第535章 破山中贼
「破山中贼易，破心中贼难。」
当再次面对张崇训等人的苦苦劝阻，萧弈只回应了十个字。
既破心中贼，接下来要做的便是破山中贼。
点将议兵，萧弈目光扫过一张张面容，道：「都是汉家儿郎，可愿同心协心，共复燕云？」「自当共复燕云！」
「那好。」萧弈道：「我意已决，驰援居庸，今日不议该不该去，只议如何行军、抢关。」「是！」
随著一阵甲胄声，众人围到了沙盘边。
从朔州到幽州四百里山川川河流、城池关隘尽在其间。
「细猴，你先说最新情报。」
「耶律璟大军已驻军炭山，那地界也叫「凉陉』，处武州西北，是避暑的好去处，耶律璟这两年得了个绰号「睡王』，可好享受，在炭山里建了凉殿，正在那儿避暑驻军，等著耶律挞烈前去觐见会师。」「这厮，倒是懂享受。」
「他多久能到居庸关？」
「回王上，武州距居庸关三百里，契丹轻骑最快日行百里，若急行军，三日也就到了。」
杨业摇头，道：「不，契丹主亲率主力，大军有牛羊、粮草、器械、仪仗，一般也就日行四五十里。且契丹主必想等官军疲惫，再行迎击，未必会直趋燕云。」
细猴道：「那怎晓得？睡王若觉幽州军情不急，在凉殿多呆几日也是有的；可情报毕竟过了三五日，也许他已经快到居庸关了也说不准。」
「太冒险了啊。」郝超贵道：「赶去居庸，万一正撞上辽主的大……」
「住口，今日只议如何抢关。」
「是。」细猴道：「我们从朔州出发，沿桑干河谷东进，至居庸关北口八百余里。」
太赶了。
纵使萧弈已下定决心，闻言也是不由皱眉。
八百里路途，步卒轻装急行要走十多天。
「把步卒留下，只带骑兵，一人三马，轮换骑乘，日行一百三十里，六天可抵达居庸关下。」张昭敏立即算起来，喃喃道：「哪怕只带三千骑兵，一人三马便是万匹战马。每人每日干粮二升，六日十二升，约九斤；马每日需豆料三升，约十五斤……」
「不，如今塞北草盛，沿途食青草，豆料可减半。」
「口粮可以副马驮运，不带辎重，可没有攻城器械，如何拿下居庸关？」
「火药。」萧弈问道：「军中还剩多少斤火药？」
张昭敏心中有数，径直道：「尚存四百七十余斤。」
萧弈点点头，若能出其不意，攻至居庸关城门下，二百斤火药足可轰开城门。
「全带著。」
「王上。」胡凳道：「这时节的塞北，雷阵雨说来就来，前一刻还能晒得脱皮，转眼就是大雨。带火药须用油布裹好哩。」
「你选一百骑手，专门驮运火药，好生看好了。」
「喏！」
「快马传令周行逢，不必再牵制寰州，先行赶往云州，在城下大张旗鼓、扎营建栅，做出要强攻的姿态。」
「传令李存瑰，在我军后方游弋，一旦耶律屋质出朔州，拦截骚扰，不求大胜，只求缠住他，让他不能全力追击。」
「穆令均。」
「在！」
「依旧留你看营，帐篷、旗帜、篝火，一切照旧。每日早晚派骑兵出城叫阵，炊灶不减，做出我大军仍在围困朔州的假象，能瞒几日瞒几日。若瞒不住了，追击、袭扰，甚至撤回雁门，悉由你全权决断。」「杨业、张满屯、傥进、细猴、胡凳、王灵芝，你等挑选麾下精骑，各带一营精锐，半个时辰后，随我出发。」
「喏！」
只有一个时辰的准备时间，诸将领命，大步而出，紧锣密鼓地点兵。
七月十四日，上午巳时初刻，大军出发。
战略目的是在七月二十日之前，拿下居庸关。
沿桑干河谷一路狂奔。
十五日傍晚，大军抵达云州城西。
