026：“为酬谢功绩”
待华生复活，重新恢复到昼出夜伏的正常作息时，尤莉娅口中的“择日”也终于到了。
“咚咚。”
尤莉娅轻叩门扉。
昨晚便已经收到来信、知晓她今日清晨会前来拜访的夏洛特，闻声立刻起身开门。
“尤莉娅！”
她的声音里带着毫不掩饰的兴奋雀跃。
“真是的，”尤莉娅略显无奈：“我们之前久别重逢时都没见你这么兴奋过。夏洛特，你还真是一点都不懂得掩饰自己呀。”
“在朋友面前还要掩饰，那未免太可悲了吧？”夏洛特笑着回应。
坐在一旁宛若石像的华生，唇角那抹浅淡笑容微微收敛起来。
虽然没有被指名道姓，但是他莫名有种被戳中的感觉。
与此同时，夏洛特毫不拘礼地伸出手，直截了当地讨要报酬：“所以，尤莉娅你给我准备了什么？我可是相当期待喔！”
“事先说好，我选的礼物你不一定喜欢，请别抱太大期望好吗？”
尤莉娅轻轻叹了口气。
其实她心中也颇为忐忑。
尽管这几日为此费尽心思，自认为已经是竭尽全力，但礼物是否合意，终究要等对方打开才知道。
“嗯嗯。”夏洛特点着头，一副全然没听进去的模样。
“唉……”尤莉娅着实感到有些头疼，稍稍退开半步。
“尊敬的福尔摩斯小姐，鉴于您在此次案件中不可磨灭的贡献，我将此物作为谢礼奉予您，望您喜欢。”
她戴上白手套，郑重地取出一只天鹅绒方盒，缓缓放入夏洛特手中。
“那么，我便不打扰了。”尤莉娅转身欲走，留出空间让夏洛特独自查看。
“果然如此。”华生对此并不意外。
夏洛特与尤莉娅现今的社会地位或许仅属中层，但二人终究出身于上流阶层。
当面拆礼，无疑会被视作粗鲁与急切。
然而……
夏洛特这样一位与众不同的小姐，早已承受过无数异样的目光与恶意的讥讽。
纵然并非全然不在意，她也绝非会拘泥于此等礼节之人。
“请留步！”夏洛特一把拉住尤莉娅的衣角：“就在这里，让我当面评判你挑选的这份报酬究竟如何！”
她的语气坚决，甚至显得有些蛮横无礼。
她自己可以无所谓，却绝不能让尤莉娅因她而遭受那些曾指向自己的非议。
“……我知道了。”尤莉娅停下脚步，本想以惶恐的语气回应，最终却只是柔和地笑了笑：“我很乐意。”
华生静观这一幕，心中颇感不解。
自从尤莉娅进门之后，他便已关上门窗。
既然如此，两人这番表演又是做给谁看呢？
此刻在场的仅有他们三人，而三人中谁也不会将此事外传。
“真是搞不明白……难道她们单纯觉得这样有趣？”
除此之外，他实在想不出别的缘由了。
见状，夏洛特与尤莉娅相视一笑。
专门为华生准备的演出已经告一段落。
她们确实从他脸上看到了预期之中的有趣表情。
接下来，该办正事了。
夏洛特郑重地打开那只天鹅绒方盒。
盒内，红色丝绒衬底上，一枚金光流转的金币静静躺着。
“一英镑金币？”
金币正面是女王的侧脸。
夏洛特将它拿起，翻向背面，发现原本应是盾徽的图案已全然改变。
正中是一架精致的天平，天平中央竖立着一把华美绚丽的钥匙。
金币边缘环绕着典雅的古拉丁文铭刻：
「IN RECOGNITION OF SERVICES RENDERED」
（为酬谢功绩）
最下方同样以拉丁文镌刻着一行小字，而那内容让夏洛特感到无比眼熟：
「To Miss Charlotte Holmes」
（致夏洛特·福尔摩斯小姐）
夏洛特的指尖轻轻拂过金币背面的纹路，感受着细微的凹凸。
她抬起头，望向尤莉娅。
“福尔摩斯小姐，”尤莉娅温声开口：“寻常的金钱无法衡量您为我们带来的安宁。愿这枚小小的纪念物，能让您在偶然瞥见时想起，您的智慧与善意，曾给予我们何等宝贵的帮助。”
这是她请皇家铸币厂的匠人，以一枚崭新的沙弗林金币为胚子，精心加工而成的私人纪念币。
夏洛特合拢右手，将金币紧紧握在掌心：“尤莉娅，谢谢你……我非常喜欢这份礼物。我会永远珍惜它。”
“这是我的荣幸。”
尤莉娅微微欠身，又与夏洛特闲谈片刻金币所蕴含着的意义，便起身告辞。
这次是真的要离开了。
再留在这里也没有其他事情，她还得赶去医院工作。
那是她喜爱的事业，能以自身所学帮助他人，对尤莉娅而言，已经足够使她感到幸福。
“说起来，”待两人叙旧完毕，华生才开口问道：“议员竞选的结果……应当已经公布了吧？情况如何？”
前几日他几乎都在沉睡休整，无暇顾及此事。
今早刚调整过来，便遇上尤莉娅到访，一直坐在这儿，连报纸都还没来得及看。
“啊！”尤莉娅闻言轻呼一声，略带懊恼：“我竟把这事给忘了……若不是约翰先生提醒，我恐怕完全想不起来。”
“我哥哥，他现在已是下议院议员了。他说，他不满足于雾都的现状……他想让这座城市变得更好，永远屹立于世界中心。”
“意料之中。”华生并不意外。
尽管与米切尔只有短暂接触，但他不得不承认，那是位极具人格魅力，也异常温柔的绅士。
无论是否出于伪装，这般姿态要赢得选票，实在太过容易。
他之所以问起，是因为有句话想说。
“请帮我转告你哥哥：倘若日后有能力，请稍稍关注一下空气清洁的问题。否则，恐怕会酿成严重的后果。”
华生眼帘微垂，语气低沉。
1952年的雾都烟雾事件，是二十世纪十大环境公害之一，夺去了无数生命。
无论何处，底层人民的生活总是艰辛。
他并不认为这句话能改变什么，但若能因此少逝去一人，便也值得。
“况且，现在是1890年，距离1952年不过六十二年。若我能活到那时，却因这般缘故不幸死去，岂不荒唐？”
华生用自私的理由来解释自己的举动。
他从不认为自己是什么心怀大义之人。
他只是单纯地喜爱推理，想要以侦探的身份生活下去。
仅此而已。
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