第14章 将离

　　第四章

　　传说有个年青花匠，爱花如命，他给园子里的花儿都取了名字，每天悉心照顾。有一日黄昏，一个脏兮兮的乞丐晕倒在花园门口。花匠虽然贫穷，但心地善良，不但把仅有的食物让给他吃，还愿意让他进屋休息。乞丐进屋后，打了盆水，洗干净脸，花匠才发现是个姑娘。

　　姑娘住了下来，勤劳又能干。经她栽植的花儿出奇地鲜艳，前来购买的人络绎不绝。她喜欢穿白衣、白裙、白鞋，就连平时用的手绢儿都是白色，远远望去，像玉雕一样漂亮。她说她的名字叫琨珊。

　　就在琨珊和花匠准备成亲的时候，知府找上门来，命令花匠送一株夜晚会发光的雪白牡丹做贡品。如果交不出，就是抗旨不遵，就要把琨珊送进府去。花匠打算带着她连夜逃走，琨珊却说她无法离开此地。她泣不成声，眼含热泪说到：“我本是牡丹女，今日还为牡丹魂。明朝送得牡丹去，莫忘取回牡丹根！”说罢旋转如飞，一时间风云变色，狂风大作，电闪雷鸣。待乌云散去，只见园中多了一株晶莹剔透的牡丹，发出幽光，花瓣上露珠滚滚，似泪光点点。

　　花匠忍痛把夜光牡丹送入府衙，知府也觉稀罕，便凑近观赏。手刚触到花盆，只见牡丹花瓣纷纷脱离花枝，如流星般飞将起来。花瓣把知府团团围住，最后竟将他抬到半空中，花瓣四散飘落，知府重重地摔到地上，挣扎了几下，断了气。

　　花匠在混乱中抱回牡丹根，载在园中。第二年，发了芽，一年长成三尺多高一株牡丹。因为它是琨珊所化，夜晚又会放出光亮，所以人们叫它“琨珊夜光”。花匠守着花儿，终生未再娶妻。乐师听说了这故事，便谱成曲，留给世人传唱。

　　花影霓裳舞展现的就是牡丹花仙从含苞待放，到盛放到凋零的整个过程。表演时，除了裙裾比一般的舞衣长许多，还要甩动长长的水袖，光是练到能够行动起来不踩住，就已需要极高的技巧。同时还得表现出仙子的灵动飘逸，温柔多情，以及最后调零时的凄艳，更是难上加难。在璟都，还从来没有哪个女子会跳、敢跳此舞，连最有见识的商人，也只是在传说中听过它令人目眩神迷的演出效果。

　　人群涌动的会场逐渐安静下来，观众们屏住呼吸，唯恐惊扰了仙子。音乐声起，芍药缓缓起身，观众们看到了小姑娘的羞涩与矜持。然后她表现出，有花匠日日精心照拂，牡丹逐渐成熟，光彩夺目。终于等到盛放的那一日，千回不停旋转，极富层次，连绵而柔中带劲的舞裙竟真给人以花朵逐渐盛开的感觉。更为奇特的是，当舞台上好似开出一朵绚烂洁白昆山夜光的时候，摆放在周围做背景的白色山茶，也像是受到感应，竞相开放！这奇景，惊呆了所有观众！

　　人们想喝彩，但已紧张得发不出声音；想鼓掌，但身体已被完全迷住，无法动弹。就在此刻，更加出乎意料的事情发生，舞裙和宽大的水袖碎裂成小块，当真如花瓣一般随风飞舞，而后又片片凋落。盛极与衰败在瞬间完成，美的消逝那么迅速又那么无可挽回。凄艳至极，让人心生难过，已有观众不自觉地留下泪来。

　　表演结束，芍药立在舞台中央行礼，人们已经浑然忘却她娼妓的身份，只觉是牡丹花仙的真身在此。过了许久，人群中爆发出热烈的掌声，排山倒海而来，在金枝会的举办历史上，绝无仅有。

　　第五章

　　芍药无疑是今年金枝会上最大的一匹黑马，仅一个时辰，选票数量就超过了许多姑娘三日成绩的总和。不过毕竟上场太晚，还是没能追上领先的红鸾。

　　就在投票即将结束的时候，有神秘人重金买下大量选票，形势逆转，芍药凭借微弱优势，夺得金枝会“花魁”称号。

　　心脏受刺激最大的是那些外围赌徒，原本以为花魁娘子不是红鸾就是石斛，石斛一出事，很多人纷纷跟进红鸾，爆冷门的结果是，庄家成了最大赢家，已不能简单用赚得盆满钵满来形容。

　　今年的金枝会一波三折，剧情跌宕起伏，结束后民众意犹未尽，话题只怕还要持续上一个月。夹在逐渐散去的人潮中，云韶府主事纪映伦朝远处的三层小楼望了一眼，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。

　　一个月后。

　　纪映伦来到裁缝铺，把裁缝师傅沈吉庆请走，说是为家眷制新衣，量尺寸。

　　“纪大人，我记得您家不往这条街走吧。”

　　“哦，不是去哪儿，是去我的私宅。”

