第10章 忙乱

　　

　　苏氏怪卢老爷太过草率，稀里糊涂就把大郎的婚事给定下来，说出去惹人耻笑不说，未免也太儿戏了！

　　卢老爷又结了一门好亲，摇头晃脑，喜滋滋道：“娘子宽心，那卫家小姐的人品，我悄悄让人去打听了，都说她最贤良不过的，人也长得灵醒。他们卫家是云泽乡的大户，名声响亮，等闲不和咱们这样的人家联姻。几年前知县老爷曾想为他家大公子求娶卫家一个小姐，卫家嫌知县老爷祖上是商户出身，没松口。也是大郎今天撞了大运，不然还轮不上他呢！”

　　苏氏斜睨卢老爷一眼，“老爷，不以规矩，不能成方圆。无媒无聘，没纳彩，没小定，这婚事我可不认！老爷不心疼大郎，我还替他委屈呢！”

　　卢老爷挠挠头，“卫家人说了，事出仓促，该有的礼数，以后再慢慢补上就是了。”

　　苏氏眉头紧蹙，卫家是甘桂县的乡绅大户，门第森严，极重名声，又是举家出动为卫小姐择婿，想必卫小姐应该没什么不妥，不然他们卫家丢不起这个人。

　　可卫家再急着嫁女儿，也不能随便把大风筝往外边一扔，抓着一个未婚男子就和卫小姐凑成一对啊！

　　苏氏愈想愈觉得卫家行事诡异，喃喃道：“莫非是为了明年的选秀？”

　　卢老爷眉头一皱，想了想，一拍巴掌：“倒是忘了这事，你不必发愁，我去年在南边，听应天府的盐商们说，万岁爷爷正一门心思张罗着打仗的事呢！他老人家不肯闲着，时不时这里玩一下，那里逛一会子，就是不肯老老实实待在宫里。去年还亲上战场杀了个鞑靼人，今年又纳了一位刘娘娘，看着不像是要选秀的样子。”

　　苏氏吁了口气，拍着胸脯道：“老天保佑，那才好呢！”

　　刚松了一口气，又想起另一件事：“不是为选秀，那就是采选宫女了？”

　　卢老爷更觉不可能：“就算是采选宫女，也都是在顺天府和南京那边选，挑不到甘桂县来。就算挑来了，咱们家费点钞，打发那些太监，买几个乡野丫头，不就敷衍过去了？”

　　苏氏想起幼年时在安陆州见过的选秀场景，心口一阵发紧，总觉得有些透不过气，任凭卢老爷如何宽慰，都不能纾解一两分：“老爷，卫家人古里古怪的，我心里实在静不下来。老爷不如去卫家问问？”

　　苏氏想起卢雪瑛还没定亲，要是朝廷真的派选婚太监来甘桂县，卢雪瑛怕是躲不过去，想得越多，心里越不安，脸上顿时没了血色，如白纸一般。

　　卢老爷看娘子神色不对，总算从和卫家人结亲的欣喜之中回过神来，连声答应道：“娘子莫急，我这就去寻卫家人打探。”

　　卢老爷头发花白，又是新鲜出炉的卫家姻亲，往卫家堂屋一杵，卫家人也不好意思糊弄他，含含糊糊道：“贵府若是有未定亲的小姐，还是早些定下亲事为好。”

　　卢老爷听了这话，心里一突。

　　卫家既然说出这话，还用闹剧似的抢亲手法，仓促给他们家小姐定下人生大事，那采选的消息，肯定不是空穴来风。

　　“这可怎么是好？宝珠早就定下人家了，二娘前不久也定了亲，只有三娘还……”苏氏手足无措，急得团团转，一把抓着卢老爷，“老爷快去街巷打听打听，谁家有青春正好的儿郎，咱们不嫌他家穷困，只要品性端庄，就给三娘定下来！”

　　卢老爷有些犹豫：“娘子怎么听风就是雨的？就算真要采选，总得十天半月才有旨意发到咱们县里来。等旨意再一层一层传到乡里去，没个俩三月，采选的事办不了！那些太监就等着这机会捞油水呢！再说了，雪瑛是女儿家，她的亲事，可不能随随便便的！”

