第1628章 马耳他岛

阿卡莎犹记得海面上的惊呼一幕。

那时暗涌从船底拱上来，整艘船猛地一歪，她脚下一滑，整个人被甩了出去，重重砸进了海里。

海水灌进耳朵，灌进鼻子，她拼命蹬腿，浮出水面时，正看见两艘船撞在一处，碎木板和惨叫声一齐飞上半空，火把落进水里嗤嗤冒白烟。

她扒着一块舢板，浪头一个接一个打过来，努力伸长脖子四处望，满眼都是火光和翻涌的人影，却怎么都找不到杨炯那张脸。

没等她再想办法，身后一个大浪劈下来，一艘海盗船被暗涌掀翻，船身横着扫过来，把她和舢板一同卷进海底。

她呛了不知道多少口水，四面八方都是撕扯的力，身子像被人五马分尸一般。

意识渐渐模糊，最后一个念头只有“我还没再见那坏人一面。”

之后便什么都不知道了。

也不知过了多久，阿卡莎只觉得全身像是散了架，痛从骨头缝里往外钻，尤其是肋骨，每吸一口气都像有人拿刀在里面搅。

她猛地弓起身子，一阵干呕，胃里翻江倒海，可吐出来的只有几口苦水，别的什么都没有。

又呕了两下，她才算缓过劲来，大口大口地喘气，绯色眼眸慢慢睁开，入眼是灰扑扑的石墙，墙缝里塞着干苔藓，头顶一根发黑的木梁横着，梁上挂着几串干瘪的草叶。

窗外是青草，再远些便是海，蓝汪汪一片，一望无际。

她撑着床板坐起来，警惕地看向四周。

屋子不大，一张歪腿木桌，桌上摞着几只陶碗，一只缺了口的陶罐，别的便再无其它。墙角堆着一小垛干羊粪，味道混着海腥和羊膻，说不上好闻。

阿卡莎下床，赤脚踩在夯实的泥地上，活动了一下手腕脚腕，又扭了扭腰。肋骨还是疼，但骨头没断，胳膊腿都能动，只是身子虚得厉害，站久了眼前发花。

她正要推门出去，门却从外面拉开。

一对老夫妇走进来。

两人都是矮个子，满脸褶子，皮肤被海风吹得又红又糙，身上裹着破旧的羊皮裘，毛都擀成了毡，袖口和衣摆磨得油光锃亮。

老头手里拄着一根弯弯曲曲的牧羊棍，老妇怀里抱着一只陶碗，碗口冒着热气。

一见阿卡莎站在床前，老妇脸上立刻堆起笑，三步并作两步走过来，把陶碗往桌上一搁，伸手就要来扶她：“你醒了？快坐下快坐下！”

阿卡莎本能地往后退了半步，面上却绽出一个笑，眉眼弯弯：“谢谢你们救了我。”

那老头站在门口，深深看了阿卡莎一眼。

他救人的时候就知道这女子长得好看，可如今她醒了，头发虽然散着，脸也没洗，可这五官、眉眼和身段，还是惊得他喉头滚了两滚，半天才挤出一句话：“不必客气，我们夫妻俩在这岛上放羊，看到你趴在岸边，自然要救的。”

老妇已经拉着阿卡莎在桌旁坐了，把陶碗推过来，热络道：“饿了吧？快喝口鱼汤暖暖身子。”

阿卡莎接过碗，低头看了看，刚要往嘴边送，忽然想起什么，抬头一笑：“我是罗马人，跟着家里商队跑船，遇到暗涌翻了船，被冲到这里，咱们这是什么地方？”

“哦！难怪小姐生得这般标致！”老妇拍了一下大腿，笑道，“这里是马耳他岛，东北面就是西西里，不远。”

阿卡莎心里一松。

马耳他她知道，常住人口不多，大片地方荒着，偶尔有商船路过，倒也不至于困死。

她环顾四周，目光扫过石墙和破窗，又问：“这里看着荒得很，就你们两位住？”

“哎！”老头长叹一声，在桌边坐下，牧羊棍靠在膝头，“最近西西里出兵马耳他，我儿子被征去了瓦莱塔当兵，走了一个月了，连封信都没有，也不知是死是活。”