周行逢只比萧弈早到一个时辰，已在云州城外扎营立栅，故意派骑兵在城外纵马驰骋、扬尘鼓噪，做出大军围城之势。
萧弈军中确也有万余马匹，奔腾起来，声势确实浩大。
「王上。」
「说云州情况如何。」
萧弈并不下马，与周行逢策马绕城，并辔而谈。
「耶律挞烈已率主力赶往炭山觐见睡王，如今守云州的是王上的手下败将耶律阿剌，兵力约莫数千杂兵。这厮已是惊弓之鸟，遥遥望到末将，便紧闭四门，全城戒严。」
「惊弓之鸟才好。」萧弈道：「你继续佯装攻城，入夜后，我率骑兵绕过云州。」
正准备著此事，有探马赶来禀报消息。
「王上，西面三十余里隐有烟尘，似有骑兵行进。」
接著，又有信马自西边而来，是穆令均派人前来报信。
「启禀王上，屋质老贼没有中计，王上才出发。耶律屋质率兵出城了，以步卒缠住穆将军，自领三千奚骑迂回山路，尾随王上而来。」
「知道了。」
虽然耶律屋质的敏锐超过料想，萧弈语气却没有变化，只道：「传令李存瑰，缠住屋质。」此前百草口一战，萧弈便击败过耶律屋质，如今自是无惧，可他眼下不能回头与耶律屋质决战，那至少会浪费一天时间。
他一天都浪费不起。
当夜，骑兵在夜色掩护下绕过云州城，连夜东进。
周行逢则继续在城外立营。
然而，又行数十余里，过了阳原县，前方探马疾驰而回。
「报」
「启禀王上，前方桑干河最窄处，石板梁一带，有敌骑约千余扼守，阻断道路。」
萧弈闻言，策马到最后方，驱上眺望。
眼前地势让他眼神一凝。
河谷至此收窄，桑干河紧贴北岸陡崖，南岸则是一道高约五丈的黄土梁。
梁坡陡峭，被雨水冲刷出一条深沟，官道便顺著山沟蜿蜒而上，窄处不过十余步，已被石块堵死，契丹弓弩手埋伏后方，可谓一夫当关。
若要强攻，耗时日久，还得花费大量时间。
原来，耶律阿剌看出了他的真正意图，坚守云州的同时，早派出一千骑兵东出，抢在他之前占据要隘。「倒是不傻。」
萧弈喃喃一句，招来向导，又翻出地图。
「可有别的路能绕过这段山隘？」
「回王上，绕是能绕，可这道梁子长二十多里，往北翻过山梁，再从东边的沟里绕回来，得多走两日路程。」
两日。
萧弈耗不起这个时间，看向诸将，道：「我等须在半天之内突破石板梁。」
「末将愿破敌！」
将领当中身材最瘦小的王灵芝站了出来。
时至今日他还是不像一个将军，面庞黝黑，神态淳朴，眼神带著呆滞，像个老农，说话也没有气势，却透著一股顽劲。
「末将带著捷岭营的弟兄，攀上北边的山壁，绕到后方，拿下这伙虏兵。」
萧弈看了眼那道五丈高的陡崖，问道：「能上？」
「能。」
「多久？」
「一个时辰。」
「好。」
昔日的捷岭都，如今已是捷岭营，骑了马也算不得真正的骑兵。却没有他们攀不过去的山崖。萧弈当即部署，王灵芝率部攀崖，绕到后方；杨业率一营正面佯攻；其余人马就地休整，准备支援。才过一刻钟，探马又到。
「报王上，耶律屋质距我军后队不到二十里了！」
「何意？」
萧弈不解，脸一沉，叱道：「李存瑰、周行逢做什么吃的？！」
「小人不知，只知耶律屋质带的是云州骑兵。」
萧弈一听就明白了。
耶律屋质又使了一手金蝉脱壳，甩下奚骑，缠住李存瑰，再单骑入云州，以耶律阿刺拖住周行逢，之后亲率云州骑兵追来，欲在此前后夹击，拖住他。
「传我军令，后队变前队，列阵，迎敌。」
萧弈将石板梁完全交于杨业、王灵芝，亲领骑兵迎击耶律屋质。
这一战，难的不是胜，而是得快。
