第54章 寻隐
六月六开坛造酱，尚食局徐尚食听得尚宫局那边拣择女官已经完了，便同翁司膳、王司酝拿着账本到尚宫局去了，本来汇报一应所费钱粮之事，可昨日闹了风波。原是尚膳监粮酱房的宦官检查酱缸，发现四个大缸裂了，不好再用，要添置新的，却把这笔钱摊在尚食局头上，尚食局不满，便要去找姜尚宫出面摆平此事。
徐尚食一到尚宫局，看见有个宫女慌慌张张地样子，觉得奇怪，便把她叫住了，临香一听人叫，吓得摔了水盆，哆哆嗦嗦地问了句：“大……大人有何吩咐。”
翁司膳便道：“何事吓成这样，我们来找姜尚宫，你快去通传一下。”
临香颤抖着声儿应了，忙低头把水盆捡了，躬身歉谢了几十回，方一步步退了，疯跑到库房中去。
姜尚宫还在库房，沉舟被人用巴掌扇醒了，再翘了两副指甲，又昏了，姜尚宫见临香来了，骂道：“葫芦提的，取个水这半日。”【葫芦提：又称“葫芦蹄”，糊里糊涂。】
临香道：“徐……徐尚食来找了。”
姜尚宫一惊，问：“她来做什么？”
临香颤抖着说：“小的不知，只是人在玉粹堂前面了。”
姜尚宫道：“这会子让这蹄子鬼哭狼嚎不好，且关她一日夜，明儿再整治。”
刘纁道：“大人，六月六前事多，行刑怕是不便。”
姜尚宫闭着眼睛思索了一会儿，悠悠点了点头：“倒是此理，这几日尚宫局往来都是事儿，我不是怕告到太后那里，就怕哪个太监一时不自量，弄得皇上知道了，事情大了不好了。也罢，罚也罚了，饿她两三日就放了吧。”
刘纁赶忙说：“要么一发整死她，放了她出去说啰说皁，我们怎么好呢？”姜尚宫细想也有理，死了就送到净乐堂化了，反正她爹也已经没有了，大不了就说她病死了得了。
宣女史却止住道：“宫女这样倒也罢了，她毕竟是内命妇，死了上头定会查起来的，见了尸身，我们就完了，还不如把今日之事，先告诉贤妃娘娘，宫中法度严谨，毕竟这蹄子辱慢尚宫大人在先，我们稍作惩戒在后，想来贤妃娘娘也不会说什么，娘娘都点头了，谁敢说我们什么？”
姜尚宫道：“正是此理，你们随我出去吧，把门锁了，徐尚食想必等我多时了。”这才灼急地出了门，到了玉粹堂，见高尚宫与徐尚食正在讲话。姜尚宫一来，高尚宫、徐尚食、翁司膳、王司酝忙起身迎接，虽同为尚宫，高尚宫乃姜尚宫提携之人，不敢一丝有违。
“大人未到，我先与尚食聊几句。”高尚宫解释道。
“无碍，我方才和大殿那里商量翻经之事，不想尚食来了，让她好等了。”姜尚宫道。徐尚食忙笑道：“尚宫大人客气。”便先把今年天贶节造酱用银的账目给姜尚宫看了，姜尚宫道了句：“和去年用酱差不多，怎么今年多出了五十四两六钱银子？”
翁司膳便道：“大人有所不知，今年京城万物齐涨，听说南北通渠淤塞，南方东西上不来，也有些缘故，寻常菜蔬都涨了，素的一涨，荤的竟跟着涨起，鸡子一斤涨了三文，猪羊肉也飙涨。白面今年涨了五文钱，宫里造酱用白面六千多斤，故而多了三十多两银子。”【南北通渠：这里指的是京杭大运河。】
高尚宫道：“牙行多奸贼，自然如此了。”【牙行：市场中介绍交易，评定商品质量和价格的行商，分“官牙”和“私牙”两种。】
姜尚宫冷笑道：“听说户部派人去查价了，不压下来，京中民心难安。不过，看你账本不是多出三十多两，剩二十两是做了什么？”
王司酝道：“这才来讨示下了。这不昨儿粮酱房一个小黄门，说今年造酱四个缸崩了，它们粮酱房自个儿管得不好，坏了大缸，赖我们头上，尚膳老爷说我们尚食局也管缸，应当平摊这添补的钱。”