　　说是不能随随便便，但是连卫家那样的人家都往大街上抓人了，想必形势确实严峻。

　　卢老爷和苏氏干脆抛下所有闲事，一心一意打听起姻亲好友家有没有和卢三娘年纪差不多的小公子，家里人都知道老爷、太太在忙着帮三小姐说亲，能帮忙相看的，也都跟着出主意。

　　挑来挑去，挑了十几家，年纪差不多，模样也端正，可卢老爷总不满意。不是嫌那家穷酸，就是嫌这家公婆严苛，再要么就是嫌对方不是读书人家。

　　好容易挑着一户，门当户对，样样都好，正想给对方递个话，人家已经传出话来：他们家不要大脚蛮婆！

　　卢老爷气得倒仰，发起性子，要给卢三娘挑一个十全十美的好夫郎，不然就给卢三娘招一个赘婿，等闲不能让卢三娘随便将就。

　　卢雪瑛知道，卢老爷说的都是气话。这个年代的赘婿地位极低，不仅不能参加科举考试，而且几乎没有继承权，没有财产所有权，连有志气的乞儿，都不愿给富人家做赘婿。那愿意入赘的，多是走投无路的畏缩之辈，再要么就是不安好心的无赖混混。愿意为情入赘的，世所罕见，卢雪瑛不认为自己有这份运气，能碰到一个甘愿为她抛弃姓氏身份，入赘卢家的五好青年。

　　招赘这条路，目前不可取。

　　卢老爷挑挑拣拣选女婿，眨眼又过了一个多月。

　　卢雪瑛没有缠脚，餐餐吃的是五谷杂粮，营养全面，睡眠饱足，每天还在自己院子里坚持锻炼，身子骨格外壮实，个头也渐渐赶上年纪最长的卢宝珠。

　　进到五月天，天气愈发暖和，每到晴天的时候，卢雪瑛就会在桂树底下拍皮球。

　　皮球是皮革制成的，里头以谷糠、豆壳为芯，外头缝了彩绦丝带，有些像蹴鞠，模样精致，没多少重量。

　　卢三娘可以连拍两百下，而缠脚的卢二娘拍几下皮球，便身子直晃，站都站不稳。以前姐妹俩差不多高，现下她已经比卢二娘高一根指头了。

　　日头不算晒，树荫底下幽凉得很，不过拍完两百下皮球回到房里时，卢三娘还是出了一身热汗。

　　春杏见她疲累，连忙让丫头下去准备香汤，取来一套家常的半见色落花流水纹香云纱衫裤，伏侍卢雪瑛沐浴，换上轻便衣衫。

　　卢雪瑛沐浴过后，散着一头浓密墨发，斜倚在窗下的美人榻上，一头青丝披散在肩头，犹如寂静山野间悬着一道幽瀑。

　　春杏让小丫头捧着郁金油，拿小刷子蘸取些许，一点一点搽在卢雪瑛的头发丝上，每一根发丝都抹上一层油脂，满屋子都是润发香油的香味。

　　小丫头搬了张小杌子，坐在卢三娘跟前，把徐氏和银姐房里丫头说的难听话，一字不漏学给卢雪瑛听，末了揎拳掳袖，怒气冲冲道：“小姐，这个气我受不了！等我回了太太，一定要叫她们好看！就算不能撕烂她们的嘴巴，也得罚她们在毒日头底下跪上一整天！”

　　卢老爷和徐氏忙里忙外，为卢雪瑛择婿，其他家事，全都一股脑推到卢大爷和徐氏身上。

　　卢大爷更容易从账房支取银两，手里有钞，去花柳巷子就更勤快了。每日眠花卧柳，好不快活。

　　徐氏不敢埋怨丈夫，转而把怨气都撒到苏氏他们身上，怪公公卢老爷管不住儿子，怪苏氏故意放纵卢大爷学坏，怪卢雪瑛成天闹幺蛾子，怪花娘狐媚勾引卢大爷，怪来怪去，反正就是怪不到卢大爷身上。

