第7章 流言

　　

　　府里的人都有些幸灾乐祸的意思，气得苏氏再度口舌生疮，连熬好的燕窝粥也懒怠吃，每日早晨让银姐煎一锅浓浓的降火菊花茶，天天喝着。

　　卢雪瑛听说母亲病了，让春杏取了一瓶夏天收贮的新鲜忍冬花蒸煮的香露，舀了一茶匙子忍冬花露，拿一碗蜜水冲调，亲自捧在手心里，奉到上房，请苏氏饮用。

　　忍冬花露是忍冬花、菊花、玫瑰花蒸馏过后，所提取的精华，本是用于暑热烦渴、消暑生凉的，也是清热解毒的良品。后世的银翘解毒片、银黄口服液，就是以忍冬花为原料制成的。

　　卢雪瑛原先鼓捣花露，本是想做出香水来。清朝时木樨清露和玫瑰清露还是珍贵的贡品，只用来饮用或是调味。那么在百年前的明朝，花露肯定没有在民间普及开来，更不会出现香水等物。

　　却没想到卢三娘白费一场心思，制出的香水无人问津，倒是无意间随手蒸制的忍冬花露，成了稀罕物事。

　　由于人种体质差异的原因，明朝的妇人们少有体味，加上她们天天搽粉、熏香、抹脂，天然一股幽香，又不似外国人，体臭狐臭汗臭，稍微离得近了，就得赶紧掩鼻，必须以香水掩饰。因此卢三娘最后虽然还是制出几瓶香水来，然而并没有甚么用处，苏氏还嫌弃香水没有兰脂好用。

　　而蒸制花露看起来简单，其实原料、火候、时间、工具都很讲究，还要添几分几钱的陈皮、桑叶。卢雪瑛吩咐丫头实验了很多次，拢共才蒸得八瓶。

　　苏氏很喜欢，让卢雪瑛收了秘方单子，每季只让做一回，一半拿出去送礼，一半留着自家服用。

　　卢雪瑛知道苏氏生气，捧着一碗忍冬花露蜜水，亲自送来，又一脸恳切关怀，眼巴巴望着苏氏。

　　苏氏一见卢雪瑛那副乖巧可人模样，纵是有八分恼怒的心，此刻也全都随风消散，化为乌有。

　　遂一把搂了卢雪瑛在怀里，哀叹道：“真真是前世欠了你的。你可想清楚了，你若是不缠脚，以后这样的事不会少，日后莫要后悔。”

　　卢雪瑛已经下定决心不会缠脚，心里很是平静，听了苏氏的感慨，笑回道：“娘不必发愁，车到山前必有路，船到桥头自然直，各人有各人的缘法，难道我缺了这一样，以后就真过不好了？”

　　卢雪瑛幼时总有惊人之语，苏氏以为女儿天生早慧，已经见怪不怪，并没放在心上。

　　然而徐家这事还不算完。

　　徐氏从娘家省亲回来，满面春风地和房里的丫头、婆子们分享了一桩新鲜出炉的八卦。

　　原来徐家急着让卢家主动退亲，除了徐桐看不上卢三娘之外，还有一个内因：徐桐竟然瞧上二娘了。

　　要是徐桐一时看不上卢三娘，徐太太还能慢慢劝解儿子，等儿子长大几岁就好了。

　　没想到徐桐却是王八吃秤砣，铁了心和爹娘作对，口口声声说非卢二娘不娶。

　　卢三娘毕竟是受过现代教育的女性，虽然学了几年规矩，但性格早已融入骨血，一言一行、一举一动间，总会带出几分随性气质。在甘桂县人看来，卢家三小姐有些古里古怪，和其他小姐的气质迥然不同。

　　而徐桐少年慕艾，向来更加喜欢婉约温顺的小娘子，就像卢二娘那样，温柔秀丽，我见犹怜。

　　更何况卢三娘不肯缠脚，在徐桐看来，很有些大逆不道。

　　徐桐头一次违抗父母的安排，在家里要死要活。

　　徐太太一来怕儿子闷出病来，伤了身子；二来也怕日后惹出祸端，和卢家亲家不成，反而结仇。干脆快刀斩乱麻，直接绝了徐桐的心思。反正天底下的好女儿多的是，除了卢家，还有王家、韩家。他们徐家不愁找不着门当户对的好亲事。

