第574章 十万人，宁死不屈！
许用是在明伦堂前听到城破的消息的。
那个喊出“头可断，发决不可剃”的书生看着满城的火光和喊杀声时却显得异常平静。
他做出了和陈明遇同样的选择。
他进家门的时候，他母亲正坐在堂前纳鞋底，老太太眼睛不好，凑得很近，一针一针地扎着，听见脚步声，她抬起头看见是许用，笑了笑。
“回来了？饿不饿？锅里还有——”
她的话没说完，就看到了许用红着的眼睛，老太太放下手里的活计。
“城破了？”
许用点了点头。
老太太叹了口气，慢慢站起来把针线篮收好，放在墙角的架子上，然后她走到祖宗牌位前拿了三炷香点着，插进香炉里。
她跪下来，对着牌位磕了三个头。
“许家的列祖列宗在上，咱们许家儿子要尽忠，媳妇要尽节，孙女……也跟着去，咱们许家，没给祖宗丢脸。”
许用跪在她身后，泪流满面。
妻子从里屋出来，看见跪在地上的婆婆和丈夫什么都明白了。
“怕不怕？”他问。
妻子摇了摇头，笑着说。
“嫁给你，我没后悔过。”
她转身回了屋子，给女儿换了干净衣裳，把头发梳好，牵到许用面前。
“跟爹说句话。”
女儿看着许用，她已经十二岁了，已经懂事了，她直直地跪下来，磕了个头。
“爹，我不怕。”
许用母亲站起来，把香炉里的香又拨了拨，让火烧得更旺些，然后她走到柴房抱了一捆干柴进来，放在堂中。
许用接过柴继续搬，妻子帮忙把柴堆到正堂里，堆到祖宗牌位前。
老太太最后看了一眼这个家，看了一眼儿子，看了一眼儿媳和孙女。
“走吧，”她说，“别让祖宗等太久。”
许用把火折子拿出来，递给他母亲。
老太太接过火折子吹了一口气，火苗亮起来映着她的脸，她没有犹豫，把火苗凑到柴堆上。
干柴遇火，呼地一下烧起来，火势很快蔓延开来，浓烟滚滚，热浪逼人。
许用跪在火前，磕了最后一个头。
“爹，儿子来了。”
火光照亮了整个堂屋，照亮了墙上那张全家福，照亮了许氏祖宗的牌位上。
火越烧越大，越烧越猛，屋顶的梁柱开始往下掉，砸在地上溅起火星，妻子搂着女儿，轻声哼着一支小调，是她哄女儿小时候睡觉时唱的。
火光冲天，烟雾弥漫。
许用家的火光冲天而起，浓烟在江阴城上空翻卷，与城中的喊杀声和刀兵碰撞声混在一起，将整座城笼罩在一片昏暗中。
而这样的火光不止许用一家。
南门，一户染坊人家，男人在城墙上战死了，尸体被清兵从城头扔下来摔在街面上。
他的妻子听说后只是把染缸里的靛蓝水舀出来，倒进木盆，然后把三岁的儿子按进去，接接着自己也跳进了染缸里，等邻居踹开门的时候母子俩已经不动了。
染缸里的水蓝得发黑。
东门，一个老秀才在自家书房的墙上题了诗，然后把书架上那些读了一辈子的圣贤书一本一本码好，坐在椅子上点燃了书稿。
火苗舔着纸页，舔着他的衣袍，他闭着眼，默念着《正气歌》，直到整间书房化为灰烬。
城中一口四眼井，井口不大，却挤了二百多个人。
老人先下，然后是妇女，然后是孩子。
后来的人没有地方站，就站在井沿上，抱着前面人的腰，一个年轻女子跳下去之前，从袖子里摸出一截炭，在井边的墙上写了一行字。
“寄语行人休掩鼻，活人不及死人香。”
写完，她把炭一扔，纵身入井。
内城河，平日里洗衣淘米的地方，此刻漂浮着密密麻麻的尸体。
有人看到河边的柳树上挂着一串人，一家老小，用一根麻绳系在一起，从老到幼，脚离地面，头歪向一侧，风吹过来，他们轻轻晃着，像是睡着了。
泮河、玉带河、涌塔庵池、孙郎中池、里教场河，所有的水面都不再清澈，全部叠满了尸首。
叠了好几层。
城里的井一口接一口地填满了，先是人，后是石头，后是被丢进去的兵器。
没有人投降。
一个都没有。
十万人，从老到幼，从男到女，从士到商，从匠到僧，全部选择了死，要么死在城墙上，要么死在家里，要么跳进水井，要么跳进池塘，要么自刎，要么投缳。
没有人开城门，没有人举白旗，没有人跪着迎清兵入城。
他们以先死为幸。
十万人，用命留住了最后的东西。
而此时的阎应元也终于力竭，再也杀不动一个人。
他拔出短刀低头看了一眼，毫不犹豫地把刀尖对准胸口刺了进去！血涌出来，染红了甲胄，然后他转身踉跄着走向烈女祠前的池子，一头扎了进去。
义民陆正先追了过来，他看见阎应元倒在池子里想把他拉起来。
“阎君！阎君你不能死！”
他刚跳进池子还没碰到阎应元，身后就传来急促的马蹄声。
刘良佐的兵到了。
“别让他死了！活的！要活的！”
他们看见水面上漂着的头发蜂拥上前，七手八脚把阎应元从池子里捞出来，血还在往外涌，阎应元已经没了力气，只能任他们摆布。
清军很快就把他绑了，拖到乾明佛殿去见刘良佐。
刘良佐坐在佛殿上，看着被拖进来的阎应元，两步跨到他面前，两手拍着他的背，放声大哭。
“阎君！阎君你怎么落到这个地步了！我……我……”
阎应元抬头看着他的泪水，突然冷冷一笑。
“哭什么哭！事已至此我也只有一死。你还不快快杀了我！”
刘良佐哭声顿住，张了张嘴想说什么，可阎应元已经转过头不再看他。
随后阎应元被押去见博洛。
博洛坐在大帐正中，两侧站着满洲将领和汉军旗的将官，他看着阎应元走进来打量了一眼，眼前之人衣衫破烂，伤口还在往外渗血，狼狈不堪，可那双眼睛却亮得吓人。
“你……”
可话还没说出口就被阎应元打断！
“呸！”
阎应元直接将一口带血的唾沫狠狠啐在地上！
“蛮夷！”
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