　　而银姐老实了一两个月，见卢老爷天天为卢雪瑛奔忙，顾不上卢二娘，心里发酸，嘴巴上又不把门了。

　　听了半天闲话，外面传来一阵笑语，金蟾掀开寒雀争梅透风纱帘，端来一盘子点心，搁在碧纱橱外边的红木小几上。

　　那盘子卢雪瑛认得，是一只汝窑粉青刻花花口盘，还是前朝的古董，清雅端正，和官窑的瓷器不大一样。苏氏寻常不让丫头摆出来的，今天怎么舍得拿来装点心？

　　卢雪瑛散着头发，走到外间来，只见花口盘里躺着十几枚玲珑小巧的果子，形状有点像螺狮，或粉或白，底下浑圆，上头尖尖，精致可爱。

　　金蟾见卢雪瑛好奇，笑着道：“这是滴酥鲍螺，是南边的手艺，家里人别说吃，就连听都没听过。采姑是从南边来的，她会拣滴酥鲍螺。这玩意金贵，酥油一转眼就化了，忒费功夫！只有寒天腊月里才好拣，采姑手脚快，拢共也只拣了四五盒。这玩意儿放久了没滋味，得现做现吃才好，太太让拿一盘来给小姐尝尝。”

　　滴酥鲍螺就是酥油鲍螺，听着稀奇，其实真论起来制造工序并不算很复杂，惟其新鲜精致罢了。

　　倒是制作鲍螺的原料非常难得，先要不停搅拌牛羊奶，搅上六七个时辰，等到奶油和奶、水彻底分离，舀出奶油，在凉水中反复揉捏，挑出最后柔润成型的酥油——这才只是预备好了最初的原料，然后再加蔗糖、蜂蜜搅拌，待凝固后，扭旋成一枚枚或扁或圆、形似螺纹的小点心。

　　这就是滴酥鲍螺了。

　　时下滴酥鲍螺在南方常见，南京富贵人家，稍微讲究一些的，家里都要买一两个会拣鲍螺的丫头。

　　苏州的带骨鲍螺声名远播，被文人们美誉为天下至味，可惜他家秘方并不外传，外人无从窥探，而且只有秋冬两季才有的卖。

　　卢雪瑛听卢老爷说起过，滴酥鲍螺在北方是稀罕物，但在南方只是寻常点心罢了。

　　江南商业繁盛，崇尚奢靡，寻常小富商动辄便有二三十万两的家财，至于那些鱼商、盐商，更是累资巨万、富可敌国。他们的炫富手段层出不穷，有闲着没事在山上朝底下扔金叶子的；有拿人参、黄芪喂养鸡鸭，然后专吃这种鸡鸭生的蛋的……

　　如今南方又流行拿鲜奶油泡茶，以为鲜美的富贵吃法，卢老爷尝过一两次，过年时常在家里提起，似乎很有些念念不忘。

　　卢雪瑛还从没吃过酥油鲍螺，拈起一枚，噙在口中，鲍螺馨香满口，入口即融，比寻常点心细腻丰腴。

　　等金蟾走了，春杏眼巴巴看着卢雪瑛，偷偷咽口水：“姑娘，滴酥鲍螺是什么味儿的啊？”

　　卢雪瑛拈起一只鲍螺，往春杏嘴里一塞：“你自己尝尝不就晓得了？”

　　春杏瞪大眼睛，吞也不是，吐又舍不得，等鲍螺迷迷糊糊滑进肚，小丫头有些气急败坏，跌足道：“哎呀，我还没尝出是什么滋味呢！”

　　丫头们围着春杏笑闹，欢声笑语不绝。

　　卢雪瑛望着花口瓷盘，若有所思：徐家太太上门时，苏氏虽然热情，但并不急切，仿佛对徐家这门亲事不是很在意。如今却连珍藏的古董宝贝都拿出来了，不知道是不是家里来了什么贵客，卢老爷和苏氏挑挑拣拣这么久，最后会选中哪一家？

　　不论出身如何，惟愿她的小官人是个老实厚道的好少年，那样，才比较好忽悠。


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