　　总之，不管卢二娘还是卢三娘，徐桐一个都捞不着。

　　随着徐家和卢家亲事作废，卢三娘不肯缠脚之事，彻底瞒不住了。

　　不止卢府和亲近的姻亲人家，整座甘桂县，都晓得卢家有一位不肯缠脚的三小姐。

　　整个腊月间，县里的富户人家聚饮宴会，都会提起卢三娘。

　　现在，只要一提起卢家三娘，别人就会接一句：“卢家的那个大脚蛮婆撒！”

　　外边传得沸沸扬扬，府里也不清净，尤其是银姐，更是怨愤连连。

　　在银姐看来，徐桐看上卢二娘，那都是卢二娘自己争气！两人一个年少有才，一个温顺娴静，正好是天生一对，偏偏老爷和太太偏心，怕委屈了三小姐，不肯改口让徐家和卢二娘定亲，活生生毁了卢二娘的好姻缘！

　　下人们口无遮掩，谣言愈传愈难听，金蟾几次听见银姐当众说卢三娘的不是，恨不能一巴掌抽到银姐脸上去！

　　这日金蟾在灶间帮忙，又听见银姐抱怨老爷偏心，徐氏房里的丫头在一旁帮腔，说太太苛待庶女，气得牙痒痒，回到房里，摔了帕子，气呼呼道：“那些人懂得什么！太太也不管管。”

　　苏氏坐在窗下，一边看账本，一边冷笑道：“且由着她们闹去罢，哪怕她们闹上天去，反正都不是我生的，我对他们好，他们不领情就算了，还疑心我心里藏奸。索性都丢开手去，各过各的，日后他们如何，和我没甚么相干。”

　　金蟾挽起粉色袖子，露出一双开口八宝纹银质镯子，走到桌前，帮着磨墨，闻言皱眉道：“太太，三小姐那边……”

　　苏氏拈笔，在纸上画了几个红圈，叹口气，道：“三娘若是真的不肯缠脚，以后笑话她的人，又岂止咱们府这些丫头仆妇？往来的亲眷妇人，市井的闲杂碎嘴，哪一个都不会放过她。如果她现在就受不住这些流言蜚语，以后就更不必出去见人了，我能照看她一时，终究也管不了她一世。”

　　苏氏说到做到，眼看连隔壁县交好的韩家太太都听到卢府里的流言，她依然不动声色，听之任之。

　　卢雪瑛不晓得母亲苏氏有意打磨她的性子，才会故意放纵徐氏和银姐等人。府里的流言她也知道一些，听过就算，她又不靠别人的嘴巴吃饭。至于那些笑话她的妇人，她更不放在心上，她每天吃得好睡得香，出入有仆人伏侍，一个月的月钱是普通市井人家半年的花销，长舌妇磨破嘴皮子，也损害不了她一丝一毫。

　　苏氏有意让女儿吃些苦头，但冷眼旁观一个多月，看女儿始终坦然从容，浑然不把别人的耻笑放在心上，心里不觉又气又怜：罢了罢了，连相公都不愿拘束女儿，她又何必再费心机？这个女儿生来就有些不凡，她作为母亲，不理解女儿也就算了，又岂能和外人一起歧视女儿？