阿卡莎一愣：“西西里打马耳他？这地方遍地石头，耕地都没几块，打它做什么？”

“谁说不是！”老妇接话，“听说是华夏的皇帝要打来了，西西里国王下令要做好防御准备，要求马耳他的领主臣服，领主不肯，便打起来了。”

阿卡莎沉默了一瞬，脑中飞速转起来。

马耳他这地方位置偏，周围海况复杂，向来没人争抢，如今西西里突然动手，分明是有人看出了杨炯那条埃及、巴尔干、亚美尼亚的大三角战略，想在地中海中间钉颗钉子，堵住杨炯西进、北上的路。

她心中挂着杨炯，可脸上不显，只问：“你们凑得齐兵吗？打得过西西里？”

“谁知道呢！”老头耸耸肩，“青壮年都去了瓦莱塔，听天由命吧。”

老妇见阿卡莎不说话，又把鱼汤往前推了推，劝道：“别想这些了，先喝汤，凉了腥。”

阿卡莎点点头，伸手从怀中内衬里撕出一叠金纸，往桌上一放。这金纸是威尼斯金箔压成，叠得方方正正，在昏暗的石屋里泛着闪亮金光。

她又从手腕上褪下一只金镯子，一并搁在桌上，道：“多谢你们救命，这些是报酬。另外，还请你们帮我找一条去西西里的船，等我回了罗马，定叫父亲十倍报答。”

老头和老妇同时愣住，两双眼睛死死盯着桌上那叠金纸和金镯，眼珠子都快掉出来。

老头喉结上下滚了两滚，伸手想摸又缩回去，搓了搓手，干笑道：“这……这怎么好意思，救人是应该的，哪能收钱……”

老妇也赶紧摆手，脸上的笑却僵了半边：“是啊是啊，小姐快收起来，这太贵重了，我们穷归穷，可……”

阿卡莎在杀手行当里滚了半辈子，什么人没见过。

她一眼便看出这两人眼底那点贪婪，只是不拆穿，笑着把金纸往前一推，语气轻描淡写：“收下吧，这些对我来说不算什么，你们租船也要花钱，这是应得的。”

老头搓着手，看看老妇，老妇看看老头，两人推让了几个来回，终于“为难”地收下。

老头把金纸揣进怀里，老妇把金镯套上手腕，又觉得不妥，褪下来塞进衣兜最里层。

老妇收完东西，脸上笑得更热络，又把鱼汤推过来：“快喝吧，这地方就这条件，别嫌弃。”

阿卡莎端起碗，凑到鼻尖。本来是想闻一闻，看这两人有没有在汤里动手脚。

可鱼汤凑近的一瞬，那股腥味猛地窜进鼻子，胃里像被人打了一拳，猛地一阵翻涌。

她来不及放下碗，头一偏，弯着腰剧烈干呕起来，呕得眼泪都出来了，却什么都吐不出，只一口一口地泛苦水。

老头和老妇对视一眼，老妇赶紧起身，绕到阿卡莎身后，伸手拍她后背，疑惑道：“小姐……你这是……怀孕了？”

阿卡莎心下一凛，笑着摆摆手，直起身来：“哪有的事，在海里泡久了，呛了水，如今闻着海腥味就想吐。”

“也是也是！”老头立刻接话，“那这样，你先歇着，我们去给你炖碗羊汤，羊汤不腥。”

阿卡莎笑着点头，目送两人出门。

门一关上，她脸上的笑便收起来。

阿卡莎低下头，伸手按在小腹上，掌心贴着肚皮，一动不动地站了许久。绯色眼眸里神色复杂，有惊讶，有茫然，还有一点她自己都不肯承认的柔软。

良久，她长叹一声，声音轻得像自言自语：“孩子呀，你来的真不是时候。”

说罢，阿卡莎转身回床，闭目养神，尽快恢复体力。

且说这一对牧羊人夫妇乔安和玛利亚出了石屋，走出百十步远，回头看了一眼阿卡莎那间亮着昏黄灯火的窗户。

乔安从怀里摸出那叠金纸，放在牙上咬了一下，又对着光照了照，咧嘴笑个不停。

玛利亚把金镯子从兜里掏出来，在手腕上比了比，又赶紧塞回去，两手捂着兜口，眼睛笑成一条缝。

“西西里的杰罗卫队长怎么还不来？”玛利亚压低声音，“你不是托人给他带话，说有好女子吗？”

