕不会听丫头的话，只得收了心思，将大瓷碗送回灶房，与灶间的婆子们吃。

　　如此又过了一日，卢三娘仍旧滴水未进，嘴唇干裂破皮，人也蔫蔫的，头发晕，眼发直，脚发软，手发颤，半靠在床头，一张圆脸蛋，煞白似雪。

　　吓得春杏心口直跳，匆匆跑去上房，好说歹说拉了金蟾过来，请她帮着想想法子。

　　“金姐，三小姐这副模样，可怎么是好？太太又不肯松口……”

　　金蟾是苏氏的陪嫁丫头，几年前开了脸，让卢老爷收用了，虽不曾摆酒，只是个丫头名分，但苏氏平素很倚重她，下人们便都照着姨娘的叫法，喊她一声“金姐”。

　　苏氏多年不育，三十岁上来才生下一个三小姐，自来将女儿视若珍宝一般。三小姐的衣食住行，她样样都亲力亲为，从不假手于人。直到三小姐五岁，才挪出上房，单独住到小院子里来。金蟾日日跟在苏氏身旁伏侍，自然深知太太疼宠三小姐之心，见三小姐面色不好，吓了一跳，连忙一叠声让人传话出去，叫外头小厮赶紧套车去请太医。

　　卢三娘莫名其妙来到几百年前的湖广省黄州府甘桂县，业已四年零八个月。在大明朝生活了几年的她自然知道，金蟾说的太医，并非皇宫里的御医，黄州府和顺天府北京相隔千里之遥，哪里来的甚么御医？原是甘桂县东大街杏林堂坐馆的黄大夫——医术好的大夫，都可以叫太医。

　　春杏请金蟾过来，原是想求个法子，不想金蟾心疼卢三娘，倒先慌了，又是请大夫，又是哭号，又让灶间婆子赶紧煮些容易克化的咸甜粥饭，顿时吵嚷得隔壁院子的大奶奶、卢二娘和姨娘们都知道了。

　　卢大爷是卢老爷前头的发妻生的，年纪和继母苏氏只差七八岁。二小姐卢二娘的生母是老姨娘银姐。

　　卢大爷为人风流，院子里除了嫡妻徐氏，还养了一堆小妾姨娘，莺歌燕舞，好不热闹。卢大爷一大早便出去寻欢作乐了，院子里的几位姨娘正闲着无事，听见三小姐院子里的动静，带着各自的小丫头，围在外边走廊前的桂花树下，一边嗑瓜子，一边探头张望。

　　大奶奶徐氏向来瞧不上苏氏母女，早年又和苏氏有些龃龉，见姨娘们围着三小姐的院子，一边呸呸吐瓜子皮，一边肆意高谈阔论，乐得看热闹，压根不管。

　　不多时，连隔了一进院子的两位老姨娘都听到风声，结伴过来看三小姐的笑话。

　　唯有二小姐卢二娘闭门不出，还拘着院里的丫头，不许她们多嘴。

　　苏氏急急走来，看到院门口七八个穿红着绿的姨娘们，冷笑一声，先不管卢大爷的小妾们，眼神直望向两个身穿金茶褐标布袄裙、头挽葫芦形蝴蝶花纹铜细簪的老姨娘，柔声道：“桃姐，银姐，站在这做甚么？”

　　卢大爷的小妾们见太太来了，吐了吐舌头，一哄而散。

　　桃姐和银姐正低声议论卢三娘，听到苏氏的声音，吓得差点蹦起来，一边匆忙把装炒瓜子的手巾往袖子里塞，一边支吾道：“没做甚么。”

　　两位老姨娘是卢老爷身边的老人了，卢老爷续娶苏氏的时候，其他几房姨娘全都打发出去了，只留下她们二人。

　　桃姐是卢老爷老家送来的，和卢老爷算是亲戚，最得卢老爷喜欢。银姐原是江边人家的养女，自小学习吹拉弹唱，专门伏侍长江渡口码头行船的商人水手，卢老爷喜欢听她唱小曲，花了十八两银子为她赎身。一晃二十年过去，银姐的嗓子依旧又甜又柔，闲着没事时便会在房中哼几首小调，家里的女眷都爱听她唱话本故事。