　　实在不行，将来让相公做主，给女儿挑一户乡间的好人家也就罢了，乡下虽然冷清，倒也自在。

　　苏氏想通之后，果断出手，不消四五天，府里的谣言渐渐平息，转而讨论起徐氏的肚子。

　　徐氏嫁到卢家这么些年，只生了长女卢宝珠，大郎卢舜玉和二郎、三郎、四郎、五郎，都是卢大爷的那帮侍妾们生的。

　　徐氏多年无子，苏氏从来没说过什么，她又不是正经婆婆，管不了继子、媳妇的房里事。而卢老爷是公公，更不好说媳妇的不是。

　　卢大爷是个撒手掌柜，庶子一大堆，他从来没管过，除了大郎卢舜玉，底下几个卢家公子连名字都没取，有没有嫡子，对他来说，没有分别。

　　可徐氏作为媳妇，就不同了。以前没人提起，徐氏自己心里着急，面上还能维持风光得意。可自腊八后，卢家上上下下陡然间关心起大房的子嗣继承，让徐氏备受压力。连徐氏娘家的亲戚们，一见了她，都面带忧愁道，“看过大夫没有？吃过药没有？是不是大夫的药方不中用？”

　　看似关心的口吻，其实心底里都在笑话她生不出儿子。

　　还有人似有意似无意，建议徐氏把大郎卢舜玉记到自己名下，这样一来，嫡子不就有了？

　　徐氏自然不肯，卢家只有卢大爷一个嫡子，以后卢家的家产都是卢大爷的，要是她把卢舜玉认到名下，这万贯家财，岂不都便宜了卢舜玉！她宁愿为长女卢宝珠招赘，也不会把家产拱手让给一个妾生子！

　　眼见着关于卢三娘的种种闲话烟消云散，而徐氏开始焦头烂额，银姐不由吓得一激灵：苏氏的手段，她早就见识过，这些天来她说了不少卢三娘的坏话，不知太太会怎么处置她？

　　惊恐之余，银姐反而愈加愤懑，悄悄对二娘卢雪辉哭诉道：“可怜你生得好，规矩也好，明明徐家哥儿瞧上的是你，只因为不是太太亲生的，太太就耽误你的好姻缘！全都怪三娘，哪有小丫头像她这样能作的？不就是缠个脚，要死要活的，跟死了亲妈一样。”

　　卢二娘皱眉道：“姨娘休得胡言乱语。太太向来慈爱，从没亏待过我。向来三妹妹有什么，我也有什么。吃的喝的，玩的使的，有三妹妹的一份，就肯定不会少了我的。我看太太还是太宽和了些，才纵得姨娘无法无天的。三娘是我妹妹，姨娘不疼惜她也就罢了，何苦当着我的面糟践她。”

　　银姐恼羞成怒，一拍大腿，蹦将起来，指着卢二娘的鼻子道：“我操了这么多的心，还不都是为了你这个孽障！你倒好，胳膊肘只晓得往外拐，不知道心疼你亲妈，口口声声左一个太太，右一个太太，你是从我肚子里爬出来的，再向着太太，你也不是太太生的！”

　　卢二娘知道生母有些色厉内荏，背地里时常说苏氏的坏话，实则一见了苏氏，就吓得大气都不敢出一声。当下不再理会银姐，回到自己房里，卸了头上钗环，脱了鞋袜，靠在床栏上，怔怔地掉泪。

　　丫头见了，连忙劝道：“姑娘别往心里去，姨娘也是一片心为你打算。”

　　卢二娘冷笑道：“甚么徐家哥儿钱家哥儿，和我有甚么干系？我清清白白一个人，规矩一点没错，却惹上这一大串子是非。姨娘不晓得替我辩白，还一头火热，非要把我推上去扑火星子！若果真叫我嫁给徐家哥儿，岂不是真坐实了别人安在我身上的骂名，以后我还有什么脸面见太太和三娘？”

　　丫头小心翼翼道：“其实，那徐家哥儿…也是一门好亲，不然老爷也不会……”

　　如果徐桐没有真才实学，卢老爷就不会一口应下知县老爷的说和。

　　然而丫头的话还没说完，卢二娘一把扯下床帐，翻过身去，干脆道：“这话你休要再提！天底下的好儿郎难不成都不如徐桐了？我偏不信！哪怕他徐桐日后披红袍、骑高马，做了状元老爷，我卢二娘也不稀罕！我们卢家女儿，虽然比不上大户人家的千金小姐，也是老爷太太千疼万宠娇养大的，还由不得他来挑挑拣拣！”


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