第749章 郾城
林烽混在队伍中，穿着一身普通的禁军士卒衣甲，脸上经过了简单的易容，看起来与周围的士卒别无二致。
他骑在一匹不起眼的枣红马上，目光平静地望着前方逐渐清晰起来的道路和田野，心中却在默默盘算着接下来的每一步。
从襄城到京城，大约还有十天的路程。沿途还要经过三座州城——郾城、召陵和颍阴。这三座城的守将，有的是李甫仁的心腹，有的是态度不明的地方势力，还有的是与北境有过暗中联系的潜在盟友。
林烽的计划是，能争取的争取，不能争取的绕过，实在绕不过的——那就想办法让他暂时“消失”。总之，要在抵达京城之前，最大限度地削弱李甫仁在沿途的掌控力，同时为最终的京城行动，积累足够的力量和信息。
队伍又走了两天，在第三天的傍晚，抵达了郾城。
郾城的守将名叫马奎，是李甫仁一手提拔起来的嫡系将领，对李甫仁忠心耿耿，性格暴躁，作战勇猛，但头脑相对简单。
此人在军中以“马阎王”的绰号闻名，据说对待部下十分严苛，动辄打骂，士卒们对他又怕又恨。
林烽在得知郾城守将是马奎之后，反而露出了一个笑容：“马奎……这个人，倒是个有意思的突破口。”
周奎不解地问道：“侯爷，马奎是李甫仁的死忠，又是个出了名的莽夫，这种人最难说服。您怎么还说他是突破口？”
林烽笑了笑，目光中闪过一丝狡黠的光芒：“正因为他是莽夫，所以才是突破口。对付聪明人，要用聪明的办法；对付莽夫，有对付莽夫的办法。”
郾城比襄城要大上不少，城墙也更高一些，城头上的旗帜也更密集。一面绣着“马”字的大纛在城楼上迎风招展，远远望去，透着一股张扬跋扈的气息。
禁军在城外五里处扎下营寨。按照惯例，周奎派信使前往城中通报，请求借道过境。信使很快返回，带回了马奎的回音——准予借道，但禁军必须在明日午时之前离开。
“这姓马的，还真把自己当个人物了。”周奎听完信使的回报，忍不住冷哼一声，“连句客套话都没有，直接下逐客令。李甫仁养的一条好狗。”
林烽却不以为意，反而笑了笑：“他越是这样张扬跋扈，就越容易对付。一个真正有城府的人，不会把自己的态度表现得这么明显。他这样做，恰恰说明他没什么心机，所有的情绪都写在脸上。”
周奎若有所思地点了点头：“那侯爷打算怎么对付他？”
林烽没有直接回答，而是反问道：“周将军，你说，一个性格暴躁、头脑简单、又对李甫仁忠心耿耿的莽夫，最怕什么？”
周奎想了想，迟疑道：“最怕……被人说他不够忠心？”
“不对。”林烽摇了摇头，“他最怕的，是失去李甫仁的信任。”
周奎的眼睛一亮，似乎抓住了什么。
林烽继续说道：“马奎这种人，之所以对李甫仁忠心耿耿，不是因为他有多认可李甫仁的所作所为，而是因为他知道自己脑子不够用，只有抱住李甫仁这条大腿，才能保住现在的地位和权力。对他来说，李甫仁的信任，就是他的一切。一旦失去了这份信任，他就什么都没有了。”
他顿了顿，“所以，我们要做的，不是说服他背叛李甫仁——那是不可能的。我们要做的，是让他自己觉得，李甫仁已经不信任他了。”
当天夜里，周奎以禁军主将的身份，派人给马奎送去了一份厚礼——几匹上等的北境绸缎，一坛据说是西域进贡的葡萄美酒，外加一封措辞恭谦的亲笔信，信中表示对马将军镇守郾城的威名仰慕已久，希望能有机会当面拜会，聆听教诲。
送礼的人回来后，带回了马奎的回话，只有四个字：“知道了，滚。”
周奎气得脸色铁青，但林烽却哈哈大笑：“好！好一个‘知道了，滚’。这位马将军，果然是个妙人。他越是这样无礼，我们的计划就越容易成功。”
第二天一早，禁军拔营起寨，做出准备离开的姿态。但就在队伍即将开拔之际，一匹快马从郾城方向疾驰而来，马上是一名穿着校尉衣甲的军官，来到营门前，翻身下马，抱拳道：“周将军！我家将军有请！”
周奎心中一动，表面上却不动声色地问道：“你家将军请我何事？”
那校尉答道：“我家将军说，昨日周将军派人送礼，他因军务繁忙，未曾亲自接待，失礼了。今日特备薄酒，请周将军入城一叙，以表歉意。”
周奎心中暗暗冷笑——什么军务繁忙，分明是昨天收了礼，今天觉得过意不去，又或者是想当面探探自己的虚实。但无论如何，这个机会，正是林烽想要的。
他转头看了一眼站在不远处的林烽，林烽微微点了点头。周奎便对那校尉道：“好。请回复你家将军，末将稍后便到。”
那校尉抱拳行礼，转身上马，疾驰而去。
周奎走到林烽身边，低声道：“侯爷，马奎请我入城。末将该怎么做？”
林烽从怀中取出一封密封好的信件，递给周奎，低声道：“你进城后，把这个交给马奎。就说——这是你在北境时，无意中得到的一封密信，事关重大，你不敢擅自处置，特地带来给他过目。”
周奎接过信，看了一眼信封，上面没有署名，也没有封缄标记，只是一封普通的空白信封。他疑惑地问道：“侯爷，这里面写的是什么？”
林烽微微一笑：“你只管交给他就行了。至于里面写的是什么——等他看完，自然会告诉你。”
周奎虽然满心疑惑，但没有再追问，将信收入怀中，翻身上马，带着铁牛和几名亲兵，策马向郾城而去。
郾城守将府中，马奎已经在正堂设好了酒宴。
此人生的五大三粗，满脸横肉，一双铜铃般的眼睛，下巴上满是钢针般的短须，坐在那里如同一尊铁塔，自带一股压迫感。
他看到周奎走进来，也不起身，只是大大咧咧地一摆手：“周将军来了？坐！酒菜已经备好了！”
周奎心中不快，但面上不显，拱手笑道：“马将军客气了。末将叨扰了。”
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