　　已经出嫁多年的卢大娘是桃姐生的，而银姐是卢二娘的生母。

　　两位老姨娘桃姐和银姐，都比苏氏要年长许多。

　　桃姐在卢家待了半辈子，平时最得卢老爷看重，再加上桃姐比苏氏还要大一轮，因此她从不将老爷的填房苏氏放在眼里。

　　哪里想到，苏氏并不是个软弱的，瞧着一副娇滴滴的模样，说话从来都细声细语，却不是个好相与的。她娘家兄弟又是个响当当的举人老爷。卢老爷对年纪比自己小十多岁的正妻，也肯忍让，等苏氏生下卢三娘，卢老爷更是欣喜非常，索性将府中内务琐碎、银钱往来全都交到苏氏手中，诸事不管，只管高乐。

　　苏氏面上对谁都客客气气的，手头大方得很，从不苛待妾室下人，但谁若想恃宠而骄，那苏氏也不会手软。

　　桃姐原先仗着自己和卢老爷情分深厚，和苏氏打擂台，斗了几个来回，都没讨到好处，还惹得卢老爷不喜，渐渐疏远她。桃姐年岁已过半百，毕竟是做姥姥的人了，几年下来，那一腔争宠拔尖的心思也淡了，纵是她为卢老爷生了卢大娘又如何？卢大娘始终不能叫她一声娘亲，临到老来，还只是一个看人眼色过活的姨娘。

　　眼看着曾经将卢老爷的发妻压下一头的桃姐都消停了，生性胆小的银姐更加不敢作乱，两人每回见了年纪小的苏氏，都规规矩矩的，不敢随意生事。

　　苏氏心里惦记着卢三娘，脸上却一点都不露出，站在抄手游廊底下，笑眯眯向两位姨娘道，“既然你们都闲，明儿个我让婆子送些尤墩布到你们房里，劳动你们缝些袜子，好给老爷寄去。广州府在极南边，听说潮得很，衾被一日不晒日头，夜里就能透出水来。老爷的衣裳鞋袜都不够换哩。”

　　南直隶松江府出的尤墩布制的袜子，轻薄柔和，暑夏时穿着最舒适。但眼下是隆冬时节，广州府再如何温暖如春，也不至于要换尤墩布的袜子。更何况卢老爷中秋前早就托人送回家信，说是这个月月中就能随漕运船队抵达武昌府的江陵渡口，月末必能回家，哪里还需要再寄尤墩布袜子到广州府去？

　　桃姐和银姐虽然不服，因怕惹苏氏不高兴，到底不敢多说什么，只得张口应下。

　　那一头苏氏敲打姨娘，这一头黄大夫已经来家，为卢三娘诊过脉案，写了张温补的方子，便告辞离去。

　　卢老爷远在广州府，卢大爷流连风月，家中没有男人主事，管家便在外边张罗了菜蔬酒饭，款待黄大夫。

　　卢三娘喝下一碗苦兮兮的汤药，半靠在软枕上，等着春杏给她端一罐热气腾腾的姜汁鱼片银丝面来吃：她当然不会真的拿自己的性命开玩笑，绝食主要是为了让苏氏看到她的决心：就算出家当姑子去，她也绝不缠脚。

　　她在卢家养了几年，苏氏待她千好万好，可她到底不是一般孩童，心里总还惦记着前身往事，因此和苏氏始终亲近不起来。从来苏氏要她做甚么，她都乖乖照办，三岁开蒙，读书、写字、针织、女红，琴、棋、书、画，她每一样都学得认真刻苦，一来是觉得愧对苏氏的付出，想宽慰回报苏氏的慈母之心；二来她既然来到大明朝，那么自然要学会这个时代女子的诸多本事，以便日后能更好地适应这个陌生的世界。

　　可是唯有这缠脚一事，卢三娘无论如何都不能让步。

　　她眼下确实身处大明朝，但她的灵魂却是受过新世纪教育熏陶的现代女性，她的人生观、世界观和价值观早已根深蒂固，注定无法和这个时代的苏氏、春杏等人融合。她或许可以暂时妥协，可以整日待在内院，但绝对不会容许任何人侵犯她的底线！

　　苏氏原先以为三娘只是一时意气，眼见着女儿瘦得都快脱相了，这才真的慌了手脚。

　　苏氏整日唉声叹气，寝食难安，急得起了一嘴燎泡，连稀粥都喝不下。

　　大奶奶徐氏这一日来给苏氏请安，见苏氏仍旧愁眉不展，撇撇嘴巴，漫不经心道：“太太莫急，西大街的刘婆子，专为县里的富人家小姐裹脚。她的手艺，连知县夫人都夸过的，只要请她来家就成了！”


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