第501章 爆发响应

他的话音未落，城门口忽然爆出一阵骚动。
那是一群在城墙根下搭棚过夜的流民，早在周铁柱的队伍到达之前，趁夜摸到了城门洞内侧。
他们用浸了油的布条塞进城门的转轴里点燃，火焰烧断了吊桥的铁链，城门从内侧被撬开了。
城门开了一道缝，然后被外面的人潮推开，一千二百人像决堤的洪水一样灌进了望江县城。
守城的弓箭手射了两轮箭，射倒了几个冲在最前面的人，但人群实在太多了，多到根本射不完。
县尉被从城楼上拖下来，刀架在脖子上，当场交了印。
一夜之间，望江县易手。
消息像长了翅膀，从望江县飞到了宣州府，又从宣州府飞到了整个江南。
第二天，宣州东部的三个县同时爆发了响应行动。
半个月之内，大半个宣州府沦陷，他们控制了宣州七县中的五座县城，起义军号称三十万。
说是三十万，真正经过训练的教众不过三五千人，其余全是放下农具拿起扁担的佃户、破产的手工业者、被苛税逼到绝路的贫苦百姓。
但他们有一个共同的旗号——黑莲教。
原来黑莲教早在多年前就已经在暗中布局，它的分坛像一张铺开的大网，从江南的深山老林一直延伸到沿江的码头和集镇。
每一个分坛都有独立的联络人、藏械点和集结信号，但所有人都知道一件事——总坛在宣州，教令出自宣州，而发号施令的那个人，姓邢。
没有人见过教主的真面目。
有人说他是个武功深不可测的中年文士，有人说他是个曾在边关杀过北凉人的退役老卒，也有人说他根本就是个女人。
但无论是哪种说法，都承认一点——教主的武功极高，高到没有人见过他亲自出手，因为他手下已经有足够多的人替他把事情办妥了。
此次四个州府同时起事，调度之精准、时机之一致，背后若不是有人运筹帷幄多年，绝无可能做到。
而那个运筹帷幄的人，至今隐在重重帷幕之后，连名字都不曾对外透露半个字。
消息从江南传到威北关时，凌风正坐在帅府值房里批阅各军报上来的秋粮屯田预估。
韩烈亲自送来了密报，没有多说什么，只是把密报放在桌上，加了一句：“黑莲教的根基比我们想的深得多。”
“四个州府同时起事，都不是临时凑出来的。”
“宣州那边的分坛主是个铁匠，但能调动这么多分坛同步行动的，只能是总坛。总坛那边的人，姓邢。”
凌风的手指在密报上停了一下。
他想起那个深夜闯进他家、把剑架在他脖子上、笑着说“你得先答应我才告诉你”的魔教女子。
她来的时候也是莫名其妙，出手也是莫名其妙，和他讨价还价时也是那副不拿自己当外人的架势。
他问过她的名字，她说她叫邢念卿。
那时候他说江湖上没听过这名字，她说“再过段时间，这个名字你肯定忘不了”。
现在他明白了。
邢念卿不是教主本人，如此神秘的人物，不可能亲力亲为跑到威北关与他相谈。
但她一定和总坛和那个姓邢的教主有着某种极深的渊源。
韩烈告退后，凌风也没有离开值房。
他在等一个人，他知道她会来的。
邢念卿来找凌风时，手里提着两包茶叶，说是从江南寄来的新茶，给他尝个鲜。
她把茶叶往桌上一放，看见桌上摊着的那封密报，扫了一眼信封上的印戳，嘴角微微弯了一下。
“凌帅倒是手脚快。”
她今天没有戴面纱，穿着一身淡青色的衣裙，头发挽了个松髻。
看起来比第一次见面时清爽了许多，但那双眼睛里的狡黠光芒一点没少。
“邢姑娘，”
“你不是什么江南来的普通江湖人。黑莲教在江南起事，他们总坛那边的人，姓邢。你上次跟我说你叫邢念卿，这不会没有关系吧？”
邢念卿端着茶杯的手停在半空中，停了一瞬，然后她把茶杯轻轻放下。
杯底磕在桌面上发出一声轻响，在安静的值房里格外清晰。
她抬起头，那双狡黠的眼睛里所有的笑意都收了起来，取而代之的是一种从未在她脸上出现过的郑重。
“凌将军既然已经查到这个份上了，我也不藏着掖着了。”
她把茶杯推到一边，坐姿依旧是那副随意的样子，但眼神已经完全变了。
她现在完全变成一个代表一方势力来谈判的人。
“我姓邢，黑莲教教主邢无咎是我亲爹。教中人都叫我‘魔女’，江湖上也这么叫，反倒让本名无人问津了。”
“我这次来威北关，是来替黑莲教寻求合作的。”
值房里安静了一瞬。
窗外传来夜巡士兵的脚步声，从近到远，又从远到近，梆子声在夜色中一下一下地敲着。
凌风靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了一下。
他没有立刻回答，而是重新打量了一遍眼前这个女人。
她来威北关一个多月，在酒馆里到处打听他，深夜翻窗闯进他家，把剑架在他脖子上逗他玩，又在书房里跟他谈了一整夜——所有这些看似疯癫荒唐的举动，原来都是在试探他。
试探他的武功，试探他的为人，试探他值不值得黑莲教把筹码押上来。
“邢姑娘，”
“你们黑莲教在江南起事，占了大半个宣州，朝廷的益州府军准备南下。”
“你们是叛匪，我是朝廷的边将。你坐在我对面，跟我说合作——你觉得我会答应？”
邢念卿没有被他这句话激到。
她把茶杯端起来，抿了一口，放下，嘴角重新浮起那丝笃定的笑意。
“凌帅，你刚才说我们是叛匪，你是官军。没错，按朝廷的说法，我们确实是叛匪。但你自己心里清楚——”
说到这里，邢念卿压低了声音：“你凌风跟朝廷，真的是一条心吗？”


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