第2章 缠脚

　　

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　　半个月后，苏氏果然请了刘婆子来卢家。

　　刘婆子常在市井行走，一见了卢家备好的布匹礼物和两大串铜钱，顿时喜得红光满面，先抓了一把糖果子揣在衣兜里，拍着胸脯道：“太太放心，知县家的千金，就是老婆子为她缠的脚，老婆子可不是夸口，这县里东西大街，几十户人家的小姐，都是请老婆子缠的脚，还从来没出过一点岔子。”

　　“老妈妈的手艺，既是知县夫人都说好，我岂有不信的？”苏氏眉头微蹙，“只是我那女儿是个倔脾气，闹着不肯缠脚……”

　　刘婆子咧着嘴憨笑：“小人家怕疼，也是有的。太太千万不能因为心软就纵着她！五六岁时骨头软，指骨好掰断，最好缠脚，缠的样子也好看。等年纪大了，骨头硬了，脚形不好看不说，人也更受罪。”

　　说着，嘿嘿一笑，“菊花巷范举人家的姑娘，都十多岁了，才来缠脚。哎哟哟，那几个女伢子嚎得，整条巷子的人家都听得见，那才是真作孽呢！”

　　范举人也算是甘桂县的名人了，他年少成才，考举人却考了几十年，从翩翩少年，一直考到头发花白、垂垂老矣，才总算如愿。范家原是在乡下靠几亩薄田度日的，家里一贫如洗，常年靠亲戚接济，才不至于活活饿死。范举人中举后，富户人家争着抢着给范举人送田送银送奴才送小妾。满身穷酸的老秀才自此摇身一变，成了人人奉承的举人老爷。

　　自那以后范家人举家迁至甘桂县，范夫人出入都有丫头伺候，呼奴使婢，穿金戴银，好不风光。

　　范家没出嫁的小姐，三岁起能走路时就得帮着干农活，天天光着脚丫子在地里忙活，也就没顾得上讲究。等进了城，范家小姐们的大脚屡屡受人嘲笑，范夫人在外边听了不少风言风语，心里气不过，一狠心，花了二两银子，让婆子给女儿们缠小脚。可惜范家小姐们年纪大了，就算活生生把十个脚趾头全部掰断，也缠不出三寸金莲来。

　　饶是如此，范家小姐们还是忍痛缠了脚。

　　大奶奶徐氏见苏氏意动，在一旁劝苏氏道：“太太也是为三妹妹好，这时候狠下心肠，日后三妹妹长大了，才好说亲不是？”

　　苏氏叹了一口气，没说话。

　　徐氏明白苏氏这是允了，和旁边几个丫头使了个眼色，领着刘婆子去了后院卢三娘的院子。

　　金蟾咬着唇儿道：“大奶奶从来鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，今儿个怎么倒热心起来了？太太，我还是跟过去瞧一眼吧，万一大奶奶欺负三小姐……”

　　苏氏摇摇头，“你别管，等会儿关上院门，不管谁来，都不许开门！”

　　金蟾拉下脸，心里回过味来，“太太好狠的心！”

　　说罢，竟赌气跑走了。

　　苏氏握紧手里的绸帕子，眼里渐渐浮起一阵泪光，她是五岁时缠的脚，这么多年过去了，她还记得当时有多疼，疼得她抓着苏老娘的手，哭得死去活来。刚缠脚的那一年，压根不能走路，苏老爹背着她进进出出大半年，她才能勉强下地……

　　如今又轮到卢三娘，自己的亲身骨肉，疼在女儿身上，也疼在苏氏心头啊！可苏氏不敢心软，一旦心软，那就是害了女儿一辈子：没缠脚的女儿家，会被人笑话成“大脚蛮婆”，嫁不了好人家不说，就算远嫁到乡下去，终究是一辈子都抬不了头！

　　苏氏自己狠不下心，而徐氏又上蹿下跳，想要给三娘苦头吃，想来想去，苏氏干脆顺水推舟：徐氏抢着要做恶人，她何必拦着？

　　总归三娘将来长大了，一定能体会她这个母亲的苦心。

　　卢三娘一大早在房里描字帖，正觉口渴，才唤春杏筛茶来吃，却见大嫂子徐氏领着几个壮实婆子，推开院门，笑嘻嘻走进来道：“三娘，在玩甚么呢？”

　　卢三娘一看到徐氏脸上的笑容，顿时觉得脊背一阵寒意，浑身直发颤——她分明看见，那婆子手上，正拿着几条雪白素绫。

　　卢三娘咬牙道：“大嫂子这是甚么意思？”

　　徐氏让婆子关了院门，叹了口气，道：“三娘，你看太太为了你，病了这么些天，还不晓得太太的意思么？女儿家们，哪有不缠脚的？又不是乡下野蛮丫头。咱们这样的人家，不给你缠脚，外人晓得，不知道里头故事，只会耻笑卢家不讲究。你别怕，缠了脚，日后只有享不尽的好处。你看二娘、宝珠她们的脚缠得多好？嫂子也是为你着想，才带了人来给你缠脚，你这会子心里怨我，以后自然知道嫂子的苦心。”

　　说罢，便朝身后的刘婆子使眼色。

　　刘婆子和其他几个婆子都是从外边雇来的，个个人高马大，浑身使不完的力气。一见徐氏眨眼，连忙一哄而上，按着卢三娘，把她穿的郁泥棉裙子一掀，褪下脚上的绣鞋，又撕扯起白布袜子来。