很快，两千骑列阵完毕。
萧弈登高望阵，注意到耶律屋质奔袭而来，阵型有些散乱。
但耶律屋质终究不是莽夫，没有立刻下令冲锋，而是在三百步外勒马列阵，只派百骑向前试探。契丹骑兵吆喝著，一边奔驰，一边张弓搭箭，试图引诱河东骑兵出阵，进行缠斗。
「不许出击。」萧弈没有因为时间紧迫就著急，下令道：「弓弩手，一百步内再射。」
敌骑继续挑衅，在阵前兜了两个圈子，箭矢稀稀落落地落在周军盾墙上。
耽误不起的反而是耶律屋质，因为一旦王灵芝、杨业拿下石板梁，萧弈便可随时东进，且等李存瑰、周行逢一到，耶律屋质反而要被夹在河谷中间。
果然，耶律屋质调整阵型之后，改变了战术。
契丹骑兵开始逼近，同时五百名骑射手绕到侧翼，以更密集的箭矢压制河东军，耶律屋质则亲率五百骑在阵后，显然打算一旦河东军阵型出现松动，便以重骑冲阵。
萧弈看明白了这个意图。
「傥进，让你的人下马步战上坡地，守住！」
「王上放心吧！」
「张满屯，带你的人掩护；细猴、胡凳，侧翼策应！」
「喏！」
双方兵士很快在黄土梁上撞在一起，展开白刃战。
黄土被鲜血浸透，不断有人从坡上滚落河滩。
战斗持续了半个时辰。
到最后，眼看一名契丹将领用铁骨朵砸死了好几个兵士，萧弈也挺枪冲杀进阵中，一枪将那敌将刺倒，才终于击退了契丹骑兵的一波攻势。
号角声再起。
契丹援军又从云州方向赶到。
萧弈被敌人的鲜血泼了一脸，战意上涌，耐心渐失，恨不得与耶律屋质在此决一死战。
他军中尚有数百斤火药，用在此地，未必不能全歼屋质。
恰此时，身后消息传来。
「王上，捷岭营杀进石板梁了，杨将军已突破障垒！」
「细猴，率部随我断后。其余人，依次入石板梁，扫清敌兵！」
如此，萧弈冷静下来，依旧以大局为重。
西边战场上，耶律屋质还想咬死他，可没多时，周行逢亦甩脱了耶律阿剌部赶到。
于是，鸣金声响，耶律屋质终于是老实往云州方向撤去。
此战虽暂时甩脱了这老贼，萧弈却知道，屋质必定派了快马前往耶律璟军中报信。
他必须更快行军。
穿过石板梁，只见战场十分惨烈。
谷道到处是尸体，双方都有。
「王上，此战我军伤亡了四百余人，捷岭营伤亡最重，一百四十余人，王将军也受伤了，大腿中箭，一时移动不了。」
萧弈心一沉，他此番特意带了捷岭营，便是为了攻打居庸关时可攀城作战，可惜，眼下就折损了三分之一的战力以及指挥官。
眼下却没有时间再多想，他传令周行逢部照顾伤员、阻击追兵。
他则不作停留，穿过石板梁，继续东进。
七月十七日下午。
时间已过了三日半，路程才堪堪过半。
萧弈看著天边沉重的乌云，与杨业道：「还得再加快，把丢掉的半日抢回来。」
「只怕要下雨了。」
天色忽地暗了下来。
那团如墨般的乌云翻涌过山脊，遮蔽了半边天空。
紧接著，雷声在山谷中隆隆作响。
「当。」
一滴豌豆大的雨点打在杨业头盔上，像是箭矢坠落。
萧弈甚至能看到雨点碎裂成好几滴，溅了过来。
下一刻，大雨倾盆。
这雨不是寻常的大，他仰头，感觉雨点打在脸上生疼。
天地间尽是叮叮当当的响声。
狂风裹著雨幕横扫，让人睁不开眼，方才还是酷暑炎炎，转瞬冷得让人发抖。
「娘的！」
骂娘声此起彼伏。
山谷上，雨水裹著黄泥冲入河道，河水从清澈变成浑浊的土黄色，水位肉眼可见地上涨。
还有碎石被风雨推下山崖，打在将士身上。
一名士卒抬头，被砸断了鼻梁，鲜血瞬间被雨水洗刷。
