025：妖怪
“这两人之间的氛围怎么感觉有些微妙？”
华生略带疑惑地摸了摸下巴，但很快便将这念头抛在脑后。
算了，终归不是什么要紧事，何必深究。
他向尤莉娅点头致意，便准备转身离开。
此间事了，他们已经没有继续留在这里的必要。
“嗯？”
然而就在华生即将迈步时，夏洛特却轻轻拉住了他的衣袖。
“怎么了？”他低声问。
“你在说什么傻话？”夏洛特无奈地伸出右手：“我们还没收取报酬呢。难道这些日子的辛苦，你打算白白浪费不成？”
闻言，华生心中愈发诧异。
这真是他认识的那个将朋友看得极重的夏洛特吗？
况且，她在此次调查中的花销，恐怕早已超过委托酬劳了吧？
这位任性的大小姐，为何偏偏在此时计较起报酬来了？
“你那是什么眼神？”夏洛特没好气地说：“通过完成委托挣得的酬金，它所代表的意义……远非金钱本身能够衡量。”
“不……”华生摇摇头，唇角浮现一丝笑意：“我只是觉得，夏洛特你是真的很热爱侦探这份工作。”
正因为热爱，当华生提出尤莉娅可能说谎时，即便对方是她唯一的朋友，夏洛特仍能冷静地允许他独立调查并提供资金支持。
正因为身为侦探，当尤莉娅毫无根据妄加猜测时，夏洛特会果断而坚决地否定，甚至近乎斥责。
正因为心怀对这份职业的敬意，即便面对尤莉娅，她依然要收取应得的报酬。
那代表她的努力，有其不可替代的价值。
夏洛特怔了怔，随即脸上绽放开一抹发自内心的明媚笑容：“那当然啦！”
与此同时，尤莉娅也已经备好酬金，轻轻放在夏洛特伸出的手中。
那是一张支票，数额在华生看来颇为惊人，但在场的其他人却都神色如常。
这就是……有钱人的世界吗？
华生在心中暗自感叹。
“尊敬的福尔摩斯小姐，”尤莉娅微微躬身：“感谢您的调查，避免了一场悲剧。因此，我将择日亲自登门，奉上后续的谢礼。”
说罢，她向华生轻轻眨了眨眼，仿佛在说：“约翰先生，同样感谢您的付出。”
华生对此并不在意。
他享受的始终是推理本身，以及向他人阐述推理过程。
至此，一切尘埃落定。
尤莉娅没有送两人离开。
她还得斟酌，该以何物作为后续的谢礼。
“呼……”
回到贝克街221号，华生长长舒了一口气。
唯有这里，能让他彻底放松下来。
“夏洛特，我先回房休息了。你还有别的事吗？”
“事实上，确实有。”夏洛特笑了笑。
华生的脸色顿时有些发苦。
为了这起案件，他耗费了两周心力，连夜晚都在反复推敲，早已精疲力竭。
若再有什么麻烦事，他恐怕真要抗议了。
“给。”夏洛特将尤莉娅交给她的那张支票递了过来。
在华生困惑的目光中，她轻快地说道：“这不是我们早就说好的吗？周薪五英镑，并根据你在委托中的贡献分润酬金。”
“即便如此，全数给我也太多了吧？”华生仍有些犹豫：“你刚才不是说，这酬金象征着工作的意义吗？”
“可这次委托，始终是华生你在主导呀。我倒像是……辅助你的那一个。”夏洛特不由分说地将支票塞进华生手里，随即双手叉腰，狡黠一笑。
“更何况，这样一来，你可就没理由和我争尤莉娅准备的另一份谢礼啦。”
“呵……”华生笑着摇摇头，终是收下支票，转身回了房间。
他打开衣柜，拨开衣物，露出最深处的暗格。
那里存放的不仅是这张支票，还有夏洛特每周发给他的薪水。
尽管华生并不执着于钱财，调查开销也全由夏洛特承担，但他从不会随意放置这些。
毕竟，放任它们处于不安全之处，无异于邀请窃贼光顾。
“这样一来……就真的没事了。”
华生躺回床上，决定未来几天都要好好休息，补回这些日子耗损的精力。
在他沉沉酣睡之时，时间依旧如常流逝。
正午十二点，备好午餐的夏洛特走到华生房门外，轻轻叩响门扉。
门内没有回应。
“是太累了吗？”她想。
没有太过在意，她只是将华生那份餐食妥善放好，等他饿醒时便可随时享用。
做完这些，夏洛特回到自己房间，取出纸笔，开始梳理这起案件的调查经过。
她认为，若能积累更多案例并加以总结，或许能形成一套属于自己的查案方法。
“嗯～”
直到窗外天色渐暗，夏洛特才放下笔，慵懒地伸了个懒腰。
“现在几点了？”
瞥见夜幕初降，她微微一惊，连忙看向腕表。
指针已接近六点，又到了准备晚餐的时候。
“时间过得真快！”
来不及多想，她匆匆走向厨房。
待晚餐准备好，打算呼唤华生用餐时，夏洛特却发现中午留下的那份餐食还原封未动。
“还没醒吗？”
夏洛特心中掠过一丝担忧，但转念想起华生那疲惫的模样，又觉得情有可原：“也是……这段时间，他确实耗神太多了。”
于是，她将晚餐与午餐放在一起。
“这样就好。况且华生之前说过要帮忙做饭，如果这些不够，他自己应该也有能力做些吃的吧？”
这一晚，类似的念头不时浮现在夏洛特脑海中。
即便躺下休息，她也忍不住想着这件事。
一向保持早睡早起习惯的她，对华生这般昼夜颠倒的作息难免感到些许不安。
次日清晨。
稍带困意的夏洛特下楼后，发现留给华生的餐食已被吃得干干净净，餐具也收拾妥帖。
取而代之的，是一张留有华生笔迹的字条：
“夏洛特，料理十分美味，感谢。”
“呼……”看到字条，夏洛特这才暗暗松了口气。
看来华生并无大碍。
至少，还能好好吃饭。
值得一提的是，接下来的三天，华生仿佛变成了昼伏夜出的夜行生物：白天沉睡，仅在夜晚短暂醒来外出觅食，之后再度陷入酣睡。
如此夸张的作息，一度让夏洛特怀疑他是否变成了什么传说中夜间活动的……妖怪。
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