　　卢三娘再料不到徐氏竟然直接用强，气得浑身发抖，不住挣扎。

　　婆子们是常年在市井里走动的，哪里会怕卢三娘这么一个娇娇弱弱的小姑娘，再加上收了卢家的好处，还等着事成之后再收赏钱呢。见卢三娘反抗得厉害，一个婆子钳住她的双手，另一个抱着卢三娘的腰，剩下两个七手八脚，将素绫一展，就要给卢三娘缠脚。

　　卢三娘房里的丫头听见里屋的斥骂声，都跑进来看，见三娘被几个婆子按在床上，挣扎不脱，满床打滚，发髻散乱，狼狈不堪，又气又急，满面紫胀，二话不说，冲到拔步床前，就和婆子们厮打起来。

　　徐氏连声唉哟，连忙躲到一旁，让下人把几个丫头捆了，丢在外边院子里，冷笑道：“三小姐缠脚是正经事，一个两个的，都是木头脑袋，在这捣甚么乱呢！等明日全都打发出去卖了，倒也干净！”

　　春杏才去灶房催热水煮茶，回来时听见姐妹们哭得凄惨，听说大奶奶在三小姐院子里打人，还带了几个婆子，强按着给三小姐缠脚，顿时气得瞋目裂眦、青筋暴起，把手上提着的铜茶壶往地上一摔，滚烫的开水溅了一地。几步跑回灶间，抢了一把明晃晃的菜刀，拿在手里，一路高声叫骂，冲进院子，见人就砍，逢人就劈，嘴里喝道：“想欺负我们三小姐，没门！”

　　婆子们哪里见过这个，吓得奔逃不迭，跑的跑，跳的跳，骂的骂，叫的叫，院子里一时闹得人仰马翻，天翻地覆。

　　徐氏皱紧眉头，摇头道：“这丫头懂得甚么！谁欺负三妹妹了？真是狗咬吕洞宾，不识好人心！等三娘缠了脚，老爷太太都只有夸我的。还不把这蠢丫头打出去！”

　　满院子的丫头，捆在梅树底下，放声大哭，骂声震天，嚎得整座卢府的下人婆子都听见了。只是大多畏惧徐氏，没人敢冒头管闲事。

　　几个婆子合力抢下春杏手里的菜刀，抽了裤腰带，就要捆她。

　　春杏一咬牙，趁乱跑到正房去，哭着求苏氏过去解救卢三娘。

　　金蟾却不来开门，任凭那边院子里哭声阵阵，正院的丫头个个噤若寒蝉，都不来和春杏搭话。

　　春杏哭了半天，终于明白：原来徐氏果真事先得了苏氏的默许。

　　间壁卢二娘和卢三娘的院子隔得最近，早就听见卢三娘院子里的响动。

　　卢二娘犹豫了半天，放下针线笸箩，才刚站起身子，要唤婆子来背她出门，银姐一把将她按住，小声道：“你去蹚这浑水做甚么！和咱们又没甚么干系！”

　　卢二娘轻轻甩开银姐的手，柔声分辩道：“姨娘，三娘是我妹妹，你听她房里的丫头哭成那样，还不晓得三娘如何，我这个做姐姐的，哪能问都不问一声？”

　　银姐嗐了一声，拍着大腿道：“你晓得甚么！家里只有大爷这么一个嫡出的哥儿，这府里日后还不是落到你大哥和大嫂手里。你这会子冲出去，既救不了三娘，还白白得罪大奶奶。将来你出阁的时候，大奶奶随便使一个心眼子，你可找谁说理去！再说了，不就是缠个脚么，谁家小姐不缠脚的？三小姐倒精贵，说不缠就不缠。哪像你，你生得好看，规矩也好，脚也缠得好，样样都比三小姐出色。你瞧着罢，日后你铁定能说个好人家。别看三小姐是嫡出，嫡出又怎么样，太太整天惯着三小姐，三小姐迟早要跌跟头！”

　　卢二娘见银姐愈说愈难听，心里烦躁，不理银姐，等婆子进门来，趴在婆子背上，一径出了房门，便往正房走来——卢二娘身子弱，刚缠脚的时候病了一场，到现在还不能下地走路。平时她只能在房里走几步，出门时就得让婆子背着。

　　迎面却见春杏一身狼狈，正一边抹眼泪，一边往回走。

　　卢二娘不由一愣，茫然问道：“太太怎么没过来？”

　　春杏抹了抹散乱的发丝，哽咽着道：“多谢二小姐惦记，看来太太这回是铁了心，一定要让三小姐缠脚。”

　　说完，便回去了。

　　卢二娘霎时怔住，手里捏着的一枚玉色底刺绣莲花帕子飘在泥地上，被风一吹，翻了几个滚，跌在小水沟里，瞬间便湿透了大半边。

　　丫鬟连忙拣了根木棍，走到水沟边，把泥污的帕子挑上来，嘴里道：“小姐等着，我回房给小姐再拿一条干净的来。”

　　卢二娘低头，看了一眼自己那双尖尖翘翘的金莲脚，愣了半晌，幽幽道：“罢了，咱们回去吧。”

　　婆子诶了一声，才要背卢二娘回房，忽然听见卢三娘院里又是一阵尖叫哭闹，这回连徐氏和她房里丫头的声音也都在内，婆子们一唱三叹，像是在叫骂，又像是在大哭。

　　嗓音尖锐阴森，刺得人心头一凛。

　　卢二娘不由得打了个激灵，只见刚刚苦着脸的春杏复又回头，跌跌撞撞冲出来，满脸泪水，一边哭，一边叫：“太太，不得了了，三小姐撞墙自尽了！”


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