「操！」
「没事……将军，俺没事！」
「继续行军！」
萧弈浑身湿透，睁眼看路却都费劲。
但他担心的不是这个，而是火药。
「王上！」
胡凳也策马赶到他身边，竭力大喊，道：「王上，雨太大了，再泡下去，雨水会透进油布，打湿火药！」
「保护住火药！」
「前方有个山洞！得把火药搬进洞里，等雨停了再走！」
「搬！」
萧弈率人赶向驮队，率众扛著油布袋，将火药搬进岩缝间的小山洞。
洞很小，也只勉强放得了六百斤火药，士卒们还站在外面淋雨，挡著洞口。
大概检查了一番，有些油布已经湿透，具体损失了多少却还不确定，此时也不敢全拆开检查。向导则赶到萧弈身旁，提醒道：「王上！这雨怕是一两个时辰停不了，若不能天黑前出山谷，夜里更难行军了！」
「末将留下！」胡凳道，「末将带著一百驮队守著火药，等雨一停，即刻追赶，王上可率大军先走！」「你能追上？！」
「末将立军令状！」胡凳喊道：「要是不能把火药及时送到居庸关下，王上斩了我的狗头！」雨大得隔著两步都看不到人脸，喊话时喝水都喝饱了。
「留三百匹有体力的骏马，其余人，继续赶路！」
「走！」
回头看去，雨幕中，一百兵士守著洞口，像是一整块岩石。
河东军继续东进。
瓢泼大雨竞是足足下了两个时辰。
等到雨停，天色已经擦黑，所幸大军已出了山谷，能在夜月平原继续赶路。
萧弈心里却蒙上了一团乌云，担心胡凳不能带著火药及时赶到。
七月十九日，清晨。
探马回报，距居庸关北口已只剩一百里，妫水河横在前方。
「王上，我等在下游找到浅滩，可以涉水渡河。」
「后方有消息吗？」
「还没有。」
「渡河。」
「遵命……传令，渡河！快，今夜务必赶到居庸关，快！」
萧弈看著浑浊湍急的河水，开始在脑海中规划，在没有王灵芝以及火药的情况下奇袭居庸关北口的方案糟糕的是，他们甚至没带云梯。
仅能靠绳索和腰刀在夜间攀爬天堑般的城墙。
时间一点点过去，萧弈翻身下马，涉水。
夏天的河水依旧冰冷。
忽然，他若有所觉。
他返身回去，踩著水冲到岸边，顾不得脏，趴在地上，将耳朵贴在河边的泥地里。
果然，是马蹄声。
沉闷、急促、散乱。
不是整队骑兵的节奏，透著长途疾驰后的疲惫。
是胡凳？还是耶律屋质追来了？
「准备！迎敌！」
萧弈做好了最坏的打算。
一炷香后，河谷的转角处出现了身影。
是胡凳。
胡凳的骑术在军中是顶尖的，可这一次，在马背上竟也是东倒西歪。
一百人的驮队，赶到的却只有七十余骑。
「诙！」
胡凳策马奔至近前，猛地一勒缰绳。
骏马已奔至极限在勒住的瞬间前腿一弯，倒在河滩上，口吐白沫，胡凳顺势滚鞍下马。
萧弈这才看清他的脸。
那张本就很丑的脸被刮掉了一大片皮肉，伤口还沾著泥污、木屑、碎石，他左臂以一种极不自然的姿态弯曲，却还是艰难地举起手。
「王上！」
「还有人呢？」
「或摔伤了，或是累坏了，末将让他们留下了。但六百斤火药，全都带来了！」
胡凳说话时牵动脸上的伤口，疼得嘶了两口气，眼神却有笑意。
「末将不辱使命，嘿，只盼收复燕云，也有末将一份功劳！」
「好！」
没有更多时间给萧弈多说什么，他还在抢时间。
他大声赞了一个字，立即转身涉进河里。
「渡河！入夜之前，赶到居庸关下！」
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