　　涉及官员隐秘，沈吉庆不好再追问。

　　宅院的小门非常不起眼，里面倒是别有洞天。来到正厅，屋内坐着一个穿红衣的女子。

　　沈吉庆见到红衣女子，突然变得很生气，脸涨得通红，还握紧了拳头。过半晌，他努力克制住自己的情绪，一拱手，对纪映伦说到：“纪大人，虽然不清楚你为什么请我来此，但恕我无礼，告辞！”

　　“且慢！”红衣女子出言阻止。

　　“红鸾，我和你没什么好说的。”沈吉庆瞪着她，咬牙切齿的样子，眼睛都红了。

　　红鸾却不急，不紧不慢地说：“难道，你还想杀了我不成？”

　　“若不是答应过石斛，要好好活着，我现在就杀了你，为她报仇！”一个老实人，说出这样恶狠狠的话，内心必是已愤怒至极。

　　沈吉庆不想多待，扭头就走。

　　红鸾冷冷道：“不怕后悔，你就走。”

　　闻听此言，他只是身形顿了顿，却并没有回头，然后继续决绝地离开。

　　“吉庆！”

　　听到这一声呼唤，沈吉庆突然转过身来。他的神情有些迷惑，想了想，径直奔到红鸾面前。

　　“石斛！我听到她喊我了，她在哪儿？我要见她！”

　　红鸾不屑地说：“你发臆病了吧，石斛已经死了！”

　　纪映伦也说：“沈师傅，节哀。”

　　沈吉庆满脸悲伤，“刚才是石斛的声音没错。求求你们，让我见她一面，求求你！”这个憨厚的男子眼眶中涌出了泪水。

　　“你确定你要见她？”

　　“是！”

　　“见了，又能如何？”

　　“带她走，和她成亲。这辈子，我沈吉庆，只会娶石斛为妻！不管她变成什么样，是人还是鬼！”

　　一时间，所有人都陷入了沉默。就这样过了好一会儿，看着沈吉庆坚持的样子，冷着脸的红鸾忽然笑了，她扬声说：“还等什么，快出来吧。”

　　从屋内屏风后，走出来一个女子，她非常激动，以致脚步不稳。

　　她不是别人，正是对外宣布已经死了的石斛！

　　第六章

　　沈吉庆也不管还有外人在场，一把抱住石斛，生怕一松手，便又失去了她。

　　红鸾忍了又忍，还是忍不住打断他俩，“咱们不如坐下慢慢说？”

　　即便坐下，沈吉庆依然握紧石斛的手，看来他是真的在乎她，害怕她离开。

　　石斛看了看红鸾，道出事情原委。

　　石斛不笨，一年前她假意答应柳如意，不过是缓兵之计，她很清楚，无论夺魁与否，柳如意都不会放了自己。

　　“我一直被严加看管，没有办法和外界联系。我努力练习，麻痹柳如意，可是没用，她根本不相信任何人。三个月前，柳如意不知为什么，离开了点绛唇几日，才终于让我找到机会，向红鸾求救。”

　　发现错怪了红鸾，沈吉庆立即道歉、致谢。

　　“不用谢我，我哪有什么好法子，要谢就谢纪大人吧。”

　　纪映伦解释到：“很多年前，我在南疆待过一段时间，那里的巫师会配制一种药物，服下后能引起心脏麻痹，造成假死的症状。但此药毒性极强，服用剂量不对就会造成真正的死亡，所以不能轻易尝试。”

　　“风险这么大，为什么不告诉我？”沈吉庆有些激动。

　　“是我让他们不要告诉你的。计策虽好，却谁也不知道能不能顺利实施，况且我也担心，担心自己也许真就一睡不醒。”

　　“无论结果怎样，你都不该一人承担。石斛，答应我，以后再有什么，一定会告诉我，我们一起面对。”

　　“嗯。”

　　纪映伦给红鸾递了个眼色。尽管金枝会已过去，但毕竟很多人都见到过石斛的长相，雍域王城已经不能久留。他不仅要助石斛逃离苦海，还连后路都帮两人铺排好了。现在风头过去，今天带沈吉庆过来，目的就是安排他俩离开。

　　红鸾故意霸道地说：“沈吉庆，你听好！石斛现在只有你一个亲人了，日后一定好好待她。如果她生活得不好，我不会放过你！”

　　心上人失而复得，沈吉庆觉得像在做梦一样。其实他是个脾气特别好的人，现在红鸾就是他的大恩人，所以别说是吼他几句，就是打他一顿，他也不会生气。

　　纪映伦说到：“沈师傅，石斛现在是已死之人，不能被外人看见，所以你们得尽快离开此地。”

　　“我以后还能再见到她吗？”红鸾问。

　　纪映伦虽然不忍，也只能据实回答：“恐怕，是不方便再见面了。未免事情被人发现，你们走得越远越好。越州远离雍域，不用担心会被人认出，而且，越州出美女，那里的制衣行业挺发达。如果愿意去那儿，我可以出资开店，沈师傅的手艺也不会荒废。另外我打听过，你外出学徒，家里双亲都是哥哥在照顾。你哥嫂也是极孝顺的人，走以后不必担心。若是家里有什么需要，我会留意。”

　　方方面面都替自己设想到了，沈吉庆真是不知道该怎么感谢才好。他“扑通”一下跪倒在地，表示下辈子即使做牛做马也要报答他们。

　　像是料到了沈吉庆会有此一说，红鸾把他扶起来，然后开口道：“若是真想谢我们，就把天衣无缝针法送我们吧。”


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