“那小子觉得这穷地方不可能有好货，嫌远磨蹭呗。”乔安把金纸揣好，嘴角一撇，“不过他那个人好色成性，憋不住的，迟早得来。”

玛利亚回头看了一眼那间亮灯的屋子，有点担心：“看这小姐的做派，怕是罗马哪个大家族的，咱们惹得起吗？”

“怕什么！”乔安瞪眼，“咱们不卖她，杰罗才真要找咱们麻烦！你忘了，西西里的兵占了周围几个村子，上个月老巴托不肯献他闺女，全家被砍了脑袋挂在树上？

这女子嘴上说感谢，可你看她喝汤都要先闻一闻，这分明是多疑的性子。即便咱们救了她，她回头也能找别的理由叫家里人来杀咱们灭口！”

玛利亚打了个寒噤，心有余悸：“好在鱼汤没下药。”

“所以得快！”乔安一挥手，“去给她炖块羊肉，稳住她，入夜杰罗差不多就该到了。”

两人说着，便猫着腰钻进旁边的羊圈屋子，烟囱里很快升起一缕青烟。

阿卡莎睡得极浅，常年的杀手生涯，让她即便休息也是一只耳朵永远竖着，唯独一次熟睡还是在玫瑰堡。

约莫到了半夜，她听见远处突然出现马蹄声，不止一匹，蹄铁磕在碎石上，哒哒哒越来越近。

阿卡莎猛地睁眼，绯色眸子瞬间睁大，翻身下床，赤脚踩在泥地上，无声无息凑到窗前，透过缝隙往外看。

月光下，四个全甲士兵簇拥着一个骑马的军官从山坡上下来。

那军官四十来岁，矮胖身材，满脸横肉，下巴上一撮焦黄胡子，头盔夹在腋下，一身锁子甲，外面罩了件绣着西西里三色旗的罩袍，腰间挂着一柄短刀，刀鞘上镶着铜钉，看着倒是凶悍。

四个士兵跟在后头，个个披甲，挎着长剑，有说有笑。

乔安和玛利亚从羊圈屋里迎出来，一路小跑到马前。

乔安弯腰赔笑，双手搓着，嘴里说着什么。

军官杰罗勒住马，低头听了一阵，点了点头，又朝阿卡莎那间石屋看了一眼，翻身下马，一挥手。

四个士兵立刻散开，两人绕到屋后，两人堵在门前。

杰罗大步朝石屋走来，手按在短刀上，嘴里骂骂咧咧：“老家伙，你最好没说谎，若是那女人没你吹的那般漂亮，老子剁了你的羊，再剁了你！”

乔安一路小跑跟着，哈着腰，脸上笑成一朵菊花：“大人放心，小人哪敢骗您！您见了便知，比瓦莱塔城里那些娘儿们强十倍！”

门被一脚踹开。

杰罗迈步进来，目光扫过石屋，落在阿卡莎身上。

月光从窗透进来，照着她披散的黑色长发、绯色的眸子、精致得不像话的脸。

杰罗的嘴张了张，喉结上下滚动，半天没说出话，手里的短刀也忘了拔。

乔安跟在后头，得意洋洋：“大人，您看，小人没骗您吧？”

阿卡莎浅浅一笑，这一笑，眉眼弯弯，唇角勾起来，绯色眸子里像盛了蜜，魅惑勾人。

杰罗看得魂都飞了半边，不自觉往前迈了一步。

就在这一步之间，阿卡莎瞬间启动。

她赤脚在泥地上一蹬，整个人贴着地面窜出去，快如闪电。

杰罗还没反应过来，手腕一麻，短刀已被抽走。

阿卡莎右手握刀，左手从杰罗身侧探过去，反手一拨，刀光在月光下一闪，牧羊人乔安的喉咙裂开一道口子，血喷出来，溅了杰罗满脸。

“都别动！”阿卡莎短刀横在杰罗脖子上，刀刃贴着皮肉，逼出一道血线。

门外两个士兵刚转身，便看见自家队长被人拿刀架着，哗啦一声抽出长剑，嘴里吆喝着围上来。

杰罗高高举起双手，脸上的横肉抖着，急喊：“别动！都别动！把剑放下！”