姜尚宫道：“你们不是管酒缸的么？酱缸关你们什么事？宫里互相使绊子，分豁不清。”【分豁：结算、分明、厘清】
徐尚食道：“是了，摆明了给我们女官脸子看，尚膳老爷我们也得罪不起，今年我们局例就这些，若是一下子多出了十两银子，这发的年例便少了，底下人问起今年少了几分银子，闹起来麻烦，届时又叨扰大人。这才先向您讨个说法。”徐尚食气呼呼地，说得把身子都仰前了。
姜尚宫拍案道：“恁这般没天理了，待我跟他说道说道，你们回去罢。”待徐尚食走后，姜尚宫便去找她的菜户，大殿的边太监。
边太监这日正忙着准备文华殿翻经和慧罗殿供佛的事，见姜尚宫到了，轻轻笑问：“夫人来这里做什么？”
姜尚宫便冷笑一声，喝道：“还不是为了冯仙文那个老贼的事，你们太监忒也欺负人，好赖你也管管手下人。”【冯仙文：时任尚膳监掌印太监。】
边太监忙问细故，姜尚宫把那银钱之事一说，又把今年多出的五十四两银子一口气全套在尚食局头上，说尚食局要多出五十多两银子，若她手上要不到，便找边太监拿大殿的例。
边太监赔笑一阵，又表歉了一会子，只摇头道：“尚膳监的事，我这里不好管的。”
姜尚宫道：“这会子你倒撇个干净，什么巴鼻在他手上，你胆儿这么小？”【巴鼻：把柄】
边太监悄声道：“冯太监和大殿的河太监是拜把子的，河太监在我之上，我哪里敢管他们的事。”姜尚宫嗤笑一声：“你在大殿都多少年了，还排在第四位，楚贤宝年纪比你轻，都在你之前，丢不丢人？”
原来大殿太监共有五人，轮班侍奉皇上。依序，大尚监是众太监之首，地位尊隆，连内阁老爷们也要卖几分面子，之下是四个中常侍。按照此理，排位最高的乃是大尚监良怀太监，良怀之后，乃是中常侍河定，河定之后是楚贤宝，楚贤宝之后才是中常侍兼直殿监首班承应的边瑞太监，边瑞之下乃是良怀的徒弟徐喜新。
边太监笑道：“还请夫人在太后面前多多美言几句，我才有机会往前更进一步啊。”
姜尚宫道：“太后那里我可没少说好话，谁让你蠢笨，让楚贤宝这个小人钻了空子，更得欢心？你看看我，数年之间，女官六局尽在我手上，你随着圣上都十几年了，竟还不能摆平这些牌子。”
边太监叹道：“夫人说得倒容易，你们女官六局才几个人，我们宦官这里盘根错节，哪里弄得清楚，便是良怀，也叫不动缉事厂的提督牛太监。”【缉事厂：明代东厂全称东缉事厂，本作只有一个缉事厂。】
姜尚宫一听，更来气，硬是拉住不放，边太监没法儿，只能叫人取了自己房里的二十两银子，先垫付给了姜尚宫，说是余钱后补，姜尚宫才得意，命人把其中十两先给了徐尚食，自己回了去。
却说皇后虽知沉舟今日去尚宫局挑人，不想挑了这老半天也不见人来，日脚都斜了，不见其人影，便遣宛芳去尚宫局问明白。
宛芳一路去了，到了尚宫局，找到了刘纁女史，问道：“刘女史可见我们宫里的沈女史么？”
刘纁假意道：“今儿早上来过了，怎么，你没见她人影么？”
宛芳叹了口气道：“哎！别提了，她一天都不见了，平素特喜在娘娘跟前卖乖，连放旬假都要来宫里，今儿是怎么了。”
刘纁笑眯眯地说：“许是到哪里玩去了。”
宛芳板了一张脸，道：“我哪知道她，现在嫌弃我们娘娘了，也是个没心性的。翊坤宫捞不到油水，静静地过日子罢了，谁还管咱们不成，女史可知道她怎么样，成天想出些没道理的事，口舌上讨巧功，她得意起来，哪里知道我们这些做下人的苦。”
