第748章 启程
陈济的嘴唇动了动，却没有发出声音。
林烽继续说道：“当年的朝廷，虽然积弊已久，但至少还有一个皇帝坐在龙椅上，有一套规矩在运转。可现在呢？先帝暴毙，死因不明；新帝登基，年仅八岁，不过是一个任人摆布的傀儡。李甫仁把持朝政，排除异己，顺他者昌，逆他者亡。这样的朝廷，还值得你效忠吗？”
陈济的手微微颤抖了一下，但他依然没有开口。
“我知道，你不是李甫仁的心腹。”林烽的声音放缓了一些，带着一种理解和共情，“你只是一个本本分分的守将，不想参与那些朝堂上的争斗，只想守好自己的一方水土，保护好自己手下的弟兄。但陈将军，你有没有想过——你不去找麻烦，麻烦却会来找你？”
他向前走了一步，目光直视着陈济：“李甫仁现在忙着清洗异己，暂时顾不上你这种中立派的将领。但等到他把那些反对他的人都清理干净了，你觉得，他会放过你这个手握三千兵马、却又不是他心腹的守将吗？到时候，他随便找一个借口，就能把你撤职查办，甚至安上一个谋反的罪名，抄家灭族。你辛辛苦苦守了六年的襄城，你视若手足的那三千弟兄，都会因为你的一念之差，毁于一旦。”
陈济的脸色终于变了。
林烽的话，如同一根根锋利的针，精准地刺中了他心中最深处的那些忧虑和恐惧。他之所以一直保持中立，不敢得罪任何人，不就是因为害怕有朝一日会落到那种下场吗？
他沉默了很久，然后开口，声音几乎听不清：“林侯爷，你说得对。末将……确实一直在逃避。末将以为，只要不惹事，不站队，就能安安稳稳地熬到告老还乡的那一天。但现在看来，是末将太天真了。”
他抬起头，目光中带着一种决绝的光芒：“侯爷，你说吧。末将该怎么做？”
林烽看着他，然后伸出手：“很简单。我要你继续留在襄城，继续做你的守将，表面上对李甫仁保持恭顺。但当我需要你的时候，你要带着你的人，站在我这一边。”
陈济看着林烽伸出的那只手，也是一只充满力量和诚意的手。他然后伸出手，握住了林烽的手，声音坚定：“末将陈济，愿为侯爷效劳。”
两人的手在午后的阳光下紧紧握在一起。
树林中，那些远远观望的士卒们虽然不知道发生了什么，但他们看到自己的将军和那个陌生的年轻人握手了，那股紧绷的气氛，仿佛在这一刻松弛了下来。
林烽松开手，看着陈济，微笑道：“陈将军，欢迎加入北境。”
陈济也笑了笑，但那笑容中带着一丝苦涩，也带着一丝如释重负的轻松：“侯爷，末将这把老骨头，就交给侯爷了。”
傍晚时分，林烽便带着铁牛悄然返回了禁军营地。
回到营地后，周奎已经在大帐中等候多时。看到林烽安然归来，他长松了一口气，连忙迎上来问道：“侯爷，事情如何？”
“陈济已经答应了。”林烽语气平静中带着一丝满意，“他会在襄城继续留守，表面上对李甫仁保持恭顺。等到我们需要他的时候，他会带着他的人，站在我们这边。”
周奎闻言，大喜过望：“太好了！如此一来，从颍川到襄城这一线，就都在我们的掌控之中了。这一路南下，可以说是畅通无阻了。”
林烽摇了摇头，神色并没有周奎那么乐观：“畅通无阻谈不上。这几座城虽然都已经在我们的掌控之中，但它们毕竟只是沿途的节点。真正的硬骨头，还在前面——京城。”
他走到帐中挂着的那幅简易舆图前，目光落在京城的位置上，沉默了片刻，道：“越靠近京城，李甫仁的耳目就越密集，管控也越严格。接下来的路，每一步都要更加小心。”
周奎点了点头，神色也变得凝重起来：“末将明白。那明日一早，我们继续南下？”
“不。”林烽转过身，目光中闪过一丝深邃的光芒，“明天，我们不走了。”
周奎愣了一下：“不走了？”
“对。”林烽走回案前坐下，端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说道，“我们要在襄城城外，‘休整’三天。”
周奎更加不解了：“侯爷，我们不是要赶在叛军抵达京城之前，先进城去吗？怎么反倒停下来休整了？”
林烽放下茶杯，嘴角露出一丝笑意：“我们走得越快，李甫仁的疑心就越重。两万禁军，从北境一路急行军赶回京城，沿途几乎不做停留——这不像是一支回京勤王的军队，倒像是一支急着赶去投胎的军队。李甫仁那个人，多疑成性，看到我们这副急匆匆的样子，反而会起疑心。”
他顿了顿，继续说道：“但如果我们走走停停，时不时休整几天，表现得拖拖拉拉、不太情愿回京的样子，反而符合一个被从北境调回来的将领的正常心态——谁愿意放着北境的清闲日子不过，跑回京城那个是非之地去趟浑水呢？”
周奎听完，恍然大悟，不禁抚掌赞叹：“侯爷高明！末将明白了！那我们就在襄城城外休整三天，做出一副‘能拖一天是一天’的姿态，让李甫仁以为末将心不甘情不愿，从而放松警惕。”
“正是这个意思。”林烽点了点头，“而且，这三天时间，也不是白白浪费的。我们可以利用这段时间，通过‘夜枭’的渠道，进一步摸清京城内部的兵力部署和防卫情况。知己知彼，方能百战不殆。”
接下来的三天，禁军营地一片宁静。士卒们除了日常的操练之外，大部分时间都在休息和整理装备。周奎每日带着几名亲兵，在营地周围悠闲地骑马散步，偶尔还去附近的河边钓鱼，一副悠然自得的模样。
这一切，都被李甫仁安插在襄城的眼线看在眼里，并将消息传回了京城。
三天后，禁军拔营起寨，继续南下。这一次，队伍的行进速度明显加快了许多，但仍然保持着一种不紧不慢的节奏，仿佛真的只是一支不太情愿、但又不得不奉命回京的军队。
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