士兵们面面相觑，长剑举在半空，进也不是退也不是。

杰罗喉结滚着，汗珠子从额角往下淌，嘴里连声求饶：“小姐饶命！都是那老东西的主意！他托人给我带话，说有个绝色女子流落岛上，要我拿钱来买！

我也是被他蒙骗，不知小姐身份！

小姐若要出气，我这就叫人把那老婆子也砍了！”

阿卡莎嘴角微翘，绯色眼眸冷光闪烁，短刀纹丝不动。

杰罗见此，立刻朝门外大喊：“你们听见没有！把那老婆子拖出来砍了！快！”

两个士兵犹豫了一瞬，还是转身冲到羊圈屋，把玛利亚从屋里拽出来。

老妇哭天喊地，两条腿在地上乱蹬，被士兵一剑砍在脖子上，声音戛然而止。

杰罗见阿卡莎面色稍缓，立刻又赔笑：“小姐您看，气也出了，您放了我，我送您去西西里，给您备最好的船，您看……”

他嘴里说着，膝盖却悄悄弯下去，身子往下一矮，右手往靴筒去摸那藏着的匕首。

可他这点把戏，在阿卡莎眼里根本不够看。她这辈子暗杀过的人里，有一半在死前都干过同样的动作。

杰罗手指刚碰到匕首柄，阿卡莎的短刀已至。刀刃从他脖子左侧划进去，割开气管和血管，快得连声音都没发出。

杰罗瞪着眼，嘴里咕噜咕噜冒血泡，身子晃了晃，扑通一声栽在地上，两条腿抽了几下便再不动了。

门外四个士兵见势不妙，举刀冲上来。

阿卡莎一脚踢翻木桌，陶碗碎了一地，她借着桌板一挡，矮身从桌下钻过去，短刀扫过最前头那个士兵的脚踝。

那士兵惨叫一声跪倒，阿卡莎起身一肘撞在他太阳穴上，人便软了。

剩下三个围上来，长剑劈得呜呜响。

阿卡莎身子贴着墙根游走，闪开两剑，短刀从第三个士兵的腰甲缝隙里捅进去，又拔出来，反手抹了第二个的脖子。

最后一个士兵见势不妙，转身要跑。

阿卡莎从地上抄起一只陶碗，砸在他后脑勺上，趁着他踉跄之机，人已三步赶上去，一刀扎在后颈，那士兵轰然扑倒在地，喷血而亡。

从乔安踹门到最后一个士兵倒地，前后不过二十息。

阿卡莎站在满地尸体中间，胸口剧烈起伏，喘着粗气。

她低头看了看自己，身上溅满了血，羊皮短衫前襟一片暗红。

她抬手擦了一下脸上的血，走到杰罗尸体旁，弯腰从他腰间扯下钱袋，又翻出几个士兵身上的银币和铜板，连同自己给出去的金纸和金镯，一并揣进怀里。

然后，阿卡莎走到墙角，把那垛干羊粪踢翻，又从桌上摸到火石，打了两下，火星溅在干羊粪上，很快腾起一蓬火苗。

她扯下窗上的破布帘，扔在火上，火舌窜起来，舔着木梁和干草，噼噼啪啪烧起来。

阿卡莎走到门口，回头看了一眼。

石屋烧得通红，火光冲天，浓烟滚滚。

夜风从海面上吹过来，带着咸腥和凉意，把她沾血的头发吹得翻飞。

阿卡莎再不停留，转身沿着坡地往北走，

走了不知多远，四下只剩虫鸣和海浪声。

阿卡莎停下脚步，伸手按在小腹上，掌心贴住肚皮，垂下头，沉默了一阵。

再抬头时，月光照着她那张沾了血污却依旧精致的脸，绯色眼眸里映着漫天星子。

她重新迈步向前，声音悠悠，像是在给自己打气：

“孩子，我带你去找父亲！”


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