刘纁看宛芳唠叨一堆牢骚话，确有一些意思，还随口安慰了几句，便道：“若是我看见她，定派人告诉你们，只是我见她中午从尚宫局里出去了，故而不曾见到，实在抱歉。”
宛芳行礼福身道：“女史大人真太帮忙些了，我们谢还来不及呢，就是最好寻不着。”
刘纁一听笑了起来：“知道，你先回去禀报你们娘娘，我这里还有些事。”
宛芳告退而去，回宫禀报皇后说尚宫局里没有人，皇后心中起疑，但未多想。倒是王女史回去之后悬心，晚膳用毕，尚仪局内都不见她人，才找到平时与她相与的程女史问她行迹。
程女史这几日恍恍惚惚的，也似乎不在意，到问起时才发觉沉舟不见了。
二人便结伴先去皇后宫中询问，皇后听闻尚仪局来了人，快叫进来，开口便问：“沈女史在你们局内么？”二人还未曾行礼，皇后便直问如此，看来皇后心中焦急不亚于她们。只是礼数不可轻废，二人才行过大礼，方道：“到晚上了还没有见她人影，说是一早就去了尚宫局。”
皇后便道：“刚派人去尚宫局问过，说是没有人。”
程女史一听这话不对，三个人顿时紧张起来，程女史道：“尚仪局内必是没有，皇后娘娘宫中也没有，那必仍在尚宫局。”
皇后也知道沉舟瞪过姜尚宫，又给曾语出轻慢，二人之间固有嫌隙，恐怕事非单纯。便叫来流霜、月舒，发玉音：“我去尚宫局看看。”
流霜道：“娘娘亲自去尚宫局，实在动静太大，南边儿娘娘明儿问起来，少不得要说娘娘尊驾劳动，合宫就会惊恐，做事不庄重了。”【南边娘娘：萧太后。】
皇后倏然起身，拍着桌案道：“我好不容易得一个知心人，这都要管！好，好，好，便让她管去，摆驾尚宫局！我倒看看，谁敢藏我们宫里人。”【注：皇后平时不常自称本宫。】
这会子话音太响，流霜见皇后娘娘头一次这样生气，可动气归动气，一旦这么多耳目听去，明日萧太后骂起来，皇后娘娘闹个禁足什么的，便是再无回天之力。主上又不疼爱娘娘，必然不管翊坤宫怎么样，这下子连个傀儡皇后也当不成了。
于是学着皇后的样子，自己又叫得更大声：“谁敢藏我们宫里的人！我一定让她好看！快预备辇驾，娘娘要摆驾尚宫局！”
月舒明白流霜的意思，假装皇后那清平如水的声音劝道：“罢了罢了，流霜你太急躁了，明日兴许她会回来的。”
耳目之人一时分辨不清是谁说的那话，以为杭皇后还在规劝下人。皇后听见流霜、月舒这样忠心护主，径自扑在案上，痛哭流涕，可就是连哭都不敢哭出声音，以免外头听见。
程女史和王女史看见皇后这个样子，也眼泪不住地流下来，宽慰道：“娘娘还是在宫内歇息，我们去帮您找她来。”
杭皇后声音疲惫不堪，哽咽着说：“你们两个去，她们怎么会放人呢？”
程女史叹道：“可惜我们品阶甚低，压不住尚宫局的人。”说到品阶低，王女史忽然灵机一动，轻声道：“我们找林尚仪！林尚仪素来看中沈女史。”
流霜一拍手道：“是了，现下压得住尚宫局的人只有她老人家了。”
皇后道：“流霜、月舒你们同去。”
程女史悄声道：“娘娘莫急，她们二人去了，反而让人看出与娘娘宫里有什么干系，届时娘娘难办，不如就我们二人去请尚仪，事则更便。”杭皇后听后觉得有理，便不再多言。
计议已定，程女史便和王女史一同去找林尚仪，皇后在宫中独自惴惴，起坐难安。
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